朱溫是後梁太祖五代時期梁朝的開國皇帝，一說起他，就會想起這幾個詞：流氓、扒灰、暴虐、荒淫……甚至有人稱他是史上第一流氓皇帝。可是這樣荒唐的男人，背後卻有一個幾乎完美的女人——元貞皇后張惠。
朱溫是宋州碭山（今安徽碭山）人，兄弟三人中排行老三。朱溫還未成年時，父親便去世了，朱母只好帶著三個孩子到蕭縣地主劉崇家當傭工，朱溫從小就身強力壯、好勇鬥狠、遊手好閒，時常惹事生非，所以鄉親們很討厭他。因為是家中最小的孩子，所以朱溫深得母親寵愛，但是在寄人籬下、低人一等的環境中，他卻不安分守己，朱母又少不了經常罵他，恨他不爭氣。在母親面前，既被寵愛又被斥責;在主人劉崇面前，既受人白眼又因偷懶被責打，這樣的生長環境慢慢養成了朱溫狡猾奸詐猜疑暴虐的品性。
朱溫年輕的時候十分喜歡打獵，也正是因為喜歡打獵才使他喜結良緣。一天，他和二哥朱存在宋州郊外打獵，偶然巧遇前往龍元寺進香還願的大家閨秀張惠。這張惠是宋州刺史張蕤的女兒，溫柔賢惠，聰明美麗，正可謂名如其人。朱溫對張惠一見傾心，便對二哥說：漢光武帝曾經說過‘仕宦當作執金吾，娶妻當如陰麗華’，當日陰麗華也不過如此，而我未嘗不可以成為漢光武帝呢?總有一天，我非把張府之女娶為妻子不可。朱存譏笑弟弟是癩蛤蟆想吃天鵝肉，自不量力，對朱溫的這番大話並沒有太當回事。但誰也沒有想到，當時一無所有、一無所成的窮小子，日後不僅如願以償地娶到了張惠為妻，而且對這位大家閨秀既寵愛又懼怕，以至成為一段千古傳奇的佳話。
唐朝僖宗乾符二年，即公元875年，爆發了聲勢浩大的黃巢起義，時年二十六歲的朱溫與二哥朱存一起參加了農民起義軍。不久，朱溫憑著身強體壯，作戰勇敢，衝鋒陷陣，屢傳捷報，很快就在軍中脫穎而出，成為了起義軍首領黃巢心腹將領。
參加起義軍後，朱溫念念不忘夢中情人張惠，因此，他並不像其他農民軍將領一樣任意將擄來的良家女子作為自己的妻房。為了再見到自己的夢中情人，他甚至慫恿黃巢出兵攻打宋州。不料宋州刺史張蕤早已離任，後任刺史堅守城池，再加上官兵援軍四至，農民起義軍無功而返。
黃巢攻下長安建立大齊政權後，委任朱溫為同州防禦使。然而，就在此時，他與因父母雙亡而淪為難民的張惠意外相逢。當時，張惠流落到同州為朱溫部下所掠取，見她美貌出眾，部下便把她進獻給了朱溫。朱溫認出了眼前的女子就是自己日思夜想的夢中情人張惠後，不禁欣喜若狂，但張惠卻根本不認識朱溫。當她得知朱溫是自己的同鄉，而且在數年前就對自己傾心不已、一直念念不忘以至於至今未娶時，不禁十分感動。朱溫趁機噓寒問暖，提出要娶張惠為妻。此時張惠正處在家破人亡、流離失所的境地，見到朱溫確實是真情一片，自然不會拒絕。
為了表示隆重，朱溫還千辛萬苦地尋訪到張惠的族叔，並按照古禮三媒六聘，擇吉成婚。可見他對這門親事是何等看重，這樁婚事一時傳為奇談。
不管什麼人，心中可能都會有一個美好的港灣，而張惠就是朱溫心中美好的夢想。朱溫娶到張惠後，一直對張惠愛敬有加，言聽計從。寵愛是因為實現了年少時的夙願，崇敬是因為張惠出身官宦之家本身不光漂亮，而且很有智慧，眼光長遠，在軍政上經常有獨到的見解。朱溫性格暴戾猜疑，喜怒無常，容易動輒殺人；張惠則為人聰慧賢明，敢做敢言。朱溫就像一個殘缺的圓，被張惠用女人特有的柔情似水補完。
每當朱溫大動肝火要降罪無辜人等時，只有張惠敢於與夫硬碰硬，繼而進言規勸，挽救無辜。張惠不但內事做主，外事包括作戰也常讓朱溫心服口服。凡遇大事不能決斷時朱溫就向妻子詢問，而張惠所分析預料的又常常切中要害，讓朱溫茅塞頓開。因此，朱溫對張惠越加敬畏欽佩。有時候朱溫已率兵出征，中途卻被張惠派的使者趕上，說是奉張夫人之命，戰局不利，請他速領兵回營，朱溫就立即下令收兵返回，果然避免了必要損失。朱溫本性狡詐多疑，加上戰爭環境惡劣，諸侯之間你死我活的爭奪，更使朱溫妄加猜疑部下，而且動不動就處死將士，這必然影響到內部的團結和戰鬥力，張惠對此也很明瞭，就盡最大努力來約束朱溫的行為，使朱溫集團內部儘可能少地內耗，一致對外。
朱溫的長子朱友裕奉命攻打朱瑾，但沒有追擊俘獲朱瑾。朱溫非常惱怒，懷疑他私通朱瑾，意欲謀反，嚇得朱友裕逃入深山藏到伯父家躲了起來。張惠為讓父子和好，就私下派人將朱友裕召了回來，向父親請罪。朱溫盛怒之下命人綁出去斬首，這時，張惠光著雙腳從內室匆匆跑出來，拉住朱友裕的胳膊對朱溫哭訴道：“他回來向你請罪，這不是表明他沒有謀反嗎？為何還要殺他？” 朱溫看著妻子和兒子，心軟了下來，最終赦免了兒子。
朱瑾戰敗逃走之後，他的妻子卻被朱溫俘獲，朱溫欲納其為妾。張惠出迎朱溫，猜到朱溫的意圖，便請求與朱瑾妻相見。朱瑾妻趕忙向張惠跪拜行禮，張惠回禮後，對她推心置腹地說：“司空（朱溫）與兗、鄆（朱瑄、朱瑾）本來是同姓，理應和睦共處。他們兄弟之間為一點小事而兵戎相見，致使姐姐落到這等地步，如果有朝一日汴州失守，那我也會和你今天一樣了。”說完，眼淚流了下來。朱溫在一旁內心受到觸動，便送朱瑾妻為尼，張惠經常給予資助。
有人說，一個成功的男人身後必定有一位賢惠的女人，而張惠就是幫助朱溫成就帝業那個賢惠的女人。也正是由於頗有政治才能的張惠的幫助，才讓朱溫成為中國歷史上最著名的草根皇帝之一。
唐昭宗天佑元年，即公元904年，張惠病重。當時唐室大權盡歸朱溫，朱溫正要逼迫昭宗禪位，得知張惠病危的消息，遂連夜兼程趕回汴京。張惠當時已是瘦骨如柴，昏迷不醒，朱溫不禁痛哭失聲。
張惠被哭聲驚醒，勉強睜開眼睛，看見朱溫立在榻前，悲咽難言。朱溫緊緊握住愛妻的手，更是悲痛萬分。當張惠得知朱溫要登皇帝大位之時，便長嘆一口氣，用盡全身氣力說：“夫君既有鴻鵠之志，非妾所宜知，但妾有一言，就是夫君英武過人，其他的事都不可慮，只有‘戒殺遠色’四字，懇請夫君隨時注意，妾死也瞑目。”張惠說罷便撒手人寰，悄然離世。朱溫當即痛哭不止，傷心欲絕。
其實，朱溫一生殺人如草芥，決非開創基業的明君，這樣的人絕不會長久，他之所以一段時間內在北方縱橫無敵，除天時、地利外加運氣好外，張惠對其殘暴性格的剋制未嘗不是很重要的原因。但無論如何，一個殘暴如豺的梟雄人物，竟然為一個纖纖弱女子所制服，這不能不讓人驚歎，不能不說是傳奇。
天佑四年，即公元907年，五十六歲的朱溫在一班親信的策劃下，廢掉了唐哀帝，自立為帝，國號為梁，是為梁太祖。當上皇帝的朱溫始終改不掉農民本色和草寇習氣，經常在宮中為所欲為。 有一次，朱溫在宮中大擺家筵，喝得酩酊大醉後，與弟兄子侄們擲起骰子開始賭博。賭到高潮時，贏家興高采烈，輸家急紅了眼，就不分長幼、不分君臣地對罵起來，整個皇宮被鬧得烏煙瘴氣。
朱溫酷愛女色，張惠在世時，他不敢輕易與其他女人有染。張惠去世後，他被壓抑多年的性慾爆發，開始肆無忌憚，個人生活的糜爛到了駭人聽聞的程度，也由此為自己種下了死亡的禍根。
朱溫到大臣張全義家中避暑時，竟然不顧君臣之禮，讓張家的“婦女悉皆進御”達十多日之久。更讓人不齒的是，朱溫將兒子們派到外邊做地方的鎮守官吏，讓兒媳婦們輪流入宮侍寢。而朱溫的兒子們對父親的亂倫行為不但不憤恨，反而不知廉恥地利用妻子在父親床前爭寵，千方百計地討好朱溫，博其歡心，以求將來能繼承皇位。朱溫的養子朱友文的妻子王氏美豔無雙，深得朱溫喜歡。由於她不斷地枕邊進言，朱溫答應日後由朱友文即位。這種以兒媳婦美貌來決定誰繼承皇位的方式，可謂是曠古未聞。
朱溫病重時，打算把朱友文從東都召來洛陽付以後事。朱溫的親生兒子朱友珪的媳婦張氏也在朱溫身邊侍奉，見朱溫打算傳位給朱友文，馬上將此事告訴了自己的丈夫。朱友珪對父親偏愛養子十分憤怒，決定先下手為強，他悄悄聯絡了幾個對朱溫不滿的文武大臣，打算連夜行動。他先化妝易服來到左龍虎軍，見到統軍韓勍後，將朱溫欲立朱友文的事告訴了韓勍。
韓勍見功臣宿將多以小過錯被朱溫誅殺，一直擔心禍及自己，遂決定與朱友珪合謀。韓勍事先派五百親信牙兵悄悄埋伏于禁宮附近，半夜突然斬門而入，直入朱溫寢殿。皇宮內太監宮女們驚恐不已，無不四散逃生。朱溫被驚醒後立即被兒子朱友珪的親信馮廷諤一刀殺死。
朱溫被殺死時，時年六十一歲。臨死前，他肯定沒有料到，自己一生殺人無數，想不到最後卻被自己的兒子所殺，一生貪淫好色，最終卻因女人結束了一生。更令人嘆惋的是，他真心地愛他的妻子張惠，卻沒有遵從妻子臨終前的“戒殺遠色”四字遺言，以致最後身敗名裂。朱溫的成功是因為有了賢妻張惠的鼎力幫助，而最終被殺身亡是因為少了賢妻張惠的鼎力幫助。張惠死後，朱溫正值人生事業頂峰，再也無人能勸誡和約束，亂殺大將，荒淫暴虐，終於免不了稀裡糊塗死掉的命運。
正所謂，得知我幸，不得我命。一個賢惠的妻子，對於一個要成就大業的男人是多麼的重要!
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