出生
明武宗朱厚照 是明孝宗朱祐樘和张皇后的长子，由于孝宗皇帝一生只宠爱张皇后，而张皇后只为孝宗生了两个儿子，次子朱厚炜早夭，朱厚照成为独子，因此朱厚照自小就被视为掌上明珠，两岁便被立为皇太子。
年少
少年时期的朱厚照非常聪明，老师教他的东西总是能很快学会。按理说他应该成为一个很好的皇帝，但就是周围的随侍太监，毁了这个聪明的孩子。
东宫的随侍太监中，刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永八个太监号称八虎，他们以刘瑾为首，为了巴结日后的新皇帝，每天都进献一些奇特的玩具，还经常组织演出和体育活动，当时的东宫被人们戏称为百戏场。
年幼的武宗不能抵御这些东西的诱惑，于是沉溺其中。
继位为帝
明孝宗去世后，15岁的朱厚照即位，次年改元为正德元年，开始了他的帝王生涯。
少年天子朱厚照登临龙廷宝座，凭借皇帝的权力，随心所欲、为所欲为。
他先是废除了尚寝官和文书房侍从等皇帝的内官，以减少对他行动的限制。为皇帝而设的经筵日讲，他更是以各种借口逃脱，没听几次。后来连早朝也不愿上了，为后来世宗、神宗的长期罢朝开了先河。
八虎为讨好明武宗朱厚照在宫中模仿街市的样子建店铺，太监扮做老板、百姓，朱厚照则扮做富商，在其中取乐。又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮做粉头，武宗挨家进去听曲、淫乐，后宫搞得乌烟瘴气
正德二年，受到了八虎的蛊惑，建立了豹房，里面藏有许多乐户、美女供朱厚照日夜作乐，玩得更加肆无忌惮。豹房中除乐妓之外，还有明武宗朱厚照的义子。明武宗在位短短的十几年间，曾收有100余个义子 ，甚至在正德七年一次就将127人改赐朱姓。
正德九年，宫中元宵节放烟花，不慎失火，殃及宫中重地乾清宫。乾清宫是内廷三殿之首，象征着皇帝的权力和尊贵的地位。武宗对此却并不上心，而已跑到了豹房，还回头对左右说：好一棚大烟火啊。
长驻宣府
正德十二年， 武宗一行浩浩荡荡来到宣府，营建镇国府。并为自己更名朱寿， 后来自己又加封为镇国公。
亘古以来，还没有哪个皇帝自降身份又为自己称臣的，真是视国事朝政为儿戏。
武宗非常喜欢宣府的镇国府，甚至称那里为“家里”
正德十三年，武宗下令大肆修缮镇国府，并将豹房内珍宝、妇女运来，填充镇国府，似乎有常驻宣府的意思。
武宗之所以有此打算，是与他尚武、想立边功密不可分的。
宣府，是北边重要的军镇，也是抵御蒙古军队入侵的第一道防线。
武宗在内心里仰慕太祖朱元璋和成祖朱棣的武功，盼望着自己也能像他们一样立下赫赫军功。
而且，在宣府还有一个好处，就是再也不用听大臣们喋喋不休的劝谏。他下令大臣一律不许来宣府，只有豹房的亲随可以随时出入。
御驾亲征应州
正德十二年十月，蒙古王子伯颜叩关来袭。朱厚照大为兴奋，火速回京布置亲征。
其时距土木堡之变不到七十年，朝臣听到“亲征”二字不禁神经过敏。苦苦规劝、教训，甚至威胁，想让朱厚照断了念想。但朱厚照坚决不愿意放过这次实战机会，终以大将军朱寿的名义统兵出战。
双方大战几天，朱厚照亲临前线同敌人战斗，据说还亲手斩敌一人，不过也险象丛生，“乘舆几陷”。朱厚照亲自指挥的这场战斗，取得了杀敌十六名，己方伤五百六十三人、亡二十五人的战绩，这当然也算得上一次胜利，因为鞑靼军终于被打退了。
平宁王乱
正德十四年六月十四日，久怀异志、阴谋作乱的江西宁王朱宸濠杀死朝廷命官，率众起兵作乱。朱厚照找到借口，再次御驾亲征。
为图个耳根清净，下旨“再言之，极刑”。群臣已经领教了皇帝的执拗，自己也精疲力竭，只好随他去了。
同年八月二十二日，朱厚照率领大军从北京出发。
按惯例出师是不能带内眷的，朱厚照和他宠爱的刘娘娘相约在潞河会面。刘娘娘相赠一簪，以为信物——如此看来，这皇帝老爷确实有点儿浪漫。孰料朱厚照纵马过卢沟桥时把簪子颠掉了，遂按兵不行，大索三日不得。如此领兵，简直是儿戏。
大军走到涿州，却传来了再坏不过的消息——南赣巡抚王阳明丝毫不懂得体察圣意，居然不等朝廷降旨就率军征讨，三下五去二就把不争气的宁王活捉。
厚照闻报跌足不已。叛贼已平，还亲什么征呀？
王阳明把宁王押到了南京，苦求皇上受俘，朱厚照一概不准。最后王阳明终于福至心灵，重新报捷说所有功劳全是大将军朱寿先生的，靠他老人家的威德和方略，以及他身边的一干功臣，才能迅速平乱，自己亲冒矢石、大战鄱阳的事迹自然一字不提。这一本递进去，旋即准奏。
谁料朱厚照又突发奇想，要把宁王放回去再作乱，由自己亲手擒回。臣下闻之如五雷轰顶，劝谏的话都不知道该说什么好。
疾发而崩
正德十四年武宗游镇江，登金山，自瓜洲过长江。
经清江浦，武宗见水上风景优美，鱼翔浅底，顿起渔夫之兴，便自驾小船捕鱼玩耍。结果，提网时见鱼多，武宗大乐，尽力拖拉，使船体失去平衡，他本人也跌落水中。明武宗在北京长大，不懂游水，入水后手忙脚乱，一阵乱扑腾，亲侍们虽然把他救起，但水呛入肺，加之惶恐惊悸，身体便每况愈下了。
也可能他是受惊之后，加上秋日着凉，引发了肺炎。在今天，肺炎只是一般病症，消炎加上保养就能痊愈。但在明朝，肺炎、肺积水可是绝症。
正德十六年正月十四日，武宗仍旧强撑，在南郊主持大祀礼。行初献礼时，武宗皇帝下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地，再也爬不起来了。大礼不得不终止。
三月，武宗已处于弥留状态，他对司礼监太监说：“朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之。前事皆由朕误，非汝曹所能预也。”言毕崩驾于豹房，时年三十一岁。
评价
根据清国人编纂的《明史》来看明武宗是历史上颇有争议的一位皇帝。
人们认为他荒淫暴戾，一生所建实无，所毁多有，贪杯、好色、尚兵、无赖，所行之事多荒诞不经，为世人所诟病。是少见的无道昏君。
然而，近些年来，历史学界的一些学者，对这个结论提出了质疑。
他们认为明武宗天资聪颖，只要是和做皇帝无关的事儿，从斗鸡走狗、骑马射猎到吹拉弹唱，甚至于梵文、阿拉伯文，都一学就会。
在大事上一点也不糊涂，武宗处事刚毅果断，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，大败蒙古王子，且多次赈灾免赋，这些都是正德年间大事。
而且，他在位时臣下仍有不少贤才，也从侧面反映出这位帝王治下总体上仍有可称道之处。
后人可以从不同的角度看到不同的武宗，却很难看到一个完整的武宗。其实，明代自英宗以来，国势渐弱，如果武宗能够兢兢业业，尽心尽力，完全有可能做一代明君而成为中兴之主，功垂史册；但他恣意妄为的行径却为后人所訾议。
閱讀更多 史學小萌新 的文章
