"人不可有傲气，但不可无傲骨"将她的一生展现的淋漓尽致。一个年幼时因家境贫寒被父亲以300元抵押给妓院，35岁成功逆袭为白富美的女性，她就是民国时期的传奇女子—董竹君，一个凭借自身力量取得成功的女人。
父亲300元将她抵押给妓院
董竹君一家生活在上海贫民窟，父亲靠拉黄包车养活一家人，母亲则是家庭主妇，一次意外让董竹君的父亲劳动力丧失，家里唯一的经济来源就此断裂。董竹君自小生的漂亮，虽说是贫民窟里的孩子，但那精致的五官是掩盖不住的，因此周围邻居都称她为"小西施"。
要是搁在现在，谁家有个如此漂亮的女儿，还不得当宝贝宠着，但是在那个温饱都很难的时代，活着才是最重要的。没办法，为了生存，董竹君父母只能忍痛割爱将自己的女儿以300元抵押给青楼，但是卖艺不卖身，等他有经济能力时还可以将女儿赎回来。
临走时，母亲含泪挥别女儿说："你要乖乖听话，他们不会对你怎么样的，过段时间母亲就来接你回家"。
竹君说："不要太辛苦了，让我爸爸好好养病"。董竹君虽然被父母抵押给妓院，但是她没有怨恨父母，她明白父母的不容易。
踏出青楼变身督军夫人
自竹君进入青楼起，便一心学习唱歌、弹琴、书画，不到两年的时间，便取得花魁，引得从人投来好色的目光，不过她终究卖艺不卖身。
一晃抵押的两年期限将至，虽说这两年里老板没有逼她接客，但是两年后，老鸨便不会如此守规矩，强制要求她们接客。董竹君身边有一个照顾她的阿姨，这位阿姨姓孟，她对竹君非常好，就像对待自己的亲女儿一样，她不想竹君做一个青楼女子。便告诉她说："两年期限将至，到时候老鸨必定会逼着你接客，趁现在你要早点为自己做打算"。
听了孟阿姨的话，董竹君自然也没有闲着，在来来往往的客人当中想要为自己物色一个佳婿。
一次，竹君碰上了夏之时，当时的夏之时从日本留学回来加入了孙中山的同盟会，一起反对袁世凯的统治，董竹君一眼就相中了这个高大、帅气的军官，夏之时也对竹君一见倾心，就此两人便私定终身，夏之时要为她赎身。
转眼间，自己的两年期限已经到了，老鸨非逼着董竹君接客，但她肯定是不愿的，她知道，只一次，自己变永远会烙上烟花女子这一印记。
为了保住自己的名节，在孟阿姨的帮助下，成功的逃离妓院，此时的夏之时正被袁世凯追杀，躲在租界，董竹君只身前来找到了他，二人私定终身，不顾夏家父母的反对最终完婚，两人婚后还算幸福，夏之时带她去日本留学，一待就是六年，期间两人共育有四个女儿。后回到四川后，夏之时成为了督军，董竹君自然成为了督军夫人，风光无限。
婚姻失败，独立生存
当时的社会，各方军阀混战，大家都想成为一方霸主，夏之时还是太年轻，事业便一落千丈。失去军权的夏之时就像变了一个人一样，整日借酒买醉，失去战斗意志，还学别人沾染上了大烟。还好夏家也是有钱人家，不然谁经得起这么折腾。从此两人的幸福生活已经成为过去式，带给她的只有丈夫辱骂和家暴。
就连她的婆婆，因为竹君的过去，也一直看不起她，在她眼里竹君永远都是烟花女子。加上之前生的四个孩子都是女儿，不管她在夏家如何任劳任怨，她的婆婆和丈夫对她依旧没有好脸色。
更让她难以接受的是，这次因自己生了一个男孩，夏之时便不让四个女儿继续读书，还时不时拿出枪吓唬她。董竹君虽说在青楼待过，但她决不是一个任人欺负的女子，
她的骄傲不允许。于是她做了一个惊人的决定：她要休夫。她什么都不要，自己带走四个女儿就行，自己养女儿。听到这里，夏之时藐视着说："离开我，你还能去哪里？要是你能在上海站住脚跟，我用我的手掌心煎鱼给你吃"。
听到这里，董竹君越发气愤，难道除了你我还活不下去了？
借2000元成功逆袭
刚开始来到上海的时候，董竹君压力很大，自己没有背景、没有人脉，又带着四个女儿，还有自己的父母要养活。虽然父亲曾经将她抵押入青楼，但她没有怨恨他们。很难找到工作，所以最开始她只能靠着在饭店做服务员维持生计。尽管自己很辛苦，但她依旧希望女儿们能够接受良好的教育。
她想到了做生意，于是花光所有积蓄办了一个小小的纱管厂，刚开始的时候生意不错，能够小赚一笔，不过随着抗日战争爆发，她的厂子也遭受了毁灭性的破坏。不过她没有放弃，在好朋友的帮助下重新开办起来，刚刚有了起色，又一次灾难降临到她头上。
虽说她是一介女流，但是具有强烈的家国情怀，她是非常支持革命事业。一次一位学生被日本人追杀，这名学生逃到了她的工厂，董竹君二话不说救了他。不幸的是董竹君被抓走了，几经波折才得以出狱。
经过这些事后，董竹君在上海也算是小有名气，但她丈夫见她如此狼狈，不但不帮助她，反而还嘲笑她，便写信想要叫她回去。董竹君是肯定不会低头的，于是乎向朋友借了2000元开办一家饭店。董竹君在四川待过，当时还没有人将川菜引入上海，她是第一个，主打四川菜。这就是后来有名的锦江饭店。
她的饭店味道正宗，服务态度极好，一开张便生意火爆，就连当时上海滩的黑帮老大杜月笙、黄金荣都经常光顾她的生意。
上海解放后，她把饭店交给了国家，此时市场值在15万美金左右。董竹君的一生虽坎坷，但也传奇，她从小不服输的性格让她敢于踏出别人不敢踏出的步伐，要知道，在那个年代敢于离婚的女人少之又少，更别说做一个自主创业的女子。她用她的一生给我们诠释了女性也有选择的权利。
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