2004年的歐洲盃首次來到葡萄牙舉行，布拉加市政球場獨特的山地造型讓人印象深刻。
阿迪達斯為本屆歐洲盃打造了一款名為“航海之星”的比賽專用球，而耐克則為旗下球隊推出了一款球衣號碼打圈圈的模板球衣。
C羅在自己的祖國第一次登上了大賽舞臺，不過這屆歐洲盃的主角卻屬於和東道主在揭幕戰和決賽首尾兩度相遇的雷哈格爾和他所締造的希臘神話。12年後，C羅在他參加的第四屆歐洲盃上終於圓夢為葡萄牙奪得了第一座大賽獎盃。今年，即將第五次也很可能是最後一次出征歐洲盃的他還能續寫傳奇嗎？
東道主葡萄牙與伊比利亞半島鄰居西班牙、希臘和俄羅斯同分在A組，在02年世界盃小組即慘遭淘汰的葡萄牙人請來了那年世界盃冠軍隊的主教練巴西人斯科拉里執掌黃金一代，而歐洲盃開賽前本土俱樂部波爾圖在穆里尼奧的帶領下問鼎歐洲冠軍盃給東道主帶來了極大的信心，也為國家隊貢獻了馬尼切、科斯蒂尼亞、德科等主力球員。
揭幕戰他們就在波爾圖的主場巨龍球場迎戰曾經帶領升班馬凱澤斯勞滕奪得德甲冠軍締造了“凱澤斯勞滕神話”的奧托大帝雷哈格爾率領的希臘隊。這支身體條件出色，沒有大牌球星的希臘隊在德國人雷哈格爾的調教下擁有堅固的防守，整體性的打法和鋼鐵般的意志，預選賽階段就力壓西班牙以小組第一齣線。
開場第七分鐘卡拉古尼斯的遠射破門就給東道主兜頭澆了一盆涼水。半場時斯科拉里就用C羅和巴西歸化德科換下了魯伊科斯塔和西芒，標誌著老黃金一代的退位和新銳力量的交割。不過年輕的C羅出場不久就在禁區內愚蠢的犯規送出點球，希臘人兩球領先。補時最後時刻C羅接菲戈開出的角球高高躍起頭球破門，卻沒能挽回東道主揭幕戰失利的命運，一代巨星的大賽處子秀還是交了學費。
希臘人在第二場小組賽憑藉中鋒查理斯特亞斯的進球與和預選賽就同組的對手西班牙1：1戰平，而葡萄牙則憑藉馬尼切和魯伊科斯塔的進球2：0擊敗俄羅斯。最後一輪西葡兩個鄰居展開出線生死戰，東道主必須取勝才能晉級，而西班牙只需要一場平局。鬥牛士軍團正處於新老交替期，勞爾已成為球隊隊長，卡西利亞斯、普約爾、莫恩特斯已成為主力，哈維、阿隆索、託雷斯等人也已進入大名單，未來兩奪歐洲盃一奪世界盃的西班牙黃金一代已初具雛形，不過這一屆歐洲盃他們還在交學費。
上一屆歐洲盃大放異彩現在被保萊塔頂替了主力位置的努諾戈麥斯半場臨危受命出場11分鐘後就打進了致勝的一球，東道主起死回生。另一場比賽前兩場表現出色的希臘出人意料的1：2負於俄羅斯，不過他們依然以進球數的優勢力壓西班牙小組出線，希臘神話的實現也是需要些曲折的。
B組歐洲盃衛冕冠軍法國隊和英格蘭隊在第一場小組賽就狹路相逢，與他們同組的還有瑞士和克羅地亞。02年世界盃兵敗韓國後，桑蒂尼取代勒梅爾成為法國隊主帥，球隊依然以98年世界盃和00年歐洲盃的奪冠班底為主，補充了加拉和馬克萊萊等新人。
而由瑞典人後上港主教練埃裡克森率領的英格蘭隊則迎來了天才少年魯尼和中場大將蘭帕德的加入，中場雙德開始並肩作戰，特里、哈格里夫斯、喬科爾等人也入選了大名單。
上半場蘭帕德接貝克漢姆開出的右路任意球頭球首開紀錄；下半場英格蘭隊又獲得點球良機，不過貝克漢姆罰出的點球卻被巴特茲撲出；保守的埃裡克森先後將歐文、魯尼和斯科爾斯換下，比賽進入傷停補時英格蘭隊依然領先；不過齊達內第91分鐘一記漂亮的直接任意球得分將比分扳平。陣腳大亂的英格蘭隊很快再犯錯誤，傑拉德回傳失誤，門將詹姆斯被迫出擊將形成單刀的亨利放倒，齊達內冷靜的罰入絕殺點球，法國隊不可思議的逆轉成功。
首戰失利的英格蘭隊沒有氣餒，後兩場比賽魯尼均梅開二度幫助球隊分別以3：0和4：2大勝瑞士和克羅地亞，與法國隊攜手出線。魯尼在同瑞士的比賽裡也創造了歐洲盃歷史上最年輕進球者的記錄，雖然這個記錄幾天後就又被瑞士人馮蘭唐所打破。
C組由老帥特拉帕託尼帶領的意大利隊與瑞典、丹麥和保加利亞同組。大牌雲集的意大利隊首戰被丹麥人0：0逼平，托蒂還因為朝丹麥中場波爾森吐口水賽後被禁賽三場。
第二場意大利隊迎戰由最後一屆參加大賽的老將亨利克.拉爾森領軍的瑞典隊，首場比賽里拉爾森梅開二度，永貝里和伊布各進一球，瑞典5：0大勝保加利亞。
頂替被禁賽的羅馬王子出場的俱樂部小弟金童卡薩諾為意大利取得領先，不過伊布終場前五分鐘那記驚天地泣鬼神的蠍子擺尾神勾破門讓布馮也無可奈何，意大利遭遇兩連平，出線主動權已不掌握在自己手中。
小組最後一戰憑藉卡薩諾補時第四分鐘的進球意大利絕殺了保加利亞，不過另一邊兩支北歐兄弟的較量在第89分鐘默契的將比分定格在了2：2。三隊同積五分，意大利隊因為相互戰績間進球數的劣勢被淘汰出局。不過這屆歐洲盃的失敗讓特拉帕託尼下課換來了裡皮的入主，兩年後的世界盃意大利黃金一代將迎來他們最輝煌的演出。
D組唯一一支參加本屆歐洲盃的新軍拉脫維亞不幸的與荷蘭、德國和捷克三支強隊同組，不過他們表現的很頑強。首戰1：2負捷克，二戰又0：0逼平德國，實現了自己進一球和得一分的目標。
德荷兩隊首輪的強強對話以1：1告終。缺席了02年世界盃的荷蘭隊由艾德沃卡特掛帥，範尼、羅本、範德法特、斯內德等年輕人已悉數上位，首戰範尼就打進了扳平比分的進球。
而02年世界盃上出人意料的獲得亞軍的德國隊繼續由90年世界盃冠軍名宿金色轟炸機沃勒爾率領，卡恩和巴拉克依然是球隊領袖，拉姆、波多爾斯基、施魏因施泰格等年輕人開始嶄露頭角。
而同組的另一支勁旅捷克隊迎來了自己最好的時代，隊長內德維德已成為世界級巨星，96年歐洲盃亞軍成員波博斯基和斯米切爾仍在隊中，門將是還沒帶上頭盔的切赫，格里格拉和揚庫洛夫斯基鎮守兩翼，天才中場羅西基出任前腰，鋒線上則有光頭高中鋒揚科勒和巴羅什攻城拔寨。
第二場小組賽荷蘭與捷克的比賽堪稱經典，羅本開場20分鐘就送出兩個助攻幫助荷蘭隊閃電領先，不過保守的艾德沃卡特卻在第55分鐘就換下了他自廢武功。沒有了後顧之憂的捷克隊大舉反擊，揚科勒和巴羅什先後進球將比分扳平，海廷加又兩黃變一紅下場。第88分鐘神奇替補斯米切爾的進球絕殺了荷蘭隊，捷克隊完成了一場大逆轉提前一輪小組出線。
最後一輪以替補陣容出戰的他們又以2：1擊敗了非勝不可的德國隊，報了96年歐洲盃決賽失利的一箭之仇，巴拉克的驚天遠射也沒能改變日耳曼戰車連續兩屆歐洲盃小組出局的命運。而荷蘭則憑藉範尼的梅開二度3：0完勝拉脫維亞以小組第二齣線。
四分之一決賽英葡兩隊奉獻了一場經典對決，歐文開場三分鐘轉身彈射，英格蘭取得夢幻開局，不過第27分鐘魯尼就因傷下場。
葡萄牙隊直到第83分鐘才由八分鐘前替換菲戈上場的超級替補波斯蒂加扳平了比分，終場前坎貝爾的進球因為特里犯規在先被吹掉，比賽進入加時賽。第110分鐘魯伊科斯塔的遠射讓葡萄牙人看到了取勝的希望，不過很快蘭帕德就利用角球機會再度將比分扳平。
點球大戰裡貝克漢姆和魯伊科斯塔都因為球場草皮的原因把球踢上了天，葡萄牙門將裡卡多成為了決定比賽的勝負手，他先是脫掉自己的手套撲出了瓦塞爾的點球，隨後自己親自操刀罰進了致勝點球，東道主進軍半決賽。不過葡萄牙和英格蘭，斯科拉里和埃裡克松，C羅和魯尼的故事還未完待續。
另外三場四分之一決賽荷蘭和瑞典鏖戰120分鐘顆粒無收，荷蘭人破除了點球大戰的魔咒晉級四強，羅本罰進了制勝點球。
希臘神話繼續發展，查理斯特亞斯接隊長扎戈拉基斯傳中頭球破門將衛冕冠軍法國隊送回了家，桑蒂尼的國家隊主教練生涯到此結束，多梅內克將走馬上任。而以3：0完勝丹麥隊的捷克黃金一代似乎看到了奪冠的最佳時機。
半決賽葡萄牙發揮出色，C羅的頭球和馬尼切的世界波幫助東道主2：1擊敗荷蘭挺進決賽。
而狀態正佳的捷克隊遭遇到了希臘人的頑強阻擊，內德維德上半場就受傷下場，捷克人一直無法打開防守堅固的希臘人的城池被拖進了加時賽。加時賽上半時最後一分鐘，希臘中衛德拉斯利用角球機會頭球破門，以一記勝似金球的銀球絕殺了捷克人。捷克黃金一代錯過了自己最好的一次大賽奪冠機會。兩年後的世界盃捷克隊小組賽即被淘汰，宣告了黃金一代的落幕，而直到今天捷克足球仍未能恢復之前的榮光。今年歐洲盃與英格蘭和克羅地亞同組的他們不知道能奉獻怎樣的表現呢？
葡萄牙和希臘繼揭幕戰後第二次在本屆歐洲盃上相遇，地點換到了里斯本光明球場。這場決賽的進程和希臘人前幾場比賽的模板類似，他們憑藉著堅固的防守消磨著對手的意志，然後利用自己的身高和頭球優勢把握定位球機會殺死比賽。而完成進球任務的又是高中鋒查理斯特亞斯，第57分鐘他接角球頭球破門打進了全場的唯一進球。
希臘隊三場淘汰賽均以1：0取勝，三個進球都是頭球，其中半決賽和決賽都是角球得分。葡萄牙隊一屆比賽兩負希臘，成為第一支殺進決賽卻未能奪冠的歐洲盃東道主，C羅的第一屆歐洲盃也以遺憾告終。
而在同年舉辦了雅典奧運會的希臘人則迎來了完全屬於自己的一個體育之年。雷哈格爾創造的這個希臘神話與1992年的丹麥童話一起成為歐洲盃歷史上的兩大奇蹟。而入選本屆歐洲盃最佳陣容的門將尼科波利迪斯、中後衛德拉斯、右後衛西塔裡迪斯、中鋒查理斯特亞斯和獲得MVP的中場隊長扎戈拉基斯一起迎來了他們職業生涯最高光的時刻。
四年後的2008，歐洲盃又一次由兩個國家聯合舉辦，而西班牙黃金一代以自己獨特的titi-kaka風格開啟了一段屬於自己的時代。
下期佳哥的歐洲盃回憶之2008篇預告：西班牙王朝開啟
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