2020年2月17日上午10时5分，在美国本土佛罗里达州的卡纳维拉尔空军基地传出一声巨响，由美国SpaceX公司发射的“猎鹰9”号运载火箭搭载着60颗卫星发射升空。15分钟之后，指挥控制室传来欢呼，这批卫星被成功送入了地球静止轨道。紧接着，又传出来了一片“哀嚎”，原来“猎鹰9”的第一级火箭未能按计划落在位于大西洋上的一艘叫“我依然爱你”的回收船上，而是一头栽进了海里。
被称为“钢铁侠”的马斯克计划发射1.2万颗卫星，要在地球上空组成一个完整的“星链网”，可以向全球提供宽带服务。为了实现这一计划，马斯克的SpaceX公司每次都会发射60枚“星链”卫星，每颗卫星约260公斤。与此同时，SpaceX公司为了降低发射成本，使用的猎鹰9号运载火箭最大的特点就是一子级助推器可以“软着陆”，进行重复利用。据称，猎鹰9火箭的发射成本是6000万美元，如果可以正常回收猎鹰9火箭，一次发射的成本只需要不到100万美元的燃料费用，也就是可以收回5000多万美元。SpaceX公司已经成功的进行过49次火箭第一级的回收，并因此建立了在国际卫星发射市场上的领先地位。
显然，本次发射卫星毫无意外的取得了成功，但是因为火箭坠海事故让SpaceX公司公司遭受了严重损失。虽然该公司的发言人认为落入回收船附近海水中的火箭仍有可能被利用，但是能否被回收或拖回港口都不清楚，被海水浸泡之后的火箭也可能完全报废。在2018年，SpaceX公司的猎鹰9火箭同样出现了掉进海里的意外，马斯克回应称是由“栅格翼液压泵失速”造成的，对于打捞出来以后是否还能使用，他表示无法确认。
据介绍，猎鹰火箭为了实现再次回收利用，必须在火箭助推器上留有足够多的剩余燃料用来返回，本身就会造成大量的能量浪费。另外，执行巨型卫星发射任务时就需要耗费大量燃料，助推器就没有足够的燃料提供返回着陆。SpaceX公司目前发射的大多是商业小卫星，其重复使用火箭的模式距离拿下美国国家和军方的订单仍然较远，需要解决助推器回收不靠谱的问题。
按照SpaceX公司计划，“星链”卫星在2020年进入了发射高潮期，每隔2-3周就会发射60颗卫星，而猎鹰火箭是否能回收是这个项目成功的关键，否则就会因为成本过高并没有太大商业价值。火箭回收技术被公认是人类开发地月空间降低成本的主要手段，目前来看，这一领域技术先行者SpaceX公司也需要继续解决技术不成熟的问题。由于马斯克还打算利用火箭重复利用技术发射龙飞船，还准备向火星进行了殖民，甚至要让100万人在火星生活，世界各国的目光也将看着马斯克公司的每一次发射。另外，这次回收意外也证明火箭回收技术虽然前景光明，但难度非常大。目前只有美国才能做到应用于商业卫星发射，其它各航天大国仍然处于追赶阶段，马斯克公司的火箭技术未来代表的很可能就是地球最高水平。
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