在宋太祖開寶九年十月十九日夜裡，宋太祖突然召晉王趙光義入宮，見到趙光義後，宋太祖屏退左右，獨自和趙光義對飲，一直到深夜。趙光義離開後，宋太祖脫衣就寢，可是到了次日凌晨，卻離奇駕崩，
年僅50歲。
就在宋太祖趙匡胤駕崩後，宋皇后立即命宦官王繼恩去召皇子趙德芳入宮，可是王繼恩卻去了開封府請了趙光義，到了地方，看見程德玄站在府門外。這個程德玄是趙光義德親信，精通醫術。此時凌晨，站在開封府門外，顯然在等什麼人到來。
王繼恩看到程德玄後，很是驚訝，問道：“你怎麼會在這裡？”程德玄回答到：“前夜二更時分，有人在我家大門口喚我出去，說是晉王召見，但我出門看了下，沒有人。我擔心晉王生病，便來開封府探視，剛到門口就碰到你了。”
從上面的這段話看出，程德玄口中說所的這個“人”是否存在，沒人知道。二人的這段對話，想要表達的意思是雙方偶遇，並非事先約定。當然這裡面還有一種很大的可能性，就是趙光義很早就收買了王繼恩。雖然宋朝沒有宦官干政的現象，但也不能低估宦官的身份和能量。
歷史上的趙光義一直都與宦官關係密切，而王繼恩是個審時度勢的人，在儲君的候選人中，他知道趙光義的實力是最強大的。這也能理解他違背宋皇后的意旨直奔開封府，他想幫助趙光義，使得自己有擁立之功。
上面我們提了，王繼恩在和程德玄對話是發生在凌晨時候。所以就有疑點，在凌晨時分，趙光義竟然還沒有睡覺，顯然說明他在等待一件大事的來臨。在聽到哥哥趙匡胤駕崩後，首先表示很驚訝，猶豫著就是不肯前往皇宮，提出要和家人商量。在如此緊要的關頭，跟家人商量什麼呢，家裡人又不能參與朝政，很明顯這是趙光義的推脫之詞。
看到這，王繼恩著急了，趕忙說道：“時間久了，恐怕被別人搶先了。”這句話，也是很有內涵的。“時間久了”是指什麼呢？應該是，宋皇后派他出宮，若久不見他回來，必定要派其他人去召趙德芳。其次說“被別人搶去了”，這個別人應該就是指趙德芳；“搶”當然就是指“皇位”了。從上面看，說明王繼恩就是在趙光義在宮中的探子，來協助趙光義去爭奪皇位。
所以，就在趙匡胤死後，趙光義即位，是為宋太宗，他一登基就採取了一系列的措施：
首先：趙匡胤死的不明不白，趙光義為了顯示自己的繼位合法性，拋出其母杜太后的遺民。在杜太后臨終之前，趙普等人曾記錄過遺命。據說當時宋太祖也在場，杜太后問宋太祖如何能得到天下，趙匡胤說是祖宗和太后的恩德和福廕。
杜太后卻說：“你說錯了，若不是周世宗傳位給幼子，使其主少國疑，你怎麼能取得天下呢？所以，你應該吸取教訓，他日帝位傳位給光義，光義再傳為於光美，光美傳位給德詔，如此下去，則國有長君，這才是社稷之舉。”
宋太祖趙匡胤聽完這番話後，便哭泣叩拜。杜太后便讓趙普將自己的遺命寫城誓書，並藏於金匱之中。
其次，趙光義一即位，立即宣召趙普入朝，讓他擔任太子太保，並在京師供職。
再次，在趙光義成為宋太宗後，先是大赦天下，封弟弟趙廷美（就是趙光美，因避諱改為趙廷美）為開封府的府尹兼中書令，齊王。宋太祖和趙廷美的子女，均和趙光義的子女一樣，並稱為皇子皇女。宋太祖的舊部薛居正，沈倫，盧多遜，曹彬和楚昭輔等人也都全部被加官進爵。很顯然，這是在剛剛登基，根基不穩的情況下，做出的安撫人心，消除動盪的舉措。
最後，趙光義登基後，即改年號為“太平興國”。可是按照以往慣例，新皇帝即位，都是在次年才會改用新的年號，可是為什麼宋太宗打破慣例，將只剩下兩個月的天寶九年就改為天平興國元年。這也側面說明了趙光義的心懷鬼胎，要搶先為自己的登基合法性正名，使得生米做成熟飯，造成不可逆轉的既成事實。
通過以上的說明，這也就是為什麼宋太宗的即位一直受到質疑了，但具體真相如何，只能再繼續進行考古研究了，大家覺得趙光義是篡位的嗎？
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