契丹人
契丹人，是中國古代一個遊牧民族，生活著蒙古草原及東北地區，公元916年，耶律阿保機統一了契丹八部，建立“大契丹國”，後改稱“遼”。
契丹人建立的遼朝，曾雄踞中國北方長達200年之久，與北宋王朝、西夏政權呈現三足鼎立之勢。遼王朝滅亡後，一支西遷的契丹人又在中亞建立了西遼政權，存續時間也長達90多年。乃至西方人曾一度將中國稱之為“契丹”，如俄羅斯人稱中國為Kitan（契丹），穆斯林文獻中也把中國北方稱之為Khata（契丹），從歐洲中世紀開始，一直將中國統稱為“契丹”。由此可見，契丹族是中國歷史上具有深遠影響的少數民族。不過，有意思的是，遼朝的契丹族認為自己是炎黃子孫，並將“黃帝”視為其始祖。
關於契丹族的起源，《舊五代史·契丹傳》記載“契丹者，古匈奴之種也。”宋朝《冊府元龜》和《宋會要輯稿》也認可此說法。其實不然，史學家之所以誤認為契丹是匈奴的後裔，一方面是，東漢時期，北匈奴被漢將耿夔擊敗後逃走，而鮮卑人就進入了匈奴的故地，“有十餘萬落”未逃走的匈奴人就加入了鮮卑。另一方面是，契丹族曾屬於鮮卑宇文部，而宇文鮮卑的先祖
宇文莫槐是匈奴南單于遠屬，《魏書》稱他為匈奴人，“出於遼東塞外，其先南單于遠屬也，世為東部大人。”鮮卑東部大人統管十二部屬，其中就包括了契丹族。但契丹人並不是匈奴的後裔，而是出自東胡的分支鮮卑。東晉時期，宇文鮮卑被前燕慕容皝擊敗之後，契丹人就從宇文鮮卑部落中脫離出來，獨立成部。契丹出自東胡鮮卑，許多文獻都有明確的記載。如《新唐書·契丹傳》：“契丹，本東胡種。”《新五代史·四夷附錄》也認為契丹“為鮮卑之遺種”。
契丹傳說中的先祖為奇首可汗，生有八子，繁衍為八個部落。不過，關於契丹族的始祖，有炎帝和黃帝兩種說法。據《遼史·太祖紀贊》記載：“遼之先，出自炎帝，世為審吉國，其可知者蓋自奇首雲。”而遼代的耶律儼修史之時，主張認為契丹是黃帝之後裔，這個觀點可以從一些文獻記載和考古發現得到佐證。
軒轅黃帝
因為，從出土的一些遼代石刻資料來看，遼朝宗室耶律氏多以漆水為郡望封爵，遼代耶律宗室的男性成員一般被封為漆水郡王、漆水郡公、漆水郡侯、漆水郡伯，如遼太祖耶律阿保機侄孫耶律琮封爵為“漆水郡開國公”，遼景宗之孫耶律宗政封爵為“漆水郡開國伯”，甚至連元朝耶律楚材父子也是以漆水為郡望，如《湛然居士集》卷八《題恆岳飛來石》中的耶律楚材的落款是“湛然居士漆水耶律楚材晉卿題”。遼朝宗室以漆水為郡望，恰恰是他們認為自己與黃帝有關係。
“郡望”一詞，是“郡”與“望”的合稱。“郡”是行政區劃，“望”是名門望族，“郡望”連用，即表示某一地域或範圍內的名門大族。而“漆水”又是指的哪裡呢？契丹人崛起於遼河上游的西拉木倫河流域，有人說“漆水”指的是西拉木倫河或老哈河，但這說法完全是猜測，沒有任何依據，因為沒有任何歷史文獻資料將這兩條河流稱之為漆水。
其實，這裡的漆水，指的是周王朝的龍興之地“漆水”。據《史記·周本紀》載周王室先祖后稷之裔
公劉“自漆、沮渡渭取材用。”公劉，姓姬，名劉，“公”為尊稱，是古代周部落傑出的首領。公劉雖生活在戎狄地區，但致力於耕種，在豳地建立部落國家，從漆水、沮水渡過渭水，伐取木材以供應用。唐太宗嫡次子魏王李泰《括地誌》記載：“豳州新平縣即漆水縣，詩經豳國，公劉所道之地也。”也就是說，漆水，就是周王朝龍脈之地“豳國”。漆水是渭河的一條支流，在今陝西岐山縣附近。據《遼史·后妃傳序》記載：“太祖慕漢高皇帝，故耶律兼稱劉氏。”遼太祖阿保機非常仰慕漢朝開國皇帝劉邦，因此耶律的漢姓為“劉氏”。
漢高祖劉邦自稱是唐堯的後裔劉累之後，同時，北魏劉賢墓誌記載，“君諱賢，字洛侯，朔方人也。其先出自軒轅黃帝，下及劉累，豢龍孔甲，受爵於劉，因土命氏。”這裡明確說明劉氏是軒轅黃帝后裔。
另外，據《史記·五帝本紀》和《史記·周本紀》記載，周祖后稷和唐堯是兄弟，二人同為五帝之一的帝嚳高辛氏之子，帝嚳是軒軒黃帝的曾孫。遼朝耶律宗室以漆水為郡望封爵，並改漢姓為劉氏，以表明自己與周朝先祖
后稷、漢朝先祖唐堯共祖先，與周朝、漢朝是一脈相承。關於這一點，可以從遼代陵墓發現的《聖宗欽哀皇后哀冊》得到佐證，“周室德業，文母為先。漢朝儀範，馬後稱賢。致延祚於七百載，克流芳於二百年。伊彼往矣，其誰繼焉。”周朝道德模範，無疑是周文王的母親太任；漢朝賢明的模範，是漢明帝的皇后馬氏。聖宗認為自己的賢明皇后去世了，以後誰來繼承太任和馬皇后的光榮傳統。這恰恰說明在遼朝統治者的意識裡，遼朝與周朝、漢朝在思想和文化上是一脈相承的。
遼國疆域圖
劉姓，出自於劉累，劉姓郡望為彭城，既然遼朝耶律氏的漢姓為劉氏，其郡望為何選擇“漆水”而不是彭城？
首先，契丹人佔領廣大的漢地之後，就必然會接觸到一些漢人歷史典故，漆水是周人的龍興之地，以漆水為郡望，是為了強調自己與周人同祖，皆為黃帝的後裔。而漢朝宗室劉氏是以彭城為郡望，如果也跟漢朝一樣，就會讓外界產生一種錯覺，即契丹是起源於漢族，這是契丹人不能接受的。為什麼可以接受黃帝之後裔，而不能接受漢族之後裔？關於這一點，其實很好理解，就好比韓國人堅決不承認自己是中國人的後裔，但他們可以承認與中國人共同的祖先是來自於非洲。很顯然，契丹人不以彭城劉氏為郡望，而以漆水為郡望，明顯是擔心自己的民族在政治地位上被矮化。因為遼朝與宋朝一樣，也是一個大國，當遼朝的統治了廣大的漢族聚居地，必然會受到一些漢族思想的影響，認為自己也是中央之國，既然與漢族一樣，都是炎黃子孫，自然也有資格代表中國正統。
第二，遼國耶律氏認為自己是軒轅黃帝的後裔，以“劉”作為自己對應的漢姓，是因為遼國宗室非常仰慕劉邦，而劉邦恰好也是軒轅黃帝的後裔，反正都是自家人，借用一下姓氏也不為過，至於是不是真是劉姓後裔，這並不重要。
第三，契丹以漆水河流為郡望，這方面自成一脈，是為了與漢族區分開來。因為漢族的名門望族，一般是以行政建制為郡望的，如彭城劉氏、弘農楊氏，清河張氏，琅邪王氏，隴西李氏等，而從不以河流名稱為郡望。
第四，漆水本是周人的興起之地，是渭水流域的支流，而渭水流域與傳說中的黃帝部落密切相關，被認為是軒轅黃帝的起源之地。遼代耶律氏將遠祖追溯到了軒轅黃帝身上，這是為了特別強調自己對“炎黃子孫”的一種心理認同。
其實，遼朝契丹族認同黃帝為其遠祖，與漢族攀親戚，也並非完全毫無根據。據《山海經》記載，“有北狄之國，黃帝之孫曰始均，始均生北狄。”而且《晉書》也記載，慕容鮮卑“其先有熊氏之苗裔，世居北夷，號曰東胡。”這裡的有熊即黃帝，鮮卑人出自於黃帝之說，也見於《魏書》“昔黃帝有子二十五人，或內列諸侯，或外分荒服。昌意少子，受封北土，國有大鮮卑山，因以為號。”當年黃帝生了二十五個兒子，有的被封為一方諸侯，也有的被分封到了荒蠻之地。二兒子昌意分封的國家在北方荒蠻之地，國內有個鮮卑山，其後人就以鮮卑為族名。而契丹恰恰是出自於東胡鮮卑，這說明，北方少數民族與黃帝有著千絲萬縷的聯繫，他們視黃帝為遠祖，也並非無根之言。
雖然遼朝契丹族自稱是黃帝后裔，並不能拿出直接的證據如族譜來證明，但是，“炎黃子孫”這一界定並不是以血統為準，而是以文化的認同為準。況且，中國自古以來就是個多民族的國家，黃帝一直被視為中華諸民族的人文始祖，契丹強烈認為自己是黃帝后裔，等於就是對“炎黃子孫”這種概念的一種心理上的文化認同。
遼朝滅亡後，契丹族除了一部分西遷，其餘的就逐漸融入了漢族和其他少數民族之中，元代以後，契丹族在各種文獻資料中就基本消失了，契丹作為一個完整的民族已不復存在。
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