提到明十三陵，相信大家都很熟悉。它是明朝十三位皇帝的陵寢，也是世界文化遺產。明十三陵坐落於北京市昌平區天壽山麓，距離天安門約50公里，總面積有一百二十餘平方公里。其實，明朝總共有16位皇帝，但有兩位葬在了別處，還有一位下落不明，所以這裡便被稱為明十三陵。
1955年10月，郭沫若同北京市副市長吳晗等人，想要對明十三陵進行考古發掘，但由於當時中國的考古技術不是很成熟，若盲目發掘則反而容易破壞明十三陵內的珍貴文物，所以遭到了很多人的反對。後來，郭沫若等人力排眾議，最終決定先對明定陵進行發掘，明定陵就是明神宗朱翊鈞的陵墓。
當時由於受到雷電天氣的影響，及附近村民的阻攔，所以發掘工作斷斷續續，進程非常緩慢。某天，工地上來了一位非常古怪的老人，他用誇張的言辭告訴眾人，說在陵墓的另一外，有一條生死河，河上還有一艘船，若無端的人闖入陵墓，會受到詛咒而死。如此言辭嚇到了考古小組的部分人員，考古進程一度陷入了僵局，但郭沫若等人依舊堅持挖掘。
第一塊內磚被拆除的時候，突然從裡面冒出了一股黑煙，氣味無比難聞。後來，經過檢測，才得知這股黑煙是一種氣態墓毒，是由腐爛的屍體及混合著水銀等毒物發酵而成，不過好在工作人員逃離的迅速，所以並沒有人員傷亡。而且在考古小組進入陵墓之後，並沒有發現所謂的生死河，這才讓大夥鬆了一口氣。遺憾的是，由於當時考古條件不夠，使得明定陵內的很多珍貴文物被氧化而毀壞，保存下來的文物很少。最終，國家決定以後不再主動發掘帝王的陵墓。
詭異的是，所有人都將老人的話拋之腦後時，卻發生了很多不可思議的事情。先是守著黃陵的石獸被劈掉了一個，守陵人也被劈死劈傷兩位。接著，當時考古小組內的攝影師劉德安因精神失常而上吊自殺，另一個考古學家白萬玉晚年神志不清，因腦溢血去世。還有一對夫婦撿到了陵墓中被丟棄的棺槨後，突然暴斃身亡。
如此離奇事件接連發生，讓人不得不想起了那位老人的話。究竟是迷信還是真的詛咒，無人敢下結論，此事也無法用科學知識去解釋。但無論如何，在發掘陵墓中造成的文物損壞，卻永遠都無法復原，著實令人心痛不已。
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