17世紀30年代北美殖民地的發展並不迅速，而此時的英國卻在整個世界風華正茂。但是光輝的背後也有著嚴重的內部衝突。在1625年查理一世作為英國國王與議會和清教徒之間的關係十分僵硬，他是完全崇尚君權神授的君主，他認為自己只在上帝之下，任何法律包括議會都無法限制他的權利，這直接違背了數百年前的大憲章宗旨。
英國內戰的爆發
尤其在婚姻方面，他娶了法國公主，更貼近於天主教，這使英國國內的新教徒產生惶恐。對於這個國王，清教徒並非認可，而且英國與西班牙多年的宗教戰爭也使得英國入不敷出。在查理一世向議會索要軍費時，議會多次拒絕了國王的徵稅權利，雙方之間的唇槍舌劍最終致1642年英國內戰的爆發。
雖然因為查理一世更信奉天主教，所以國內的很多清教徒都被逼到了北美，但是清教徒作為一個整體，在英國國內的勢力依然很大，同時也是議會的中堅力量。雙方關係鬧掰，這使得議會領袖克倫威爾這個虔誠的清教徒，成為議會軍領袖，並且與國王開戰。
最終的戰果是查理一世成為階下囚，清教徒所掌握的議會隨即對國王進行審判
對國王的審判不僅在英國，包括整個歐洲都是從未有過的。查理一世也認為這是奇恥大辱，他依然不願意低下自己高傲的頭顱，認為只有上帝才有資格審判自己。
對於這個拒絕認罪，又拒絕妥協，而且一硬到底的國王，議會軍領袖克倫威爾主持對其審判，並宣佈查理一世的罪狀。最主要的罪名就是因一己私利與人民為敵，損害公共利益，破壞國家自由，公平與和平。而且最大的罪名就是殺人犯和叛國者。
作為英國的國王，他的罪名竟然還有叛國二字。最終查理一世的結局就是送上了斷頭臺。臨死前他最後的一句話便是，人民的自由來自於政府，但是政府不會分享與民眾的權利。作為一個國王，至死都維護著自己的尊嚴。
這個在歷史上最早的被送上斷頭臺的皇帝，這個歷史上最早的被自己的人民所審判的皇帝就這樣定格在了歷史的恥辱柱上。對於當時的英國民眾而言，這是非常值得慶幸的事情，因為國王的死就預示著一箇舊制度的終結，意味著真正的和平與由將降臨英倫島。
推翻封建王朝以後的英國議會與社會不自由
但歷史的發展常常事與願違，議會軍領袖克倫威爾雖然審判了國王，並且成為英格蘭共和國的領袖，但是民眾所期望的共和國並沒有到來。克倫威爾治理之下的英國甚至比，查理一世時期更加黑暗。
克倫威爾是議會軍領袖，同時也是英國清教徒的忠實追隨者。在審判並處死國王之後克倫威爾隨即下令，要求所有人必須信仰清教徒的宗教理念，並且下令破壞所有非清教徒認可的宗教人物雕像和藝術品。這對於清教徒而言，是上帝的旨意，也是絕對正確的。
清教徒將自己所認為的宗教信條以及宗教行為規範強加給了這個國家。他們不僅反對異教徒的存在，對於社會上早已存在的生活方式，也進行大面積的禁止，其中就包括飲酒。在清教徒看來娛樂和飲酒都是不道德的，而兩者常常糾纏在一起，所以所有的公共場合尤其是娛樂場所必須關停，而且全國範圍內不得賣酒售酒，而這僅是開始。
英國在此之前一直是一個相對言論自由的國家，從伊麗莎白到之後的查理一世英國社會，尤其是戲劇界經常是言論自由的中心。在舞臺上的各種嬉笑怒罵都不會被人當做事實，甚至專制君主也不會因此而怪罪任何一個演員，也正是因為這種社會論調使得英國才能成為世界上第一個爆發資產階級革命的國家。
但是清教徒掌握國家政權以後，這一自由不復存在。在莎士比亞的戲劇當中有很多的對於清教徒的描寫，這被清教徒認為並不符合自己的信念和信條，於是對莎士比亞的戲劇進行封殺。
很多英國人也開始反思這場來之不易的資產階級革命究竟給自己帶來了什麼？
雖然民眾開始懷疑克倫威爾，懷疑清教徒，但是他們依然沒有打算讓王室復辟的想法，因為在他們看來克倫威爾所做的一切是為了維護整個共和國的穩定，為了安定社會秩序，為了進一步打擊復辟的王黨勢力，也正是因為民眾相信克倫威爾會一直這麼做，所以對他的各種出格要求都採取容忍態度。
但是克倫威爾卻一步又一步的把自己推向了歷史的懸崖。他開始擔任護國主，並且解散原先的議會，成為一名真正的獨裁者，英國社會開始出現波動。而在1658年克倫威爾去世，他的兒子當了幾天護國主，英國人再也忍耐不了，紛紛揭竿而起，推翻了克倫威爾兒子的統治。並且重新召集議會商討，讓查理一世的兒子查理二世回國做英王。
斯圖亞特王朝也在此時復辟，這一年是1660年
查理二世在取得和英國議會的相互諒解以後，便從歐洲回到了自己的國家，把克倫威爾開棺戮屍，並對當時直接處死父親的清教徒大開殺戒。此時新成立的議會又開始動搖，認為是否這樣對克倫威爾，讓查理二世復辟斯圖亞特王朝有些過火了呢？但是議會終究選擇了忍耐，因為查理二世並非原先的專制君主，已經受到了很大限制。
至少對於議會是沒有任何危機的，英國持續多年的內戰繞了一圈，似乎又回到原點。但是這場戰爭的實際意義並不在於此，而是讓英國人明白了一個道理，民眾是可以顛覆任何一個政府的，但是一個新的政府必須要把人民的利益放在心上，否則人們就會懷念曾經的舊制度和舊的政治框架。當人民開始重新揭竿而起的時候，動亂之後的結果，往往是新舊兩種制度的結合體，是對革命的繼承，又是對舊制度的保守。
而在英國內戰期間，英國在北美地區的殖民地也受到荷蘭人的挑戰
英國內戰期間，北美的英國殖民地也分為兩派，一派以弗吉尼亞為首，堅決站在王室一邊，並且進攻清教徒。當英國內戰王室宣告失敗以後，英國王室成員很多都逃到弗吉尼亞，而且此後很長一段時間，弗吉尼亞都是英國王室最喜歡的殖民地，因為對王室足夠真誠，也足夠富有。而純正的清教徒所建立的殖民地馬薩諸塞州則堅決反對英國王室。當斯圖亞特王朝復辟以後留在英國的清教徒被查理二世迫害，大量的清教徒也因此湧入北美的馬薩諸塞。
當斯圖亞特王朝復辟，查理二世鞏固了自己在英國國內的統治以後，英國之前已經進行數十年的北美殖民重新進入了英國議會和英國國王的眼中。但是此時的北美大陸卻發生了令其震驚的變化。因為在英國內戰期間，荷蘭人趁機開拓了自己在北美的殖民地。
荷蘭在北美建立殖民地的願望由來已久，早在1609年英國人亨利就受荷蘭西印度公司之託，探險北美。在當時荷蘭人依然認為他們所探索的地方，所路過的河流，最終的指向都是東方遙遠的中國。但是他們找到的地方擁有豐富的自然資源，卻永遠都沒有盡頭。
最終他們到達了一個被現在稱為曼哈頓島的小島上
荷蘭人似乎在此時放棄了尋求東方神秘的中國，而是在此地開拓了一小塊殖民地。當時亨利回到荷蘭之後，就宣揚說自己發現了一塊兒十分富饒肥沃的土地。雖然這並不是通往神秘東方的道路，但是肥沃與富饒以及財富，成功引起了歐洲荷蘭人的興趣。
而此時的荷蘭共和國還是歷史上的黃金年代，對海洋貿易的貢獻以及發展並不輸於當時的任何國家。這個在領土概念上並不起眼的國家，卻幾乎壟斷著整個世界的貿易，控制著碩大的殖民帝國。並且擁有當時世界上數量最多規模最大的商船。如今我們稱它為海上馬車伕。
而且它也是歐洲最自由開放的國家，處處都展示著一個極為近代化的強國，與英國的東印度公司相對，荷蘭在海外的殖民地也委託於西印度公司。當時的西印度公司發現了曼哈頓島，並將其與周圍的大片土地劃歸自己的殖民地，成立自己的勢力範圍，任命為新荷蘭。當時的荷蘭由於人數稀少，所以在曼哈頓島登陸以後建立的只是貿易點處於居無定所狀態。
嚴格意義上來講，算不上一個真實的殖民地。這一現狀直到1625年新荷蘭的新任總督彼得到來以後才發生根本性的改變。彼得是一個非常出色的商人。他在印第安人手中花了24美元購買了整個曼哈頓島。被當時的歐洲殖民者譽為歷史上最著名的房地產買賣。
曼哈頓只有24美元？
其實這場交易並不是荷蘭人彼得商業頭腦多麼優秀，而是雙方根本沒有聽明白對方的意思交易就已經結束。在當時荷蘭人彼得想要購買曼哈頓島，並支付了24美元，而印第安人壓根沒有買賣土地的概念，在整個印第安族群當中，他們認為土地是公有財產，人們只有使用權而不能擁有，當他們收到荷蘭人的24美元的時候，他們認為自己可以將土地的使用權與荷蘭人共享。
直到荷蘭人驅趕他們出曼哈頓，印第安人才明白，原來買賣是佔有，而並非共享。雙方的衝突傾刻之間開始，這也是很多人都不知道的規模不大不小的戰爭。最終荷蘭人取得勝利，佔領曼哈頓島，並將其命名為阿姆斯特丹。這個地方不僅土壤肥沃，而且是天然的深水港十分適合發展貿易。
短短數年就是北美商船雲集的重要港口。荷蘭人由於自身的能力有限，即便他擁有世界上最強大的商船隊伍，也很難在歐洲以外的地方建立穩固的殖民地，所以荷蘭人的對外殖民都是以貿易為主，它的殖民地更像是一個貿易點。而且北美對於荷蘭而言，並非是未來擴展殖民地的地方，更像是獲取貿易原料的地方。
荷蘭人並沒有大規模移民北美，但是荷蘭的商人卻幾乎都在北美有自己的事業。這也造成了荷蘭在北美的殖民利益根本沒有得到自己國家的有效保障。但是這也並不代表荷蘭人什麼也沒有做，在1647年荷蘭西印度公司任命了一位新的總督他叫彼得史岱文森，也是荷蘭史上最有名的總督。
曼哈頓崛起的總督，史岱文森
曾經在一場歐洲戰爭當中，失去右腿，安了一個木棍做的假肢，並且底部用白銀裝飾。這個在總督歷史上唯一的靴子，就在荷蘭殖民北美的殖民歷史上寫下了自己濃墨重彩的一筆。他剛剛成為總督時就擴建了阿姆斯特丹，並且將曼哈頓島的南端建立起一道牆。此時荷蘭在北美的這一殖民地才成為真正意義上的殖民地，開始注重向當地移民，並且瘋狂佔領土地同時進行經濟貿易和原材料的獲取。
由於當時荷蘭急需發展自己的殖民地，擴張在北美的實力，所以這位總督並沒有對其他歐洲人進行驅趕，而是在統一協調的情況之下為己所用。在宗教上也有類似體現，由於荷蘭人一直奉行著信仰和宗教自由，所以阿姆斯特丹也成為歐洲各國北美移民的首選目的地之一。這使得短期內阿姆斯特丹迎來了自己的繁榮，很多歐洲商人都讚美阿姆斯特丹是北美一顆耀眼的明珠。
也正是這顆耀眼明珠的光輝，使得荷蘭的這個阿姆斯特丹殖民地被英國所忌憚
荷蘭在北美的殖民地發展之所以迅速而沒有任何阻撓，最主要的因素是因為英國此時陷於內戰。當英國內戰結束斯圖亞特王朝復辟，走向國際爭霸的道路之上。英國就開始對這個在北美殖民發展得如火如荼的國家荷蘭下手了。
從1652年到1674年英國對荷蘭先後進行了三次戰爭，並佔據上風。在此期間英王查理二世把對荷蘭戰爭獲勝以後奪取的殖民地封賞給了自己的弟弟，而荷蘭人因為缺少有效的抵抗和強大的軍隊不得不投降撤出殖民地。但是英國向當地的殖民地總督史岱文森保證只要他交出新荷蘭，就可以擁有一切自由包括財富，於是史岱文森同意了英國人的條件。
荷蘭人並沒有任何抵抗和不滿的機會，就撤出了北美殖民行列
至此荷蘭人在北美的殖民時代宣告結束。而在這半個世紀的殖民發展當中，荷蘭人的經商頭腦和發展手段確實令它的對手英國望塵莫及，可以說除了英國之外，荷蘭對新大陸的影響以及美國的歷史走向也有很大的影響。
除了這種新的重視商業和社會結構的殖民模式之外，荷蘭還給美國留下了一個移民家族，羅斯福家族。在美國遇到危機的時候出現了兩位羅斯福總統，幫助美國度過難關。而美國似乎也並沒有忘記荷蘭對自己作出的貢獻，很多體育賽事以及社會文化都有荷蘭人的特色。但是荷蘭人的殖民地最終還是被英國人所佔領，而名字也從阿姆斯特丹變成了紐約。
而這個荷蘭的殖民地總督史岱文森，我們可以不知道他的名字，但絕對不會忽略他曾經建設的兩道牆。經過英國人的拆毀和裝飾，分別成為至今代表美國文化和世界的金融中心，華爾街和百老匯。
最終英國國王查理二世將在北美作戰獲勝奪取的荷蘭殖民地分封給了自己的弟弟約克公爵
並且只要這個弟弟不違反英國法律，那麼這一北美殖民地將終身由自己的弟弟管理。而約克公爵為了更好地發掘這塊富饒土地上的財富，為了盤活土地經濟，不久便開始了奴隸貿易。但是英國王室專制的基因在他身上似乎並不明顯，他並沒有將殖民地據為己有，而是出了兩塊給了自己的好朋友，這一部分在日後也發展成為美國的新澤西州，約克公爵在英國貴族當中也是具有經商頭腦的人。他保留了當地的荷蘭人，並給了他們很大的自主權利。
鼓勵在曼哈頓地區的自由貿易和宗教自由，社會的各個層面都極盡開放。他並沒有任何宗教界限和限制，而是強調宗教自由，建立共同的議會，各派教徒共同聚集於曼哈頓島，而在荷蘭人幫助下的約克公爵，對曼哈頓的治理也使得歐洲的後來者，燃起了對新大陸追求夢想的熊熊火焰。
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