“以天下之言，則重在襄陽”。
襄陽，地處漢水中游南岸，三面環水，一面環山，歷來是兵家必爭之地。在春秋戰國時期便為楚國北進、東擴、西拓的軍事重鎮。襄陽，向西可取成都、長安，向南可直接控制兩湖兩廣地區，向北則一馬平川的可以進入中原，向東可沿江直取建康。可以說在古代，襄陽可謂天下之中，西蜀、關中、江淮、華北，這些戰略區域襄陽都能貫通，全國各條道路都匯聚於此，可謂是咽喉要塞。
古襄陽與現襄陽對比圖
在統一的王朝中，襄陽扮演著不起眼的角色，可到了群雄割據、南北對峙的時代，誰控制了襄樊，誰就控制了天下。襄陽是南方水陸交通的窗口，同時也是北方政權南下的最佳突破口，又有水系直通宛洛，也是南方政權北上的最佳通道之一。
鐵打的襄陽，阻擋蒙古五年之久
南宋退居東南後，襄陽就成為了整個國家的門戶。秦嶺——淮河不僅是南北方分界線，同時也是南方政權的天然屏障，要知道淮河在冬天是不結冰的，這就阻礙了北方南下。而襄陽正好成為了秦嶺與淮河之間的缺口，因此襄陽成為了南宋最重要的戰略重鎮。自岳飛收復襄陽六郡之後，南宋開始不斷地構築襄陽淮河防線。
秦嶺—淮河
蒙古進攻南宋朝廷共分3條線路，東線直指臨安，中線進攻襄陽沿江而下，西線進攻成都在沿長江進攻。
南宋時期的襄陽，東北兩面以漢江為天險，西南又有象山為防，被稱為鐵打的襄陽。
1268年，蒙古軍隊開始圍困襄陽，並在襄樊四周修築城堡，封鎖漢水，利用“圍點打援”，打退了南宋5年8次15萬水軍的支援，使南宋最後的精銳部隊消耗殆盡，切斷了襄樊兩城之間的水上聯絡，命人研製“回回炮”，後被稱為“襄陽炮”猛攻襄陽城。
襄陽炮
1273年，此時的襄陽城已被圍困五年，在回回炮的多次轟炸之下，樊城淪陷，二月，襄陽守將呂文煥最後因糧草短缺，士氣低落投降。
其實，自1235年，蒙古與南宋之間的軍事同盟解除以來，襄陽大大小小戰役打了38年，雙方多次收復與進攻襄陽城，襄陽城集結了雙方最精銳的部隊，死傷人數超40萬人。
襄陽古城牆
襄陽失守，後門洞開
襄陽失守使南宋後門轟然洞開，蒙古軍隊沿江而下直取臨安。襄陽城破兩年後，蒙古軍就已經佔領了建康、鎮江、常州、無錫等地。
蒙軍沿江而下
1276年，蒙古軍攻破臨安，謝太后率趙顯投降，隨即被押送大都，南宋滅亡。1276年五月，八歲的益王趙昰被擁立為帝，兩年後因病去世。他的弟弟趙昺繼位，很快就被元軍水軍在崖山追上，因缺乏淡水，宋軍戰鬥力大減，元軍很快就擊敗宋朝水軍，陸秀夫揹著8歲的趙昺投海自盡。
結語
元滅宋
蒙古軍隊幾乎是源源不斷的往襄陽增兵尚且被襄陽守了五年，襄陽城破後，南宋軍隊僅僅堅持了兩年多便被攻破都城。守南必守江，守江必守淮，守淮必守荊，可以說在歷史上，北方政權統一中國除個別外幾乎都要先拿下襄陽這座城市，一城之命運關乎一國之命運，可謂史上少有。
從客觀的角度上去看，我們同情南宋，但南宋可謂咎由自取，南宋後期的腐敗程度達到頂峰，社會矛盾十分尖銳，可以說即便元軍不進攻南宋，南宋也很有可能爆發起義。而我們現如今的多民族國家的基礎可以說是忽必烈滅亡南宋之後打下來的（但元朝漢人地位十分低），這是歷史發展的必然。
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