在自我隔離的這段日子裡，相信你也是每天都在下廚吧，而你燒菜的時候會選擇使用味精嗎？為什麼？
受老一代思想的影響，我們對味精的接受度普遍不高，認為它可能導致人體眩暈，身體不適等所以很多家庭的廚房裡是沒有味精的，甚至一些人在就餐時，看到廚師使用味精，還會認為這家餐廳不健康。
而有些餐廳為了標榜自己是健康食物，還會打出招牌說“絕不使用味精”。
那麼問題來了，味精真的對人體有害嗎？
味精
味精，在日本被稱為味素，主要成分是穀氨酸鈉。
據說，日本的池田菊苗看到自己太太煮海帶湯時，由於煮的時間過長，海帶旁邊分泌了一些白色的結晶體，而且這些結晶體嚐起來非常美味。
後來，池田菊苗通過化學方法，從海帶中分離出了這種鮮味物質——穀氨酸納。
事實上，穀氨酸納廣泛分佈在生物體內，香菇之所以鮮美，就是因為它也含有穀氨酸鈉。
除了食物本身自帶的穀氨酸納外，通過發酵的方式也能獲得穀氨酸鈉。比如：火腿之所以香味濃郁，正是因為火腿中的一部分蛋白質和細菌發酵後，生成了穀氨酸鈉，是原來火腿含量的60倍左右，因此吃起來更加鮮美了。
所以說，雖然我們拒絕食用味精，但日常生活中我們卻從沒離開過它們。
在從前，味精的獲取主要是通過細菌發酵，但現在工廠可以利用現代化設備進行工業化生產。雖然工業化生產意味著不是純天然，但穀氨酸鹽的成分卻和自然界中的一樣，所以味精對人體真的沒有什麼害處。
還有一些人認為，味精在高溫下會變質，會致癌。
其實這個說法也有些站不住腳，雖然味精高溫下會變質，但是味精的變質只是從穀氨酸在化學反應下變成焦穀氨酸鈉，而焦穀氨酸鈉本身也不致癌，它只是沒有了鮮味而已。因此使用味精時最好在臨出鍋時放。
因此，味精對於人體而言，就像鹽一樣，是無害的產品。如果說它有什麼危害，那就是和鹽一樣，不要過量攝取。
鮮味對於人類的演化
雖然味精的發現是近100年的事情，但是鮮味對於人類的演化至關重要。
《自然》雜誌曾經發表過一篇論文，一個美國的研究小組發現，在人體的味覺細胞上，存在著T1R1和T1R3兩種受體蛋白質，在這兩種受體蛋白質的共同作用下，人體能夠品嚐到鮮味。
而熊貓之所以不吃肉，是因為它們在演化中，丟失了一個“T1R1”的蛋白質，導致它們無法品嚐到鮮味。由於它們還保留了品嚐甜味的蛋白質，因此熊貓才從食肉動物，改成吃竹子的食草動物（但它們的牙齒和胃部仍舊是食肉動物的特徵）。
人類在演化中，因為擁有了感知鮮味的基因，所以會攝入蛋白質豐富的肉類，而食肉這個特徵，可能對人類演化起著至關重要的作用。
這是因為通過植物來獲取能量，每天需要較長時間的進食。這是因為植物中所含的能量較低，想要獲得足夠的能量，只能通過不停的進食來彌補。比如：熊貓每天會花費大量的時間吃竹子，牛和羊也會每天花費8小時以上的時間來進食。
食草動物不僅每天需要長時間的進食，還需要長時間的消化，才能從植物中獲取足夠的營養 ，這導致食草動物的腸道普遍比食肉動物更長，然而較長的腸道本身又會浪費大量能量。
如果人類也有較長的腸道的話，可能人類的大腦就不會膨大了。這是因為大腦所需的能量也非常多，達到了人體的20%。
然而吃肉就不同了，相同體積的肉類比相同體積的植物含有的熱量更高，而且消化肉類所需要的腸道更短。
也就是說，人類吃肉之後，就可以在短時間內獲取大量的能量，而且由於腸道縮短了，因此腸道所消耗的能量也變少了，所以人體內就有大量的能量可以被用於發育其他部位了，比如：大腦。
從人類大腦腦容量變化圖中可以看出，人類腦容量的發育，剛好和人類開始吃肉有關。所以說，鮮味的出現，可能是導致人類之所以演化成人的原因之一。
總結
雖然味精是工業化生產而來的，但它的成分都是在自然界中存在已久的，所以味精對人體真的沒有壞處，只要不超量使用，就不會對人體造成危害。
閱讀更多 鍾銘聊科學 的文章
