眾所周知，牧場多樣化運營已成為增加收入的普世策略。由於經濟效益、繁殖育種的成功和後備奶牛數量的膨脹等原因，奶肉牛雜交已越來越受歡迎。然而，必須記住，在加入該領域前，需要考慮一系列因素。
生命線
在網絡研討會上，康奈爾大學肉牛推廣專家邁克爾.貝克（ Michael Baker）以“奶牛×肉牛：好、壞或厭惡”為主題探討了飼養雜交奶公犢所面臨的環境、挑戰和機遇。Baker解釋說，消費者對優質牛肉的需求正在擴大，而奶公牛的大理石花紋含量高，因此這對於奶業來說是個好消息。
此外，他還指出雜交奶公牛不應該被看作貸款提款機，儘管這些奶公牛是額外的收入來源，能為經營增加價值和收入。但是，牛肉市場本身也有風險。
犢牛可能會遇到健康悲劇，而且我們並不能預測到幾個月後價格的變化情況。行業自有規劃，但市場風險仍是個難以面對的現實。我們需要捫心自問，牧場的運營是否足夠靈活，以應對市場的變化。
肉牛在奶牛領域的地位如何？一直以來，肉牛凍精只用於參配低生產性能的奶牛。因此，在進入這個新的領域前，需要了解該領域市場是如何運轉的，例如是否受玉米價格的推動，價格是如何影響收入的？
雜交
回到關鍵問題“雜交育種適合你的牧場嗎？”。在過去幾年的市場環境下，後備奶牛的購買成本低於其飼養成本。據康奈爾肉牛管理部門稱，2019年1月份紐約市荷斯坦奶公犢的價格僅是奶肉牛雜交品種的一半。
例如，荷斯坦奶公犢的價格約為60-72.5美元/頭（約414-500元/頭），而奶肉牛雜交品種的售價為100-135美元/頭（約690-932元/頭），兩者的平均差距達到78美元/頭（約538元/頭）。如果使用肉牛凍精的收益高於奶牛凍精，那麼就能為牧場帶來效益。
關於售出牛隻的體重問題，貝克認為沒有統一答案。雜交品種可以在不同的月齡售出，但常規體重如下：
- 新生犢牛：80-100磅（約36-45kg）；
- 斷奶犢牛：100-250磅（約45-113kg）；
- 育成牛：250-550磅（約113-248kg）；
- 育肥前期：550-750磅（248-338kg）；
- 育肥中期：750-900磅（338-405kg）；
- 育肥後期：900-1350磅（405-608kg）。
何時出售確實取決於當前的市場情況、生產成本和牧場運營情況，沒有一成不變的規劃，可以根據效益情況靈活變動。此外，由於產犢期和生長目標的關係，9月和10月是犢牛出生的高峰期。
建議生產商瞄準低供應和高需求階段，出售年長的雜交品種可能會帶來更大的利潤，因為它們的盈虧平衡價格在下降。另外，還需考慮飼養成本和設備需求，因牧場而異，無普適決策。
與大多數新企業一樣，該領域仍然有增長的空間，例如品種選擇、飼養流程、成本和雜交品種的生產性能評估等等。幸運的是，奶牛行業已有基因改良相關的工具，可以應用至肉牛領域，以改善肉質成分、背部脂肪和眼肌面積。記住，為了優化效益，需要探討品種差異。
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