明代最喜歡微服私訪的皇帝有兩個，一是明太祖朱元璋，他微服的目的是查訪人間疾苦；二是明武宗朱厚照，他微服的目的是遊山玩水、湊熱鬧。微服多了，在民間留下的故事傳聞自然也就多了，最離譜的就是武宗曾在大庭廣眾之下與看相之人打賭，一時間鬧得沸沸揚揚。
正德二年（1507年）秋，全國士子齊集京城，準備三年一次的大比。京師每一次會試都會給許多人提供賺錢的機會，很多星卜相面之人也雲集北京，為前來討吉利的士子卜算前程，以騙取錢財。
這年，在前門有個算命先生很是風光，他自稱有超凡之能，凡朝官微服前來，一見面就能知道他現居何官何職，甚至連出身也能相出。據說，這相士歷試無誤，因此找他算命的人很多，士子們更是爭先恐後地來到他的攤前預卜科場吉凶。
慢慢地，這位相士的大名傳到了宮裡，武宗就很像見識下這位相士。一天，武宗微服出宮來到前門，擠在相命的人群中觀看那個相士，聽那算命先生所言，頗感興趣。
當時正值中午，突然從人群中擠進一個舉人模樣的人，來人氣呼呼地將相士扭住，大聲喝道：“前幾天我來問功名前程，你以今科第一名答我。而今你誤我功名，我今天就與你拼上性命。”眾人紛紛上前排解，來人硬是拉扯相士的脖領，不肯讓步，雙方僵持不下。
武宗見後，讓兩個隨從強行拉開了他們，並上前詢問緣由。相士說：“此人前幾天來問功名，我見其相貌八字不凡，便許他今科會元。而他卻因事不曾入考場，反賴我誤他前程，真是個書呆子。”
那士子聽相士這般罵自己，便辯解說：“就是因為你以會元許諾我，親朋好友們才預先擺賀宴，我最後由於飲酒至醉，待家人喚醒我入考場時，貢院大門早已關閉，所以我才無緣入考場。如此看來，哪有場外會元呢？不是你誤我功名又是誰呢？”
二人就這樣爭執不下，也不肯相讓，弄得在場之人無不啼笑皆非。武宗見二人爭吵不休，便對那相士說：“我們打個賭，假如有人能送他進入考場，而他不能中會元，你認何種懲罰？”相士絲毫不示弱，說：“如果不中，挖掉我的眼睛好了。”
武宗隨即軟中帶硬地說：“好，君子一言，駟馬難追。”於是，他馬上寫了一張紙條，蓋上隨身佩戴的小璽，命人帶著舉人轉身而走，臨行前對相士說：“半個月後再來檢驗你的話。”衛士遵皇帝命令，迅速將那舉人送到貢院門口，傳顧稱聖旨已到，令守門士兵打開大門。門內各官不敢怠慢，跪下接旨後趕緊迎舉人入考場。要說明一下，明清的會試一考就是十來天，耽誤個半天工夫影響並不大。
舉人被帶進考場後，心中暗喜。他自然藉此得之不易的機會，細心答卷。所有這段時間，考場內考官和監督御史都不敢怠慢，以為此人來頭不小，生怕惹怒這個皇帝親自特准破例入場的士子。一時間，考場內外都紛紛傳言：皇帝送朋友進場考試了！
答完卷後，主考官特意留心那舉人的卷子，以免招災惹禍，經主考、同考官的共同研究，都認定那位破例進來的舉人的答卷“優異”，文章寫得很“穩妥”。經過再三考慮，考官們公議說：“此公既然是當今天子所識拔，萬不可作為第二名呈奏。”最終，那舉人竟以本次會試的第一名——會元公佈於眾！
主考官覆命時，大誇那舉人文采出眾，慶賀皇上慧眼識人。武宗聽後，明白了這其中含義，可也不好點破，只能大笑道：“命也，命也！”原來，武宗並沒有想讓那舉人中會元，而只是想用此來為難相士。誰知陰差陽錯反而玉成了此事。為此，武宗越發覺得那相士不是凡人，但再派人追尋他時早已不見了。
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