方孝孺這位中國歷史上最早被譽為“讀書種子”的大儒，744字的《明史·方孝孺傳》中這樣記載：“方孝孺，字希直，寧海人。孝孺幼警敏，雙眸炯炯，讀書日盈寸。長從宋濂學，濂門下知名士皆出其下。孝孺顧末視文藝，恆以明王道、致太平為己任。”
方孝孺自幼聰慧，讀書過目不忘，六歲時即能作詩，人奇其才，十三歲善作文，千言立就，呼為“小韓子”。他每日讀書超過一寸厚，且“日坐一室不出門庭，理趣會於心，雖鐘鼓鳴、風雨作不覺也”。承學於著名學者宋濂。時宋濂門下，學子如雲，如胡翰、蘇伯衡諸生，悉為學界名流。孝孺一登門，則相形見絀，皆自愧不如。
方孝孺卻輕視文學，常常把闡明王道、使天下達到太平作為自己的使命。宋濂亦器重方孝孺，曾以“百鳥中之孤鳳”作比。
宋濂是明初著名政治家、文學家、史學家、思想家，與高啟、劉基並稱為“明初詩文三大家”，又與章溢、劉基、葉琛並稱為“浙東四先生”，被明太祖朱元璋譽為“開國文臣之首”，學者稱其為太史公、宋龍門。
觀方孝孺一生，其可敬可嘆之處甚多，他為提攜自己且言聽計從的建文皇帝殉死，個人寧死不屈、保全氣節的行為固然令人感慨，但他為何執意拿“十族”來激怒朱棣，把八百多姓方的、不姓方的，和方有血緣關係、沒血緣關係，甚至連面都沒見過的人全部株連，而且眉頭都不皺一下，面臨最慘絕人寰的場面，史載他“鎮定自若，不為所動。”
今天讀來，他這種主觀上執意拉上眾多親朋好友為自己殉葬，其頑固不化的鐵石心腸、迂腐精神、行為能令人敬佩、感嘆嗎？我想每個讀者都會得出自已的臧否答案。
方孝孺就是這樣的人，他開了一個壞頭，在他以後的有明一代，有許多大臣小吏為了博得清名，在一些無關民生疾苦朝廷內外要事的小事上，故意激怒智商昏庸的皇上，重者殺頭，輕者脫光褲子梃杖，血肉淋漓，斯文掃地，但贏得了骨鯁之士的美名。皇帝和官僚集團經常處於冷戰狀態，朝政怠惰，中樞失靈，到了萬曆、崇禎朝時，內亂外患一齊爆發，有著近三百年的明王朝頃刻間土崩瓦解。
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