明代最喜欢微服私访的皇帝有两个，一是明太祖朱元璋，他微服的目的是查访人间疾苦；二是明武宗朱厚照，他微服的目的是游山玩水、凑热闹。微服多了，在民间留下的故事传闻自然也就多了，最离谱的就是武宗曾在大庭广众之下与看相之人打赌，一时间闹得沸沸扬扬。
正德二年（1507年）秋，全国士子齐集京城，准备三年一次的大比。京师每一次会试都会给许多人提供赚钱的机会，很多星卜相面之人也云集北京，为前来讨吉利的士子卜算前程，以骗取钱财。
这年，在前门有个算命先生很是风光，他自称有超凡之能，凡朝官微服前来，一见面就能知道他现居何官何职，甚至连出身也能相出。据说，这相士历试无误，因此找他算命的人很多，士子们更是争先恐后地来到他的摊前预卜科场吉凶。
慢慢地，这位相士的大名传到了宫里，武宗就很像见识下这位相士。一天，武宗微服出宫来到前门，挤在相命的人群中观看那个相士，听那算命先生所言，颇感兴趣。
当时正值中午，突然从人群中挤进一个举人模样的人，来人气呼呼地将相士扭住，大声喝道：“前几天我来问功名前程，你以今科第一名答我。而今你误我功名，我今天就与你拼上性命。”众人纷纷上前排解，来人硬是拉扯相士的脖领，不肯让步，双方僵持不下。
武宗见后，让两个随从强行拉开了他们，并上前询问缘由。相士说：“此人前几天来问功名，我见其相貌八字不凡，便许他今科会元。而他却因事不曾入考场，反赖我误他前程，真是个书呆子。”
那士子听相士这般骂自己，便辩解说：“就是因为你以会元许诺我，亲朋好友们才预先摆贺宴，我最后由于饮酒至醉，待家人唤醒我入考场时，贡院大门早已关闭，所以我才无缘入考场。如此看来，哪有场外会元呢？不是你误我功名又是谁呢？”
二人就这样争执不下，也不肯相让，弄得在场之人无不啼笑皆非。武宗见二人争吵不休，便对那相士说：“我们打个赌，假如有人能送他进入考场，而他不能中会元，你认何种惩罚？”相士丝毫不示弱，说：“如果不中，挖掉我的眼睛好了。”
武宗随即软中带硬地说：“好，君子一言，驷马难追。”于是，他马上写了一张纸条，盖上随身佩戴的小玺，命人带着举人转身而走，临行前对相士说：“半个月后再来检验你的话。”卫士遵皇帝命令，迅速将那举人送到贡院门口，传顾称圣旨已到，令守门士兵打开大门。门内各官不敢怠慢，跪下接旨后赶紧迎举人入考场。要说明一下，明清的会试一考就是十来天，耽误个半天工夫影响并不大。
举人被带进考场后，心中暗喜。他自然借此得之不易的机会，细心答卷。所有这段时间，考场内考官和监督御史都不敢怠慢，以为此人来头不小，生怕惹怒这个皇帝亲自特准破例入场的士子。一时间，考场内外都纷纷传言：皇帝送朋友进场考试了！
答完卷后，主考官特意留心那举人的卷子，以免招灾惹祸，经主考、同考官的共同研究，都认定那位破例进来的举人的答卷“优异”，文章写得很“稳妥”。经过再三考虑，考官们公议说：“此公既然是当今天子所识拔，万不可作为第二名呈奏。”最终，那举人竟以本次会试的第一名——会元公布于众！
主考官复命时，大夸那举人文采出众，庆贺皇上慧眼识人。武宗听后，明白了这其中含义，可也不好点破，只能大笑道：“命也，命也！”原来，武宗并没有想让那举人中会元，而只是想用此来为难相士。谁知阴差阳错反而玉成了此事。为此，武宗越发觉得那相士不是凡人，但再派人追寻他时早已不见了。
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