水母是海洋中最有效的游泳者，儘管速度相當慢。斯坦福大學的研究人員通過在電機上貼上一個馬達，使水母的游泳速度提高了三倍，從而創造了一個以水母為“支架”的生物混合機器人。
改造後的水母
通過電刺激水母，可以使其移動更快
根據《科學進展》上發表的論文，水母生物機器人的能源效率是其他游泳機器人的10到1000倍。這項研究的兩名研究者是斯坦福大學的研究生和他的導師，希望他們的機器人可以用於海洋監測或水下采樣。
研究人員從加利福尼亞州的一個海洋水族館獲得了餐盤大小的水母，並將其移至大型人造鹽水缸中進行實驗。他們設計了一個帶有鋰聚合物電池，微處理器和一組電極的防水控制器，它們被嵌入到水母的肌肉組織中，就像心臟的起搏器一樣，但在這種情況下，看起來就像一個裝滿水的瓶蓋。通過電刺激水母，使其移動更快，控制器所生成電波形注入水母的肌肉中。
研究人員在預料到這項工作會受到倫理學上的反對，“水母”是無脊椎動物，沒有中樞神經系統，也沒有傷害感受系統。研究人員在實驗過程中採取了措施，以確保不會對水母的肌肉組織造成傷害。”
隨後進行了三項實驗性試驗：一項是在沒有附加控制器的情況下僅觀察水母的游泳；關閉控制器以查看其如何影響水母的運動；一項是控制器提供電刺激的方式。研究發現在沒有刺激的情況下添加控制器似乎對水母沒有太大影響。但是對於六個測試對象中最小的一個，在0.6 Hz的脈衝頻率的刺激下，其速度增加了近三倍，從每秒增加0.15到大約0.45左右距離。
水母為什麼不自己快速游泳呢？
研究人員推測，水母沒有如此快速地游泳，是因為沒有進化的壓力。
研究人員希望改善生物混合機器人的可控性，包括輸入不均勻的信號以改變水母鐘形狀來控制轉向。他們也希望進一步提高現有機械產品所帶來的能源效率問題。
至於實驗對象的水母的最終命運，研究人員發現，一旦取出電極，它們就能自行癒合。水母的生命力可謂十分頑強。
希望能夠通過生物融合技術，給人類帶來全新的能源，造福我們人類
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