方孝孺这位中国历史上最早被誉为“读书种子”的大儒，744字的《明史·方孝孺传》中这样记载：“方孝孺，字希直，宁海人。孝孺幼警敏，双眸炯炯，读书日盈寸。长从宋濂学，濂门下知名士皆出其下。孝孺顾末视文艺，恒以明王道、致太平为己任。”
方孝孺自幼聪慧，读书过目不忘，六岁时即能作诗，人奇其才，十三岁善作文，千言立就，呼为“小韩子”。他每日读书超过一寸厚，且“日坐一室不出门庭，理趣会于心，虽钟鼓鸣、风雨作不觉也”。承学于著名学者宋濂。时宋濂门下，学子如云，如胡翰、苏伯衡诸生，悉为学界名流。孝孺一登门，则相形见绌，皆自愧不如。
方孝孺却轻视文学，常常把阐明王道、使天下达到太平作为自己的使命。宋濂亦器重方孝孺，曾以“百鸟中之孤凤”作比。
宋濂是明初著名政治家、文学家、史学家、思想家，与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，又与章溢、刘基、叶琛并称为“浙东四先生”，被明太祖朱元璋誉为“开国文臣之首”，学者称其为太史公、宋龙门。
观方孝孺一生，其可敬可叹之处甚多，他为提携自己且言听计从的建文皇帝殉死，个人宁死不屈、保全气节的行为固然令人感慨，但他为何执意拿“十族”来激怒朱棣，把八百多姓方的、不姓方的，和方有血缘关系、没血缘关系，甚至连面都没见过的人全部株连，而且眉头都不皱一下，面临最惨绝人寰的场面，史载他“镇定自若，不为所动。”
今天读来，他这种主观上执意拉上众多亲朋好友为自己殉葬，其顽固不化的铁石心肠、迂腐精神、行为能令人敬佩、感叹吗？我想每个读者都会得出自已的臧否答案。
方孝孺就是这样的人，他开了一个坏头，在他以后的有明一代，有许多大臣小吏为了博得清名，在一些无关民生疾苦朝廷内外要事的小事上，故意激怒智商昏庸的皇上，重者杀头，轻者脱光裤子梃杖，血肉淋漓，斯文扫地，但赢得了骨鲠之士的美名。皇帝和官僚集团经常处于冷战状态，朝政怠惰，中枢失灵，到了万历、崇祯朝时，内乱外患一齐爆发，有着近三百年的明王朝顷刻间土崩瓦解。
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