說到現在的美女，其標準大體就是：眼睛要大，鼻子要小巧挺拔，嘴唇要豐滿盈潤，這其中，最重要的是：要有一張小而尖的臉，俗稱“蛇精臉”，“錐子臉”，也稱“小V臉”，就是錐形的臉型，是當今流行的臉型之一。當然，按照各種一年一度的選美大賽的選拔標準，還得規定：高矮、胖瘦、三圍等等。
但是，對於古代的美女，很少有人會直接形容她的眼睛怎樣、鼻子怎樣，更多的則是從整體的氣質入手，用充滿想象的句子來形容。比如：“秀色掩今古，荷花羞玉顏”、“翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。”、“態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻”、“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”等等。
說起古代的美女，人們就會想起中國歷史上著名的四大美女。通過比較，我們可以發現，這些美女大部分都是“二手女人”。
其實，歷史上一些才色兼具的女官和良家女子都是二手女人，更別說那些風塵女子了。那麼，古代的美女為什麼大多是二手女人呢？其實，古代女子能夠被稱為美女的，大多是因為和一個男子“私定終身”或者“曖昧不清”而導致的。換言之，即：這些女人之所以能夠成為美女，是因為被男人戲弄過。
從理論上來說，按照男女之間的排列組合，戲弄可以劃分四大類，每一類的情況都是各不相同。從男人戲弄女人這一大類上來說，在以男人為主的社會中，女人自然而然地就成為了男人戲弄的對象。為了博得男人的歡喜，女人為欣賞自己的男人梳妝打扮。而男人們，在征服世界的過程中，為顯示出自己的優越感，那就是：女人的價值統統體現在被男人的玩弄之中。
在這樣的想法下，男人們一哄而上，戲弄著一個又一個女子，使得那時候的“美女”就此誕生了。
那麼，在古代一個美女的產生需要具備哪些因素呢？在這裡，我們一般認為有四個主要因素：
首先、長得傾國傾城，舉世無雙。一個女子想要成為美女，在容貌上首先要足夠出彩。但是，關於漂亮的評判標準，各個時代都是不盡相同的，對於美的看法自然也就不同了。不過，不管怎樣，漂亮必然排在首位。無論一個女子被多少男子戲弄過，只要長得不夠驚豔，那麼，她是難以被稱為“美女”的。
其次、至少被兩個及兩個以上的男子戲弄過。即使一個女人再怎麼漂亮和好看，沒有男人戲弄和挖掘這個女人深處的魅力，那麼，她就不能夠為世人所知她的美。也因此，古代美女多出自青樓，大概就是這個原因了。然而，只被一個男人戲弄過的女子，別人是不知道她美的價值何在的。並且，因為是一人佔有，所以，佔有她的這個男子，自然不願意把她的好對世人述說。
也因此，這類女子很難被稱為美女。
但若是一個女子被多個男子戲弄過的話，那麼，這些男人就會聚在一起，肆無忌憚地討論這個女子的身材、床上功夫以及妖嬈之處等等。這樣的話，此女子被稱為“美女”的概率將會大大增加，想玩弄她的男人也會隨著其知名度的提升逐漸增加。如此一來，不斷地循環往復，這個女子就成為“美女”了。
再者、女人被男人戲弄時的情趣和品味。這個要怎麼理解呢？也就是說，一個女人被戲弄時，只懂得死死的躺在床上，那麼，她就會被男人誤以為冷淡、不解風情，從而，大大減少男人對這個女人的興趣。這種女人不但難以成為“二手”女人，就連能夠成為“美女”的機會也是很少的。
相反，如果一個女人被戲弄時，懂得應該怎樣配合男人，懂得如何在床上討好一個男人，而且，有一手傑出的才藝，比如說：琴棋書畫、詩詞歌賦等等。那麼，這個男人就會覺得自己戲弄了一個不得了的女人，很有面子。這樣的女人自然而然就成為了“美女”，比如說：秦淮八豔就是女子中的傑出者。
最後、被一個擁有極高的威望或者社會地位很高的男人戲弄過。如果，一個女人被皇帝、王公大臣、世家公子或者舉世聞名的才子戲弄過的話，那麼，這個女人的價值就會不斷的上漲。所以，無論是四大美人還是秦淮八豔，他們或多或少都和皇帝、名將或者江南才子有著密切關係。
這裡，說到秦淮八豔，人們就會想起江南的美女。
俗話說，“自古美女出江南”。不管這句話是什麼時候被什麼人說出來的，但是，這句話一定是出自一個男人之口。而且，這個男人一定是擁有很高的社會地位，並玩弄過許多江南女子的人。如果，這個人不是玩弄過許多江南女子的高手的話，一般男子是不敢這樣輕易斷言的。
除此之外，這句話的概括確實很到位。從古代到現今，江南誕生了無數的美女，其中，這自然與江南地區的氣候有關。在山清水秀的環境之下，造就了江南女子秀氣的韻味和豐富的內涵。不過，這也跟江南地區的繁華有關。作為全國經濟重心的江南，自然有能力培養出一大批具有高素質和審美獨特的女子。
可以說，這些都為江南提高女子的情趣和審美能力提供了優越的條件。而這些條件在其它地區並不是全都具備的，最明顯的就是南北方之間的差異。北方是政治中心，北方人自然忙於朝政，而南方，沒有機會參加到政治當中，只好玩弄文化和女人了，這也是江南地區能夠產出那麼多才子和美女的主要原因。
【《古代美女標準》、《四大美女》、《秦淮八豔》】
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