關於明朝滅亡的歷史原因，有多種因素。宦官的幹權、激烈的黨爭、皇帝的昏庸、制度的腐化等等，都是導致大明王朝滅亡的原因。對明朝滅亡的歷史原因進行深度探索和發掘，足以創作出一本史學鉅作，所以想要對明朝的滅亡有一個直觀的認知和比較清晰的瞭解，就需要對明朝宦官制度的發展歷史進行閱讀。
為了更好的詮釋明朝宦官制度的改變，不得不對於萬曆年間的歷史發展進行解讀。因為萬曆年間是明朝歷史興亡交替的分水嶺，在萬曆年間，明朝既獲得了發展，還導致了衰敗。
在萬曆年間之前，宦官作為皇權的附庸品，一直在暗中操作朝廷的政治勢力，在萬曆年間之後，以魏忠賢為首的閹黨正式掌握了明朝的政治大局。所以萬曆年間的歷史發展走向，決定了明朝後期歷史的發展走向。
在萬曆前期，朝政的主要操縱者不是萬曆皇帝，而是張居正。張居正一手掌握朝廷大局，絕不是意外，也並不是輕而易舉之事，
在張居正的背後，除了大臣的支持、李太后的支持以外，還有宦官馮保的支持。為何小小宦官，成為了政治高手張居正的政治資本，其背後究竟有什麼原因？這便需要對馮保的歷史進行探索，在其背後，究竟是什麼制度發生了變質？又是什麼，使馮保影響著明朝的歷史發展？
明朝宦官權力的改變
在明初，宦官的職能只是皇帝的服侍者，並沒有特別的權力，反而在身份上和生理上，都是低賤的代表。隨著歷史的發展，宦官的權力和職能卻發生了改變，錦衣衛、東廠、西廠的相繼設立，使宦官成為了皇帝直接操作的特務隊，對全國進行監控權和審核權。
但是這些廠衛的設立，並不是直接提高宦官地位的措施，而是在明初的盛世中悄然而生，宦官又悄然走上了皇權的政治舞臺。其中究竟有何始末，以下是主要分析的三點。
1、明朝嚴禁宦官幹權的措施
在明初，朱元璋開創明朝後，還親自制定了各方權力制度。在對前朝對歷史興亡進行總結後，朱元璋也認識到了宦官的危害性，所以為了制止宦官干預政事，朱元璋立下了“宦官不得干預政事”的鐵碑，倘若違反，“違者斬”。這條看似嚴峻的法令，實則漏洞百出，對於身份低賤的宦官，只以斬殺立威，是遠遠不夠的。因為宦官的曲媚奸邪，有時是難以定奪的，所以，這為日後的宦官干政，埋下了伏筆。
2、內書堂的設立
隨著明朝政權的漸漸鞏固，明朝迎來了
“仁宣之治”的盛世。作為盛世的開創者，明宣宗朱瞻基非常驕傲且自豪。可是作為明朝的大臣，他們為了明朝的未來著想，對於朱瞻基的功績，他們卻還處於否定態度。更有甚者，部分言官為了使自己青史留名，直言上諫，斥責朱瞻基貪玩誤政。這讓朱瞻基的自尊心受到了沉重的打擊，由此朱瞻基開始懷疑大臣的忠心。在幾經權衡下，“後宣宗設內書堂，選小內侍，令大學士陳山教習之，遂為定製”。為了維護自己的權威，減輕自己的工作量，朱瞻基把宦官推向了政治舞臺，同自己一起，來對抗大臣的權威。所以內書堂的設立，確定了宦官的最高職位擁有皇帝的部分權力。
3、宦官對明朝的歷史影響
內書堂的設立，使宦官掌握了皇帝的部分權力，倘若皇帝不問政事，那麼宦官就掌握了皇帝的全部權力，這就使宦官成為了明朝政治的隱患。宦官的品行，開始決定明朝政策是否正確，倘若宦官為了自己的利益，謀取私利，對整個國家的毀滅無疑是巨大的。
而在明朝歷史中，太監王振、劉瑾、魏忠賢等，就是明朝黑暗歷史的代表。但是在明朝歷史中，也有品行高尚的太監，促使了明朝歷史的正向發展。
萬曆登基時的歷史背景
1、宦官只是皇權的附庸品
雖然在明朝的歷史中，宦官對明朝造成了很多影響，但是隻要皇帝和宦官之中，兩者之中有一位品行高尚的角色，明朝的歷史就會保證向前發展。因為宦官的權力來自於皇帝，在權力面前，宦官由於身份原因，其權威不如皇帝大，所以宦官只是皇權的附庸品。
在萬曆年號之前，是嘉靖和隆慶的年號，在此兩個年號半個世紀多的歷史時期內，宦官並沒有成為明朝政權的操作者，所以萬曆年間應該不會造成宦官干政的局面。可是在萬曆年間初期，宦官的權力竟然大過了皇權。
2、皇權的分散性
在明朝歷史時期，為了防止後宮干政，明初制定了殘忍的陪葬制度。但是到了明仁宗執政時期，其廢除了此項制度，所以後宮也開始影響著明朝歷史的發展。雖然在明朝時期，皇權的權威在不斷提高，可是由於皇權的過於強大，使不少皇帝對皇權產生了壓力。
所以皇權又漸漸分散，除了朝廷大臣掌握大部分以外，宦官和後宮妃子又間接掌握了部分皇權。由此，十歲的萬曆皇帝登上皇位之後，面對的不是皇權至高無上的權威，反而是各種權力的間接控制。
3、張居正的成功
在張居正出任內閣首輔之前，張居正還只是一位內閣大學士，此時的內閣首輔是高拱。為了獲得內閣首輔的權力，打倒高拱，張居正做了不懈的努力。高拱的上位，離不開宦官的支持，所以張居正找到了馮保，使之成為了自己的政治資本，“與張居正深相結”。
在馮保的支持下，張居正又獲得了李太后的支持，
因此張居正通過後宮的力量，鬥倒了高拱，獲得了內閣首輔的職位，開始幫助年幼的皇帝，管理國家大事。而張居正傳奇的一生，也由此走向了頂峰。馮保的生平
馮保作為萬曆年間的主要政治人物，這與他扶助張居正的事件脫不開關係。正是因為馮保正確的選擇，使明朝原本走向頹勢的政局重新恢復了生機，在張居正的改革下，明朝帝國的國力迅速上升。所以，在宦官這一個角度，馮保無疑成為了歷史的推動者，為何馮保成為了歷史的推動者，這便需要對馮保生平進行了解。
1、“三朝老監”
馮保之所以在萬曆年間，有著舉足輕重的地位，這與他的身份背景有關。“馮保，深州人。嘉靖中，為司禮秉筆太監。隆慶元年提督東廠兼掌御馬監事”。在嘉靖年間，馮保是司禮秉筆太監，這個職位在太監職位中，是比較高的，基本屬於太監中的“二把手”。
在隆慶年間，東廠提督掌御馬監事亦是太監中的高官，所以到了萬曆年間，憑藉馮保的身份地位，成為司禮掌印太監（太監最高職位），幾乎是毋庸置疑的事情。
2、善琴能書
在《明史》中記載，馮保除了善於政事的處理以外，在個人愛好中，還是屬於高潔的。馮保沒有像明史中其他險惡的太監一樣，熱衷於權勢和財富，而是“善琴能書”。
由此可以推斷，馮保在事物的選擇中，還是具有歷史正向性的
。“又能約束其子弟，不敢肆惡，都人亦以是稱之”，再加之馮保對於宦官集團的管控，足以證明馮保的品行還是屬於高尚一類的，所以張居正的改革得以施行。3、選擇張居正的原因
張居正為何可以取代高拱，在品行上，高拱是不如張居正的。因為高拱執政期間，只是繼續按照嘉、隆時期的固定方式行政，這對明朝歷史的發展是具有遏制性的。而張居正在出士之前，就有治理國家的大願望，這是馮保與張居正相謀而合的原因。
但是真正促使馮保選擇張居正的原因，是因為“高拱薦御用監陳洪代，保由是疾拱。及洪罷，拱復薦用孟衝。衝故掌尚膳監者，例不當掌司禮。保疾拱彌甚”。高拱選擇排斥馮保，而馮保便選擇了張居正，用以排斥高拱。
馮保的結局
馮保雖然在萬曆年間對明朝的歷史起到了積極作用，可是昏庸的萬曆皇帝卻並不這樣認為，反而將馮保視為其“敵對者”。因為在萬曆皇帝幼時，馮保又成為了萬曆皇帝的教育者。
“保白太后，召帝切責。帝長跪受教，惶懼甚”，正是因為馮保對於萬曆皇帝的過於關心，使年幼的萬曆皇帝並不理解其苦心，反而將其視為“敵對者”。由此，馮保雖然在後宮具有較高的權威，可是其失去了對宦官權威的正確意識，在張居正逝世後，馮保也迎來了自己悲慘的結局。
張居正逝世，李太后還政，萬曆皇帝重新掌握了國家的政治大權 。而在宦官勢力中，馮保幾乎成為了“孤軍”。在萬曆皇帝執政之後，萬曆皇帝對於馮保還是具有畏懼感的，可是在其他臣子的支持下，萬曆皇帝趕走了馮保。在南京的別院中，馮保幽憤而亡。
對於馮保的亡故，主要原因是皇帝的排斥、政敵的手腳和政治資本的流失，使馮保失去了宦官的權力。對這些原因進行總結，都是外部導致的，真正使馮保失去了權威的主要原因，便是馮保對於權力的過於樂觀。正是因為馮保對於權力的過於樂觀，使其無法應對一系列的變故，在政治鬥爭中，過於樂觀，其結局往往悽慘。
結語：
明朝的歷史發展，是以皇權為主線進行的，而皇權在明朝時期又獲得了極大的權威，所以皇權又成為了其他權力蠶食的對象。躲在皇權背後的宦官集團，從服侍者成為了皇權的部分擁有者，由此在皇權背後，開始操縱政治的發展。在萬曆年間，馮保是明朝歷史向前發展的推動者，正是因為其掌握了部分皇權，使其獲得了權威。
在政治發展的歷史中，倘若手中的權威掌握不得當，那麼手中的權威反而會摧殘自己。對於宦官集團而言，更要把握住手中的權力，稍有不慎，便成為了皇權的犧牲品。
馮保正是皇權犧牲品的一大代表，其雖然促進了明朝歷史的發展，可是在權力的選擇與發展中，馮保並沒有保護好自己。在皇權的是非之中，
馮保還曾試圖教育皇帝，這對馮保而言，幾乎成為了他的政治敗筆。在明朝歷史中，權閹的結局大都悽慘，不論品行是否高尚，因為在皇權面前，至高無上的權威，是不容他人覬覦的。閱讀更多 十二風華鑑 的文章
