"人不可有傲氣，但不可無傲骨"將她的一生展現的淋漓盡致。一個年幼時因家境貧寒被父親以300元抵押給妓院，35歲成功逆襲為白富美的女性，她就是民國時期的傳奇女子—董竹君，一個憑藉自身力量取得成功的女人。
父親300元將她抵押給妓院
董竹君一家生活在上海貧民窟，父親靠拉黃包車養活一家人，母親則是家庭主婦，一次意外讓董竹君的父親勞動力喪失，家裡唯一的經濟來源就此斷裂。董竹君自小生的漂亮，雖說是貧民窟裡的孩子，但那精緻的五官是掩蓋不住的，因此周圍鄰居都稱她為"小西施"。
要是擱在現在，誰家有個如此漂亮的女兒，還不得當寶貝寵著，但是在那個溫飽都很難的時代，活著才是最重要的。沒辦法，為了生存，董竹君父母只能忍痛割愛將自己的女兒以300元抵押給青樓，但是賣藝不賣身，等他有經濟能力時還可以將女兒贖回來。
臨走時，母親含淚揮別女兒說："你要乖乖聽話，他們不會對你怎麼樣的，過段時間母親就來接你回家"。
竹君說："不要太辛苦了，讓我爸爸好好養病"。董竹君雖然被父母抵押給妓院，但是她沒有怨恨父母，她明白父母的不容易。
踏出青樓變身督軍夫人
自竹君進入青樓起，便一心學習唱歌、彈琴、書畫，不到兩年的時間，便取得花魁，引得從人投來好色的目光，不過她終究賣藝不賣身。
一晃抵押的兩年期限將至，雖說這兩年裡老闆沒有逼她接客，但是兩年後，老鴇便不會如此守規矩，強制要求她們接客。董竹君身邊有一個照顧她的阿姨，這位阿姨姓孟，她對竹君非常好，就像對待自己的親女兒一樣，她不想竹君做一個青樓女子。便告訴她說："兩年期限將至，到時候老鴇必定會逼著你接客，趁現在你要早點為自己做打算"。
聽了孟阿姨的話，董竹君自然也沒有閒著，在來來往往的客人當中想要為自己物色一個佳婿。
一次，竹君碰上了夏之時，當時的夏之時從日本留學回來加入了孫中山的同盟會，一起反對袁世凱的統治，董竹君一眼就相中了這個高大、帥氣的軍官，夏之時也對竹君一見傾心，就此兩人便私定終身，夏之時要為她贖身。
轉眼間，自己的兩年期限已經到了，老鴇非逼著董竹君接客，但她肯定是不願的，她知道，只一次，自己變永遠會烙上煙花女子這一印記。
為了保住自己的名節，在孟阿姨的幫助下，成功的逃離妓院，此時的夏之時正被袁世凱追殺，躲在租界，董竹君隻身前來找到了他，二人私定終身，不顧夏家父母的反對最終完婚，兩人婚後還算幸福，夏之時帶她去日本留學，一待就是六年，期間兩人共育有四個女兒。後回到四川后，夏之時成為了督軍，董竹君自然成為了督軍夫人，風光無限。
婚姻失敗，獨立生存
當時的社會，各方軍閥混戰，大家都想成為一方霸主，夏之時還是太年輕，事業便一落千丈。失去軍權的夏之時就像變了一個人一樣，整日借酒買醉，失去戰鬥意志，還學別人沾染上了大煙。還好夏家也是有錢人家，不然誰經得起這麼折騰。從此兩人的幸福生活已經成為過去式，帶給她的只有丈夫辱罵和家暴。
就連她的婆婆，因為竹君的過去，也一直看不起她，在她眼裡竹君永遠都是煙花女子。加上之前生的四個孩子都是女兒，不管她在夏家如何任勞任怨，她的婆婆和丈夫對她依舊沒有好臉色。
更讓她難以接受的是，這次因自己生了一個男孩，夏之時便不讓四個女兒繼續讀書，還時不時拿出槍嚇唬她。董竹君雖說在青樓待過，但她決不是一個任人欺負的女子，
她的驕傲不允許。於是她做了一個驚人的決定：她要休夫。她什麼都不要，自己帶走四個女兒就行，自己養女兒。聽到這裡，夏之時藐視著說："離開我，你還能去哪裡？要是你能在上海站住腳跟，我用我的手掌心煎魚給你吃"。
聽到這裡，董竹君越發氣憤，難道除了你我還活不下去了？
借2000元成功逆襲
剛開始來到上海的時候，董竹君壓力很大，自己沒有背景、沒有人脈，又帶著四個女兒，還有自己的父母要養活。雖然父親曾經將她抵押入青樓，但她沒有怨恨他們。很難找到工作，所以最開始她只能靠著在飯店做服務員維持生計。儘管自己很辛苦，但她依舊希望女兒們能夠接受良好的教育。
她想到了做生意，於是花光所有積蓄辦了一個小小的紗管廠，剛開始的時候生意不錯，能夠小賺一筆，不過隨著抗日戰爭爆發，她的廠子也遭受了毀滅性的破壞。不過她沒有放棄，在好朋友的幫助下重新開辦起來，剛剛有了起色，又一次災難降臨到她頭上。
雖說她是一介女流，但是具有強烈的家國情懷，她是非常支持革命事業。一次一位學生被日本人追殺，這名學生逃到了她的工廠，董竹君二話不說救了他。不幸的是董竹君被抓走了，幾經波折才得以出獄。
經過這些事後，董竹君在上海也算是小有名氣，但她丈夫見她如此狼狽，不但不幫助她，反而還嘲笑她，便寫信想要叫她回去。董竹君是肯定不會低頭的，於是乎向朋友借了2000元開辦一家飯店。董竹君在四川待過，當時還沒有人將川菜引入上海，她是第一個，主打四川菜。這就是後來有名的錦江飯店。
她的飯店味道正宗，服務態度極好，一開張便生意火爆，就連當時上海灘的黑幫老大杜月笙、黃金榮都經常光顧她的生意。
上海解放後，她把飯店交給了國家，此時市場值在15萬美金左右。董竹君的一生雖坎坷，但也傳奇，她從小不服輸的性格讓她敢於踏出別人不敢踏出的步伐，要知道，在那個年代敢於離婚的女人少之又少，更別說做一個自主創業的女子。她用她的一生給我們詮釋了女性也有選擇的權利。
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