“以天下之言，则重在襄阳”。
襄阳，地处汉水中游南岸，三面环水，一面环山，历来是兵家必争之地。在春秋战国时期便为楚国北进、东扩、西拓的军事重镇。襄阳，向西可取成都、长安，向南可直接控制两湖两广地区，向北则一马平川的可以进入中原，向东可沿江直取建康。可以说在古代，襄阳可谓天下之中，西蜀、关中、江淮、华北，这些战略区域襄阳都能贯通，全国各条道路都汇聚于此，可谓是咽喉要塞。
古襄阳与现襄阳对比图
在统一的王朝中，襄阳扮演着不起眼的角色，可到了群雄割据、南北对峙的时代，谁控制了襄樊，谁就控制了天下。襄阳是南方水陆交通的窗口，同时也是北方政权南下的最佳突破口，又有水系直通宛洛，也是南方政权北上的最佳通道之一。
铁打的襄阳，阻挡蒙古五年之久
南宋退居东南后，襄阳就成为了整个国家的门户。秦岭——淮河不仅是南北方分界线，同时也是南方政权的天然屏障，要知道淮河在冬天是不结冰的，这就阻碍了北方南下。而襄阳正好成为了秦岭与淮河之间的缺口，因此襄阳成为了南宋最重要的战略重镇。自岳飞收复襄阳六郡之后，南宋开始不断地构筑襄阳淮河防线。
秦岭—淮河
蒙古进攻南宋朝廷共分3条线路，东线直指临安，中线进攻襄阳沿江而下，西线进攻成都在沿长江进攻。
南宋时期的襄阳，东北两面以汉江为天险，西南又有象山为防，被称为铁打的襄阳。
1268年，蒙古军队开始围困襄阳，并在襄樊四周修筑城堡，封锁汉水，利用“围点打援”，打退了南宋5年8次15万水军的支援，使南宋最后的精锐部队消耗殆尽，切断了襄樊两城之间的水上联络，命人研制“回回炮”，后被称为“襄阳炮”猛攻襄阳城。
襄阳炮
1273年，此时的襄阳城已被围困五年，在回回炮的多次轰炸之下，樊城沦陷，二月，襄阳守将吕文焕最后因粮草短缺，士气低落投降。
其实，自1235年，蒙古与南宋之间的军事同盟解除以来，襄阳大大小小战役打了38年，双方多次收复与进攻襄阳城，襄阳城集结了双方最精锐的部队，死伤人数超40万人。
襄阳古城墙
襄阳失守，后门洞开
襄阳失守使南宋后门轰然洞开，蒙古军队沿江而下直取临安。襄阳城破两年后，蒙古军就已经占领了建康、镇江、常州、无锡等地。
蒙军沿江而下
1276年，蒙古军攻破临安，谢太后率赵显投降，随即被押送大都，南宋灭亡。1276年五月，八岁的益王赵昰被拥立为帝，两年后因病去世。他的弟弟赵昺继位，很快就被元军水军在崖山追上，因缺乏淡水，宋军战斗力大减，元军很快就击败宋朝水军，陆秀夫背着8岁的赵昺投海自尽。
结语
元灭宋
蒙古军队几乎是源源不断的往襄阳增兵尚且被襄阳守了五年，襄阳城破后，南宋军队仅仅坚持了两年多便被攻破都城。守南必守江，守江必守淮，守淮必守荆，可以说在历史上，北方政权统一中国除个别外几乎都要先拿下襄阳这座城市，一城之命运关乎一国之命运，可谓史上少有。
从客观的角度上去看，我们同情南宋，但南宋可谓咎由自取，南宋后期的腐败程度达到顶峰，社会矛盾十分尖锐，可以说即便元军不进攻南宋，南宋也很有可能爆发起义。而我们现如今的多民族国家的基础可以说是忽必烈灭亡南宋之后打下来的（但元朝汉人地位十分低），这是历史发展的必然。
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