葉淺予是我國著名畫家、美術教育家，在藝術上取得多方面成就，而繪畫方面的造詣主要體現在速寫上。面對豐富的社會生活和現實中的生動形象，他通過敏銳的追蹤、捕捉、提煉、精選，刻畫了眾多神形兼備的藝術形象，顯示了超凡的藝術造詣。
他在速寫上的長期積累、常年不懈，形成了塑造人物形象的獨特風格，筆墨頓挫自如，豪放爽朗，形象生動傳神，風格獨具，卓成一家。他深入生活，探索筆意變化，突出線條的節奏感和韻律感，追求東方型的單純美和古典美，其中以戲劇舞臺人物最為有名，在當代畫界無出其右。
葉淺予:（1907.3.31-1995.5.8）原名葉綸綺，筆名初萌、性天等，浙江桐廬人。從事國畫教育，以舞蹈、戲劇人物為主的國畫創作，中國漫畫和生活速寫的奠基人。曾任中國美協副主席，中國文聯委員，中國畫研究院副院長，中央美院教授。
葉淺予生於1907年，屬羊，家裡人便叫他阿羊。阿羊的爺爺辦過私塾，父輩經商做生意。離家幾十步遠有一座廟，每逢節日，廟前戲臺上常演廟臺戲。
有位比他大10歲，愛剪紙的表姐胡家芝，會剪一些戲中的花旦給阿羊玩，他便跟著學，還擴而大之，剪一些寬袍大袖的老生和穿戰袍的武生。“大表姐胡家芝是我的藝術引路人，是我的啟蒙老師。”
葉淺予學畫始於在杭州讀鹽務中學時期。“中學裡開設的圖畫課一星期只有一次，不過癮，一有空就站在圖畫老師窗外看老師畫。老師發現我這個小畫迷，就吸收我參加他的課外圖畫小組。”
教葉淺予寫生的樓老師，每逢星期天，就帶著他們幾個愛畫的學生到西湖去畫水彩風景。當時葉淺予16歲，剛開始站在大自然面前寫生，嚇得不知所措，只好站在老師畫架後看他畫，真正意義上學畫就這樣開始了。
18歲的時候，父親經商破產，葉淺予休學了，不得不自謀生活。一個偶然的機會，從《申報》上看到一則廣告，說三友實業社招考。葉淺予靈機一動，用心仿照報上的廣告，畫了穿一身三友實業社新創制的“自由布”的女裝廣告畫寄過去，果然順利應聘，從此便在上海開始了職業藝術生涯。
經理看到葉淺予能畫畫，調他到廣告室去畫廣告，其間他試著畫漫畫向報刊投稿，畫的都是社會小諷刺，還經常被採用。一年之後，他進入了中原書局，為教科書畫過插圖，給一家印染廠畫過一陣子花布圖案，給一家劇場畫過一堂布景，後來就開始了他的成名之舉——畫漫畫。
1928年，剛創辦的《上海漫畫》為了吸引讀者，欲仿效上海的一份英文日報引進的美國長篇連環漫畫“怕老婆的故事”，創作一部中國的漫畫長篇。到了1930年前，葉淺予為《晨報》創作了“王先生別傳”，題材更為廣泛，思想更為活躍，“王先生”和“小陳”逐漸成為上海灘家喻戶曉的漫畫人物。
葉淺予曾經說過：“1933年秋天，在上海與墨西哥漫畫家格羅皮斯相識，我見他身上經常帶著小本本，記錄他在旅行中所見的各種形象，作為創作素材，從此我也拿起了速寫本。”
實際上在1933年以前，葉淺予就畫速寫，只不過從那以後，他更加自覺地以速寫為業，速寫本和鉛筆成為他隨身必備的工具。熟悉葉先生的美術界同仁都知道，他穿的衣服總有一個特製的大口袋，那裡永遠放著隨時可以掏出的速寫本。可以說，速寫就是他的生活方式，也是他的生命方式。
由於長期在生活中畫速寫，也讓葉淺予對形象思維保持著敏感，也發展出一種屬於葉淺予的“速寫漫畫”。他在南京茶館，觀察進進出出的三教九流任務，琢磨他們在想些什麼，將幹些什麼，把他們畫出來，寫上標題或題上幾句話，藉以反映某些社會面貌。
1945年秋，葉淺予在參觀了張大千臨摹敦煌壁畫畫展後，決定去成都向張大千學習畫國畫，以國畫來描繪速寫漫畫不能完成的美好物事。十多年前他們就相識，葉淺予在張大千畫案旁站了一個多月，學了許多用筆用墨之法、重複勾畫線之法、襯底渲染之法，等等，至於人物造型、構圖章法，更是當面示範。
葉淺予畫了兩幅印度舞蹈人物讓張大千指點，誰知張大千卻反過來借用畫稿，改用敦煌壁畫的造型方法，畫就了兩幅張大千風格的印度舞蹈人物。葉淺予認為，張大千這樣做，一則覺得印度舞姿很美，可為其仕女圖做借鑑；再則張也是就葉的筆墨造型特點，為葉做繪畫示範。從中可見兩位藝術家虛心好學的精神風範。
1947年，葉淺予從美國回來，接受徐悲鴻的邀請，到北平藝專任教。徐悲鴻對葉淺予非常欣賞，曾說，“中國此時倘若有十個葉淺予，便是文藝復興的大時代之來臨了！”從此，這個從未進過美術學院、靠自學成才的畫壇“草寇”葉淺予，“王先生當教授”走上講臺，在中央美院任教長達36年之久，一直堅持著創作人物畫，教學互長，專研中國畫的規律。
葉淺予畢生從事國畫教育，以舞蹈、戲劇人物為主的國畫創作，是中國漫畫和生活速寫的奠基人，他“生活上知足常樂，藝術上自強不息”的精神成為留給桐廬人的一筆寶貴財富。
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