说到现在的美女，其标准大体就是：眼睛要大，鼻子要小巧挺拔，嘴唇要丰满盈润，这其中，最重要的是：要有一张小而尖的脸，俗称“蛇精脸”，“锥子脸”，也称“小V脸”，就是锥形的脸型，是当今流行的脸型之一。当然，按照各种一年一度的选美大赛的选拔标准，还得规定：高矮、胖瘦、三围等等。
但是，对于古代的美女，很少有人会直接形容她的眼睛怎样、鼻子怎样，更多的则是从整体的气质入手，用充满想象的句子来形容。比如：“秀色掩今古，荷花羞玉颜”、“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。”、“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀”、“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”等等。
说起古代的美女，人们就会想起中国历史上著名的四大美女。通过比较，我们可以发现，这些美女大部分都是“二手女人”。
其实，历史上一些才色兼具的女官和良家女子都是二手女人，更别说那些风尘女子了。那么，古代的美女为什么大多是二手女人呢？其实，古代女子能够被称为美女的，大多是因为和一个男子“私定终身”或者“暧昧不清”而导致的。换言之，即：这些女人之所以能够成为美女，是因为被男人戏弄过。
从理论上来说，按照男女之间的排列组合，戏弄可以划分四大类，每一类的情况都是各不相同。从男人戏弄女人这一大类上来说，在以男人为主的社会中，女人自然而然地就成为了男人戏弄的对象。为了博得男人的欢喜，女人为欣赏自己的男人梳妆打扮。而男人们，在征服世界的过程中，为显示出自己的优越感，那就是：女人的价值统统体现在被男人的玩弄之中。
在这样的想法下，男人们一哄而上，戏弄着一个又一个女子，使得那时候的“美女”就此诞生了。
那么，在古代一个美女的产生需要具备哪些因素呢？在这里，我们一般认为有四个主要因素：
首先、长得倾国倾城，举世无双。一个女子想要成为美女，在容貌上首先要足够出彩。但是，关于漂亮的评判标准，各个时代都是不尽相同的，对于美的看法自然也就不同了。不过，不管怎样，漂亮必然排在首位。无论一个女子被多少男子戏弄过，只要长得不够惊艳，那么，她是难以被称为“美女”的。
其次、至少被两个及两个以上的男子戏弄过。即使一个女人再怎么漂亮和好看，没有男人戏弄和挖掘这个女人深处的魅力，那么，她就不能够为世人所知她的美。也因此，古代美女多出自青楼，大概就是这个原因了。然而，只被一个男人戏弄过的女子，别人是不知道她美的价值何在的。并且，因为是一人占有，所以，占有她的这个男子，自然不愿意把她的好对世人述说。
也因此，这类女子很难被称为美女。
但若是一个女子被多个男子戏弄过的话，那么，这些男人就会聚在一起，肆无忌惮地讨论这个女子的身材、床上功夫以及妖娆之处等等。这样的话，此女子被称为“美女”的概率将会大大增加，想玩弄她的男人也会随着其知名度的提升逐渐增加。如此一来，不断地循环往复，这个女子就成为“美女”了。
再者、女人被男人戏弄时的情趣和品味。这个要怎么理解呢？也就是说，一个女人被戏弄时，只懂得死死的躺在床上，那么，她就会被男人误以为冷淡、不解风情，从而，大大减少男人对这个女人的兴趣。这种女人不但难以成为“二手”女人，就连能够成为“美女”的机会也是很少的。
相反，如果一个女人被戏弄时，懂得应该怎样配合男人，懂得如何在床上讨好一个男人，而且，有一手杰出的才艺，比如说：琴棋书画、诗词歌赋等等。那么，这个男人就会觉得自己戏弄了一个不得了的女人，很有面子。这样的女人自然而然就成为了“美女”，比如说：秦淮八艳就是女子中的杰出者。
最后、被一个拥有极高的威望或者社会地位很高的男人戏弄过。如果，一个女人被皇帝、王公大臣、世家公子或者举世闻名的才子戏弄过的话，那么，这个女人的价值就会不断的上涨。所以，无论是四大美人还是秦淮八艳，他们或多或少都和皇帝、名将或者江南才子有着密切关系。
这里，说到秦淮八艳，人们就会想起江南的美女。
俗话说，“自古美女出江南”。不管这句话是什么时候被什么人说出来的，但是，这句话一定是出自一个男人之口。而且，这个男人一定是拥有很高的社会地位，并玩弄过许多江南女子的人。如果，这个人不是玩弄过许多江南女子的高手的话，一般男子是不敢这样轻易断言的。
除此之外，这句话的概括确实很到位。从古代到现今，江南诞生了无数的美女，其中，这自然与江南地区的气候有关。在山清水秀的环境之下，造就了江南女子秀气的韵味和丰富的内涵。不过，这也跟江南地区的繁华有关。作为全国经济重心的江南，自然有能力培养出一大批具有高素质和审美独特的女子。
可以说，这些都为江南提高女子的情趣和审美能力提供了优越的条件。而这些条件在其它地区并不是全都具备的，最明显的就是南北方之间的差异。北方是政治中心，北方人自然忙于朝政，而南方，没有机会参加到政治当中，只好玩弄文化和女人了，这也是江南地区能够产出那么多才子和美女的主要原因。
【《古代美女标准》、《四大美女》、《秦淮八艳》】
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