自從劉大人突發心疾的事過後，霜蘭兒一連有好幾天都沒有瞧見龍騰，也不知他去忙些什麼。
不過，這個龍騰忙歸忙，有些事他是不會忘的，譬如臨走的時候將三隻蟋蟀交給她照料。說什麼每天要精心餵養，料要放多少多少，不能讓它們胖了或者瘦了。另外，還叮囑要每天讓這三隻蟋蟀彼此換著互相廝殺一番，以保持戰鬥力等等，不能鬆懈懶惰。
霜蘭兒聽完時，只覺此人沒救到了極點。無奈吃人家的嘴軟，她只得照辦。
日子無聊地一天天過去。
想不到再次有他的消息時，竟是方總管帶來的一紙書信。
信中的字跡潦草難以辨認，意思倒是言簡意賅，約她今晚在醉紅樓中見面。
醉紅樓，顧名思義就是青樓妓院。霜蘭兒自小居住在上陽城，怎會沒聽過醉紅樓的大名。這是一個皇親國戚、大官貴族時常出沒之地，是男人的銷金銷魂窩，聽聞裡面多的是才女美女，直教你看花了眼。
一想到龍騰約她去這種地方，她就氣不打一處來。這個男人真是昏庸好色，堪稱敗類中的極品。要不是她有求與他，她斷斷不會與這種人為伍。
雖是心中埋怨，霜蘭兒到底還是出了門，依舊是薄紗覆面。
行至半路時，天空突然下起了小雨。
絲絲細雨打在臉上，冰涼沁骨，驅散了白天的悶熱。青石板路很快便被雨浸溼，腳踏上去發出清脆的響聲。街兩旁，翠色的柳條在微風中輕搖，掩映著兩旁的鋪子，像是一副朦朧的水墨畫。
她並沒有帶傘，腳下不自覺地加快了步子。
夜色緩緩降臨，疏疏的燈籠挨個燃起昏黃的火光，照耀得整個上陽城益發朦朧起來。
酒肆中喧鬧無比，人滿為患。醉紅樓門前懸掛著一盞盞彩燈，五色傾瀉，好似那仙女織成的鋪地錦。兩名妙齡女子站在門口迎客，頭上腳上穿綢著緞，還鑲著金絲銀線，在燈光下如繁星綴身。
果然是一個紙醉金迷的地方。
霜蘭兒伸手攏了攏面紗，疾步朝那裡走去。到了門口，她並不說話，只是拿出龍騰為她準備好的帖子，倒也沒有人攔她，相反還有一名小丫鬟熱情地為她帶路。
“這位姑娘，我帶你去。”小丫鬟雪白的手平攤一引，露出腕上通透碧綠的鐲子，分外鮮明。
霜蘭兒輕輕頷首，看來這個醉紅樓果然是上等人出沒的地方，連丫鬟都打扮得如此奢華。
步入其間，她四處打量了下。
今晚的醉紅樓格外熱鬧，樓上樓下全都是人。這裡鋪陳奢華，擺設精緻，焚著斗香，秉著千支紅燭，亮堂得將樓中每一處縫隙都照的清清楚楚。
小丫鬟提著蓮花小燈，碎步領著她走過了前廳，轉了幾個彎，來到一處偏僻安靜的房間，她伸手向前頭一指，“姑娘，就是這裡了。”
“嗯，有勞了。”霜蘭兒客氣道。
小丫鬟莞爾一笑，轉身離開。
霜蘭兒正待上前，卻見轉角處有幾名衣著豔麗的女子朝這裡翩翩而來，她們的裙裾拂過木地板，窸窸窣窣，只聽得環佩之聲，叮叮咚咚。
嬌笑聲和著胭脂香粉味一道飄來，刺鼻的氣味令霜蘭兒輕輕蹙眉，她下意識地避開。
幾名青樓女子說得正歡。
“喂喂，你聽說了沒，秋將軍今天來了我們醉紅樓。曉月親眼看見的。”
一名女子打開摺扇，作勢扇了扇，掩唇笑道，“哦，就是那個英勇神武，高大俊美的秋將軍？那個令永娘才見了一次就害了相思病的秋將軍？可憐的永娘哦，至今還魂不守舍的。”
其他女子一聽，立即圍上興奮道，“我知道，我知道。秋將軍嘛，朝廷二品封疆大吏，瑞王爺的大舅子，皇親國戚呢。哎……別說是……我們這些小女子，也不知有沒有見上一面的福分……”
“聽說，他的名字很好聽呢。”
“叫啥叫啥，快說呢？”
“秋庭瀾，哎，好有詩意的名字啊……就是很難和威風八面的將軍聯繫起來……”
“聽說秋將軍現在就在這錦秀的雅間中。”
“真的啊，好想見一見啊。”
霜蘭兒在聽到瑞王爺大舅子時，周身一顫，只覺寒意自腳底倒流，凍徹全身。她的臉色一點一點白下去，直至透明，幾乎連最後一絲表情都掛不住。
秋可吟，秋庭瀾，他們應該是兄妹罷。
正在她晃神間，突然廂房裡面有動靜，腳步聲響起，旋即門拉開了一條細線。
一眾青樓豔妝女子見門開了，她們蜂擁而上，爭著看熱鬧，頓時將霜蘭兒擠到了角落中。其實不用她們擠兌她，她自己也會躲至一旁，她絕對不能讓秋家的人瞧見她。
開門的是一名身量極高的男子。
只一瞬，他的跟前便圍滿了鶯鶯燕燕，隔得太遠，又被一眾青樓女子高高梳起的髮髻擋著，霜蘭兒只能看清他斜飛入鬢的劍眉，那輪廓如斧劈青山，還有一雙眸子如蒼鷹般銳利。
“你是秋將軍嗎……”一名花痴女已是雙手合攏，滿目崇拜地望著他。
秋庭瀾深深蹙眉，他不著痕跡地後退半步，將這些花痴女隔得遠些。方才他聽得外邊有動靜，他還以為是有人來了，想不到竟是這些人……此刻他面上保持著溫和不苟的笑意，心中卻暗罵龍騰，這個混蛋，每次見面都安排在這種鬼地方。要知道絲竹之聲在他耳中簡直就是魔音繞耳，而聞到這種脂粉濃烈的香氣，更是讓他作嘔。
再也忍受不了，他轉身進入廂房，朝裡面擺擺手，示意裡面的人出來應付。
門拉得更開，透過門縫，霜蘭兒瞧見裡面似點著數盞燈，一盞一盞的朦朧紅光，像是很近，又像是很遠。漫天漫地都垂著朦朧的金色絞紗，如夢似幻。好似還有琴聲隱隱傳來，拍子不急，舒緩優雅。
隨著秋庭瀾背身進去，一名紅衣男子翩身步出。
奪目的紅色，似海棠醉春。
那身姿，那容貌，出現時如在黑色天幕中拉出一條極亮的銀白色光弧，瞬間震懾了在場每一個花痴女的神智，但見她們一個個痴痴傻傻地站著，全都忘了說話。
天，這是人，還是妖？
龍騰素來擅長應付歡場，他笑得比牡丹花還嬌豔，“各位美人，不才正巧要等人，還請美人們別圍在門口了。改天我定來關照你們啊。”語罷，他翹首環顧，皺了皺眉，喃喃自語道：“奇怪了，人呢，怎麼還不來？”
一名花痴女終於回神，“真的嗎？我叫翠竹，公子要記得我哦。”
“記得記得，翠竹是吧。你笑起來真甜，下次我來找你啊，小美人。”
那花痴女翠竹聽罷，竟是直直挺身，昏倒過去。看來是興奮得暈了。
這一刻，被擠到角落中的霜蘭兒亦是驚得說不出話來，腳下軟軟的，一步也挪動不了。
與一干花痴女子不同的是，她並不是因為他美豔的容貌震驚。
她的腦海中，反反覆覆地在想：秋庭瀾，是秋可吟的哥哥。
龍騰！秋庭瀾和龍騰，他們兩個怎會在一起？還約了她前來。
秋庭瀾，龍騰。
他們不但在一起，今天還約了她前來。
難道是……
龍騰和瑞王，他們是一夥的！
隨著一干青樓女子擁著昏倒的翠竹哄散，龍騰轉身入內，廂房的門再次關閉。
霜蘭兒雙膝一軟，她跌坐在地。心中一下子全亂了。她該怎麼辦？怎麼辦？龍騰找來秋庭瀾，是想要將她交出去嗎？肯定是的！
完全沒了主意的她，此時心中只有一個念頭，那就是——逃！
***
當時的她完全不知，只是這麼一個小小的錯誤判斷，卻從此改變了所有……
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