我們都知道魯迅先生被稱為“民族脊樑”，但是魯迅先生對於另外一個人也用了同樣的評語。這個人就是唐朝著名僧人，玄奘。在聯合國《世界文化名人錄》裡面的中國人，除了孔子之外，便只有玄奘了。很多人對於玄奘的印象，大概僅僅是停留在《西遊記》裡面唐僧的那個形象中，那麼今天和大家聊一聊《大唐西域記》，還原一個真實的偉大的唐僧。
推薦書籍：《大唐西域記》
主要人物：大唐三藏法師玄奘
閱讀難度指數：★★☆☆☆
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玄奘其人的早年經歷
《大唐西域記》這本書
玄奘的功績
玄奘其人的早年經歷
玄奘大師俗家姓陳，本是長安一戶書香門第之後，但是他的命運比較不幸。其母在他五歲之時便撒手人寰，十歲其父又不幸去世，因此玄奘法師十三歲之時便出家了 。他在二十歲之前便四處遊學，被稱為“千里之駒”。在遊學的途中，他不僅學遍了當時已經傳入中國的諸多經典，而且融匯貫通，在青年時就為人講經說法。
但是玄奘大師當時對於《瑜伽師地論》存有很大疑惑，他遍訪名僧，都沒有搞清楚問題所在。恰巧此時有西來的僧侶告訴他，在佛陀的出生地印度，有一座學術氛圍極為濃厚的寺廟—那爛陀寺，裡面的高僧戒賢法師是當世大德。玄奘大師便有了西行求法的願望，但是這在當時是不被允許的。
當時的大唐是禁止私自出境的，所以《西遊記》裡面我們看到的御弟哥哥是不可能存在的。很多人都勸唐僧打消念頭，認為此去必定是凶多吉少。但是玄奘在反覆思量之後，還是毅然決然地踏上了西行的道路。
我先發願， 若不至天竺，
終不東歸一步。今何故來？
寧可就西而死，豈歸東而生。
從此，大唐的寺廟裡少了一位講經說法的大法師，西域的流沙中多了一個風餐露宿的求法者。
《大唐西域記》這本書
《大唐西域記》這本書記述了大師十九年西行的全部經歷，他所親歷的國家達到一百一十個之多，還有幾十個並未親自前往但是聽聞的小國。這裡我要著重強調一下，當時的印度和現在的印度並不重合，印度這個國家在歷史上一直是邦國林立的。所以，大師記述的一百多個國家，除去西域諸國，大部分還是在印度本土的。當然，書中的印度在地理上和今天也是不重合的，它包括了巴基斯坦、孟加拉、阿富汗、克什米爾等等地區，這裡不提。
我們可以從很多方面去理解或者是看待《大唐西域記》這本書，因為裡面的內容實在是過於豐富。它不僅僅有各地的氣候、人文、景觀、風物、語言、習俗、宗教等等詳細記載，還有各種各樣的傳說以及神話故事。同時，玄奘大師在經歷不同國家之時，也受到過很多國王的禮遇。所以，
我們可以把它看作是一本遊記，一本地理學著作，一本歷史學著作，甚至可以當做小說來看。佛教產生於印度，但是在印度消亡。印度這個國家比較奇葩，它沒有記錄歷史的傳統，所以它的佛教史上的很多遺蹟都是靠《大唐西域記》這本書上的記載去發掘的，同時它的歷史上的很多事件的復原，也是根據這本書。都說《紅樓夢》偉大，《大唐西域記》這本書耐心讀下去，可謂是有過之而無不及。
玄奘的功績
關於玄奘的功績，那實在是太多了，歷來對於他的評價都是相當高的。他是一位偉大的旅行家，一位偉大的翻譯家，一位偉大的地理學家，一位偉大的外交人才.......這裡我們主要探討的，是玄奘大師在翻譯和佛教上的貢獻，因為玄奘這個人終究還是佛教史上繞不過去的任人物。
“四大譯經家”裡面，玄奘、鳩摩羅什、真諦、不空，個人認為玄奘和鳩摩羅什是可以並列第一的， 當然，要是揪得細一點，我還是願意給鳩摩羅什一個更高的位置。無論是從佛經翻譯的數量還是質量上，玄奘大師都可以稱得上是偉大。玄奘大師共譯出佛經千餘卷，其中《大般若經》就有六百卷。玄奘大師的譯經力求準確，雖然有時候繁瑣，但是他確立的”五不翻“原則，一直到了今天還在使用。
在佛教地位上，玄奘大師是開宗立派的人物，創立的“唯識法相宗”可以說是中國佛教哲學的頂點，從玄奘以後，再也沒有如此高深的理論出現。佛教在義理上開始走下坡路，走禪宗那種口號式的路子。可惜的是，法相宗只傳到了窺基，就失傳了。
捨身求法，九死一生，這種精神，永遠值得後輩學人所敬仰。
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