19世紀中期，美國肯塔基州的農場主謝爾比家，有一名忠厚能幹的黑奴，大家都稱呼他為湯姆叔叔。
謝爾比先生在股票市場上投機失敗而破產了，他只好將湯姆和只有四五歲大的的小黑奴哈利賣給奴隸販子抵債。
故事從此開始，分別圍繞著湯姆與小哈利的命運展開了......
閃亮的歷史光環
《湯姆叔叔的小屋》又譯作《黑奴籲天錄》，是一部生動描繪19世紀美國南方生活的故事。
《湯姆叔叔的小屋》
它曾出現在我們的中學歷史課本中。林肯總統在接見作者斯托夫人時，稱她為“寫了一部書，引發了一場偉大戰爭的小婦人”。意思是說，因為斯托夫人寫下這本《湯姆叔叔的小屋》，從而引發了1861年開始的長達四年之久的美國南北戰爭。
美國南北戰爭是一場南方種植園主的奴隸制經濟，與北方工廠主的資本主義經濟間的戰爭。戰爭最後以北方的勝利告終，不僅徹底廢除了奴隸制，更重要的是鞏固了北方大資產階級的統治地位。從此，美國的工業發展一路高歌猛進，在19世紀末，一躍成為世界上最先進的資本主義大國。
甚至可以說，這本書改變了美國的命運，推動了歷史的走向。
美國南北戰爭
然而，許多人都被它閃亮的歷史光環迷惑了，覺得這僅僅是一本“為政治而寫”的書。
美國曆史上的南北戰爭、黑奴解放宣言等等知識，在教科書中只是單薄簡單的幾句解說。不打開這本書，不走進這本書中展現的19世紀中葉那個真實的美國，《湯姆叔叔的小屋》的魅力，就永遠僅限於歷史課本中的幾行文字。
那麼，《湯姆叔叔的小屋》是否值得我們閱讀呢？奴隸制已成往事，再閱讀這樣一本書還有意義嗎？
林肯總統與黑人們在一起
文學殿堂中的瑰寶
有這些疑問，是因為這本書崇高而閃亮的歷史地位，掩蓋了其本身的文學價值。
《湯姆叔叔的小屋》初次連載（在被賦予許多光環之前），就獲得了成千上萬的熱情讀者。它塑造了許多美好的人物形象，具有強烈的感染力。它打動了無數人柔軟的心。
這本書成為美國文學史殿堂中的瑰寶，是有其深厚的藝術價值的。
1852年，《湯姆叔叔的小屋 (Uncle Tom’s Cabin) 》首次在《民族時代》上連載。雖然《民族時代》是一份發行量不大的小刊物，但是《湯姆叔叔的小屋》卻在連載一開始，就贏得了成千上萬的熱情的讀者。
很快，波士頓的一家小出版社——約翰·失厄特出版公司決定出版這本書。第一版印刷五千冊，卻在頭一天就售出了三千冊，第二天全部銷售一空。約翰·失厄特出版公司連忙重印，一週內加印了一萬冊，也很快售空。再加印，一年內美國八家出版社日日夜夜趕印出三十萬冊，卻仍然不能滿足讀者的需要。在那一年，《湯姆叔叔的小屋》印行一百多次、三十五萬冊，這在19世紀中葉的出版界，是個天文數字了。
1852年，《湯姆叔叔的小屋》出版，第一天就售出三千冊
當時，幾乎每個識字的美國人都爭先恐後地閱讀這部“扣人心絃”的小說。
在世界各地，這本書也大受歡迎。英國當時有四十家出版社出版該書，銷售量達到了一百五十多萬冊。讀者們飽含著深情地傳看《湯姆叔叔的小屋》，
當時的著名作家如托爾斯泰、屠格涅夫、喬治·桑、海涅、狄更斯等，都曾對這本書公開表示高度讚揚。
時至今日，《湯姆叔叔的小屋》更是曾被改編成戲劇、音樂劇等在世界各地的舞臺上演多年。同時，它已經被譯成世界上四十多種文字，其魅力經久不衰。
時間，充分證明了這是一本經典名著。
1960年的英文原版
03 作品的魅力
這樣一本萬人空巷的經典作品，它的魅力在哪裡呢？
01 作者富有同情心的筆觸
作者哈麗葉特·比徹·斯托（Harriet Beecher Stowe）是一位充滿博愛思想的善良的女性。
她出生於美國北方，十四歲時隨家人遷居到距離南方蓄奴州肯塔基州，僅一河之遙的辛辛那提。隔著波濤滾滾的俄亥俄河，斯托一家的對岸就是星羅棋佈的奴隸主種植園。
肯塔基州與俄亥俄河
少女時代的哈麗葉特敏感而熱情，她喜歡讀司各特那些充滿冒險色彩的長篇敘事詩，也深受浪漫主義文學家拜倫的影響。 她大量拜讀他們的作品，這對日後的創作產生了巨大的影響。
青年時代的哈麗葉特·比徹·斯托
19世紀中葉，正是廢奴運動興起的年代。
辛辛那提市成為廢奴運動的中心後，也成為各地逃奴的避難地和中轉所，斯托夫人家就曾安置過逃奴，而斯托夫人本人，後來也得到機會親自去南方旅行。在這些過程中，她看到了許多奴隸的真實生活情況。這些親眼所見、親耳所聞，引起了她深深的同情心和正義感。
《湯姆叔叔的小屋》就是在這樣的背景下誕生的。
斯托夫人深受浪漫主義文學家的影響，而她在創作《湯姆叔叔的小屋》時，又採用了鮮明的現實主義寫法。
那份對黑奴深深的同情，體現在極其現實的奴隸生活的細節描寫中，產生了一種樸實而打動人心的巨大力量。
黑奴在種植園中勞動
02 結構的魅力
故事是從謝爾比家破產後經濟陷入困境，不得不賣掉家奴開始講起。整個故事設計了兩條主線並行，結構非常清晰。
一條主線，講述正直善良的湯姆叔叔為了其他奴隸不被賣掉，忍受痛苦與家人離別。在乘船去南方的路上，他偶然間救下一個可愛的白人女孩艾娃，隨後被艾娃的父親聖克萊爾先生買下，度過了幾年平靜快樂的生活。然而，在即將得到自由的最後關頭，湯姆卻再次被賣掉，最後死在兇殘的種植園主的折磨下。
另一條主線，講述聰明能幹的伊麗莎為了保護即將被賣掉的兒子哈利而叛逃，她們在路上與同樣逃出來的丈夫匯合，最後在眾多白人的幫助下成功逃到自由的加拿大，開始了幸福的生活。
小說引人入勝的一大魅力就在於，結構的簡單清晰，與情節的緊張驚險，完美地交融在了一起。
《湯姆叔叔的小屋》連環畫
兩個主人公，兩條主線，交替講述，始終並行。作者對節奏的掌握是如此恰到好處：
在一大段伊麗莎帶著兒子，跳過俄亥俄河的冰冷的浮冰，在槍聲中叛逃的緊張描寫之後，轉而敘述湯姆叔叔被賣掉的那個清晨，全家沉浸在靜得讓人難以忍受的痛苦中；在講述了湯姆一波三折的命運後，伊麗莎夫婦躲避追捕逃到船上，奔向加拿大的過程，又讓讀者屏住呼吸。
在清晰的主線下，作者穿插安排了許多打動人心的情節。
抓捕伊麗莎的捕奴人在被伊麗莎的丈夫救活後，轉而幫助他們逃跑；謝爾比家的小主人把湯姆當做最好的朋友，始終如一地試圖解救他；湯姆的信仰多次遭遇考驗......
這種主線的簡單與情節的豐富形成鮮明對比，讓小說充滿吸引力。
03 人物的魅力
小說的另一大魅力，在於它塑造了眾多美好的人物形象。
最感人的就是湯姆叔叔了，他正直、善良、能幹，總是在幫助別人。
讓人印象最為深刻的，是湯姆知道自己即將被賣掉的那個晚上，別人勸他逃走時，他“憂傷而平靜地望望四周，說：
不，我不走。要是不把我賣掉，為了償還債務就必須把莊園上的所有人統統賣掉。所以，還是賣掉我吧。
這並不是人們常說的“愚忠”，不是被賣了還給主人數錢的蠢笨，而是一種真正的忠厚、忍讓，是一種高尚的犧牲精神。這種無言的承擔，讓每個讀者動容。
1852年初版插圖：被賣掉前，湯姆叔叔有個快樂的家庭
被賣到可愛的小艾娃家後，湯姆叔叔負責馬廄的工作。此時展現的，是一個對美具有敏感的感受力的湯姆叔叔。他是如此快活地享受著環境的美好：小鳥、噴泉、芬芳的空氣、廳堂裡的油畫......
這時的湯姆叔叔又是那麼慈祥。他愛小艾娃，給她做了許多木頭玩具，有一次甚至疼愛地任由小艾娃在他的衣服上每個釦眼裡，都插滿芬芳的茉莉花。哦，這些可愛的描寫，讓人發自內心地感到愉快啊。
1965年《湯姆叔叔的小屋》電影劇照：湯姆與艾娃在花園
然而，這麼好的湯姆叔叔，最後卻慘死在萊格里的折磨下。每個讀者讀到此處都會充滿痛苦和憤怒吧。
1852年初版插圖：湯姆在萊格里莊園被毒打
打動人心的，還有小說中出現的眾多母親。
伊麗莎雖然自己被主人保護著，擺脫了被賣掉的厄運，但是當她知道年幼的兒子哈利被賣掉時，毅然決然地選擇了逃亡。而那是有可能通向死亡的逃亡啊！當伊麗莎孤注一擲地跳上湍急的俄亥俄河面的浮冰時，她只知道緊緊抱住懷中的孩子。摔倒、跳躍、滑溜在浮冰邊緣、又跳起來.....每一步都看得見血跡，捕奴人的槍聲就在身後響起。只有母親的力量才能支撐她完成這樣的壯舉。
1852年初版插圖：伊麗莎抱著哈利，跳過佈滿浮冰的俄亥俄河
其他母親又是怎麼做的呢？湯姆叔叔在被轉運的船上，遇到一位抱著嬰兒的年輕女奴。當奴隸販子偷偷把嬰兒賣掉時，悲痛欲絕的母親無法忍受與孩子的分別，竟然選擇了投河以尋求安寧。
小說中細緻地描寫了許多為了孩子不顧一切的母親。母子連心，這些情節，哪個女人看到不會心中一痛？哪個男人看到不會憤怒地握緊雙拳？
04 樂觀與冒險
儘管有許多讓人痛心的情節，小說的基調卻並不沉溺於壓抑。不，這不是一部沉痛的血淚史，而是充滿了樂觀與探索精神的讚歌。
受浪漫主義作家的影響，斯托夫人的行文筆觸是充滿冒險色彩的。 伊麗莎一路奔逃，帶著兒子與丈夫匯合；天使般的小艾娃臨死前懇求父親給湯姆叔叔自由；湯姆原來的小主人喬治費勁波折營救湯姆......故事中穿插了一個又一個扣人心絃的小冒險，讓人手不釋卷。
伊麗莎那條主線中，遇到的都是勇於反抗，充滿同情心和開朗熱情的人。謝爾比夫人把伊麗莎當做自己女兒一樣愛護，她想辦法讓伊麗莎順利逃跑；剛為禁止幫助逃奴的法令投過票的參議員，在感受到伊麗莎保護孩子的母愛力量後，親自駕車送母子二人繼續逃亡。
1965年《湯姆叔叔的小屋》劇照：伊麗莎一家
湯姆叔叔的樂觀精神就更顯而易見了。湯姆叔叔具有忍讓、忠厚的天性，再困苦的環境中，他都想方設法幫助更不幸的人。湯姆叔叔就像一座穩穩的大山，讓每一個與他相處的人都獲得心靈的安定和勇氣。
在這條主線中，作者也塑造了許多讓人喜愛的角色：像天使一樣可愛的小艾娃，臨死前一定要剪掉頭髮送給家裡每一個人，讓每個她不能再保護的奴隸，都能在看到那縷金色的頭髮時，能想起有人愛過他；堅強勇敢的小喬治·謝爾比始終不懈的尋找湯姆，在送湯姆叔叔離開人世後，在湯姆的感化下，喬治給了家裡所有奴隸以自由。
儘管環境險惡，但是在這些人物形象中，每個讀者都體會到了滿滿的真摯、善良和美好。
1965年《湯姆叔叔的小屋》劇照：小喬治·謝爾比與未婚妻
結語
古往今來，最打動人心的，是人情。
作者對隔河相望的黑奴們充滿同情心，正直忠厚的湯姆叔叔充滿善心，為了孩子不顧一切的母親們滿懷慈愛，堅持營救湯姆的白人孩子飽含真誠。這一切，成為《湯姆叔叔的小屋》打動人心的關鍵。
時隔將近兩百年，當我們再去讀這本小說，一定會感受到其中一種樸實的力量，一種超越時代直擊人心的力量。而這也正是文學最打動人的東西——人性的魅力。
瞭解歷史很重要，但更重要的，是感受那些真、善、美的美好情感，在心底流淌。願這本寫於1852年的小書，走入你的內心。
斯托夫人
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