提起綿延四百餘年的大漢王朝，其國力空前，幅員遼闊。我們腦海中瞬間湧現出諸多與之匹配的時代標籤：“與民休息，無為而治”、“大敗匈奴，封狼居胥”、“開闢絲路，西域臣服”、“漢武盛世，萬國來朝”等等，無不體現著大漢帝國的文治武功，傲視群雄。更有那“犯我強漢者，雖遠必誅”的時代強音。每每談到於此，一股生為華夏子孫的自豪感便油然而生。
但是，身為後人的我們都知道，大漢王朝在史學界被硬生生的分為西漢、東漢兩個時期。再稍微懂點歷史的都知道，在西漢和東漢之間，隔了一個短命的“新朝”。這名字聽起來是那麼的格格不入，那麼到底是誰顛覆了大漢王朝，他就是我們今天的主人公，代漢自立的新朝建立者王莽。
王莽在位15載，期間推行“王莽改制”，終致天下大亂，最後死於亂軍之中，屍骨無存，其頭顱被斬下之後，百姓們“共提擊之，或切食其舌”，可謂慘不忍睹，最後其頭顱被歷代皇室所藏長達272年，直到公元295年晉惠帝時，洛陽武庫遭遇大火，遂被焚燬。《漢書·王莽傳》中記載：“自書傳所載亂臣賊子無道之人，考其禍敗，未有如莽之甚者也”，以此可見可見歷朝歷代收藏他的頭顱，一方面是在警示世人謀逆者的罪惡下場，具有強大的震懾作用；另一方面也是在於鞭策當朝者，要居安思危，強國固本。王莽被後世漢史學家所摒棄，冠之與”篡位的鉅奸”。歷代學者受正統思想的影響，眾口一辭的千古罪人。但近代帝制結束之後，王莽被很多史學家譽為“中國歷史上第一位社會改革家”。認為他是一個有遠見而無私的改革者。那麼，王莽到底做了什麼，會讓後世的評價如此褒貶不一，頗具爭議，我們從他在官場上發跡說起。
1 扶搖直上，大權在握
王氏家族是當時權傾朝野的外戚世家，王家先後有九人封侯，五人擔任大司馬，是西漢一朝中最顯貴的家族。王莽獨守清淨，生活簡樸，為人謙恭；而且勤勞好學。很快，在家族的助力下，王莽的仕途扶搖直上。此後王莽的政治野心逐漸暴露，他開始排斥異己，騙取姑姑王太后的信任，進一步把持朝政。公元5年，漢平帝病逝，王莽為了能夠更好的在幕後操縱朝政，將漢宣帝兩歲的玄孫劉嬰推上了帝位，此時的王莽，可謂位極人臣，大權在握。
2 篡漢建新，推行新政
西漢自武帝以後，論災異與禪讓的風氣頗盛行。時人認為災異是上天對人君失德的譴責。受災異、禪讓等觀念影響的社會心理，為王莽進行代漢提供了條件。王莽則大加利用，初始元年，王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，接受孺子嬰禪讓後稱帝，入高祖廟拜受，御王冠即天子位，改國號為“新”，王莽即新始祖，改長安為常安，稱“始建國元年”。
王莽稱帝后，採取了一系列惠民措施，史稱“王莽改制”。始建國元年（公元9年）宣佈：將天下田改曰王田，以王田代替私田；奴婢改稱私屬，與王田一樣，均不得買賣。其後，改革幣制、官制，規定鹽鐵官營，山川河流收歸國有；同時，與民休息。王莽改制觸及了封建貴族的利益，加劇了社會矛盾，沒有解決西漢末年以來的土地兼併以及流民問題。相反，由於他興師動眾討伐匈奴和周邊少數民族，大興土木，還大大加重了老百姓的賦稅、徭役負擔，甚至造成成千上萬的百姓死於非命。在王莽推行新政時，屢有旱、蝗、瘟疫、黃河決口改道等災害出現，國庫也耗費殆盡無法撥款賑災，造成了民眾生存難以為繼。因此於天鳳四年（公元17年）全國發生蝗災、旱災，饑荒時，各地農民紛起。“新”朝早已是處於風雨飄搖之中。
3 後世評價，褒貶不一
王莽改制，思想超越時代，不合實際的理想主義政策，將如同烈火烹油一般再次加劇了社會中存在的各種矛盾，最終引發了各個階級的不滿。這也是為什麼王莽的新朝只存在短短十五年，之後便快速走向了滅亡的原因。
近代以來，胡適開始為王莽平反：“王莽是中國第一位社會主義者。”他認同王莽改革中的土地國有、均產、廢奴三個大政策，“王莽受了一千九百年的冤枉，至今還沒有公平的論定。
像胡適一樣，也有史學家認為他是一個有遠見而無私的社會改革者。認為“王莽不失為中國史上最有膽識的最聰明的一位政治家。”王莽改制“要將當時矛盾百出的社會經濟制度加以改良”。“王莽是個改良主義者，在政策上他是為了自身的利益，而同時又照顧了一般人民的利益的。比起當時黑暗的統治者來，王莽當然是比較進步的。
小編認為，對待歷史人物的評價，我們要做到以下幾點：
1. 要把歷史人物放到當時所處的“時代”這個大背景中去,不能以今天的標準苛求古人。
2. 要對歷史人物的功和過進行全面的分析,一分為二,切忌絕對化。
3. 要對這一人物的所有事例全面地瞭解,不能以點帶面。
4. 要有正確的評價標準,看其歷史活動對歷史發展的作用是促進還是阻礙。
所以說，王莽篡漢，對於視劉氏為漢室正統的世人來說，王莽是徹徹底底的“竊國奸賊”，但從歷史的發展來看，王莽篡漢，推翻了西漢末年的僵化制度，將早已激化的社會矛盾徹底崩潰，促進了重新建立新的社會秩序的進程，這才有了後來的“光武中興”，大漢王朝又進入了下一個繁榮時代。
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