在皖北乡下，不少人都曾经历捞红薯的事。捞红薯是咋回事呢？皖北人都明白，对外地人就要解释一下了：在当地方言中，捞（lao），读第四声（涝），是指搜索、搜寻的意思。意即在没有收获干净的红薯地里，再度搜寻红薯，以期找到残余的红薯。
七八十年代，乡下生活清苦，红薯算是日常生活中宝贝。家家没有嫌多的。除了生产队分得一定数量的红薯，家家储备的红薯，通常要吃到来年开春。人口多的人家，多是储备不足的。因此，一有机会，村民们便会到起获过的红薯地里"捞"红薯。
捞红薯的人，有大人，也有半大孩子。大人通常肩背粪箕，小孩提篮子。大家肩扛抓勾，或是镢头，到了红薯地里，按照各自的经验，找一片没有翻挖过的红薯地，一点点用抓勾或镢头逐一刨土，当听到"咔嚓"一声，便会心中一阵惊喜，知道"捞"到红薯了。
有经验的人，善于沿着暗红、状如筷子粗细的根须顺藤摸瓜。有了根须这条"线索"，最好是用镢头由浅入深慢慢挖去，有时会挖出理想的红薯；有时挖着挖着，发现根须越来越细，失望便越来越大，最终空欢喜一场。也有的人，习惯从红薯垅沟找线索，这些地方多没有被翻挖；少数小红薯，由于在主根处没有生长之机，被挤压沟底深藏的机率比较大。
但沟底的土多是瓷实的，翻挖起来比较费力。有时挖过四五米、甚至十数米远，也不见得有收获，是颇令人沮丧的。
由于大家都是盲目寻找残余的红薯，能不能"捞"到红薯，取决于体力，也取决于技巧。没有力气，东挖挖，西刨刨，浅尝辄止，很难捞到红薯。有耐力的人，锁定一小片红薯地，逐一不留缝隙一一挖去，常能有十之二三的收获。
最大的机会，是跟随犁地的把式捞红薯。耕牛在前面拉犁，扶犁的把式随着翻卷的土浪，有时一手扶犁，一手捡拾翻出的红薯，装进犁把上挂着的布兜里。但是犁田的把式，把犁时，眼睛要紧盯着前方，实在顾不上捡拾的红薯，就留给跟在后面尾随的孩子们了。
有的孩子，顺着犁过的底沟，常能发现被犁铧削去的部分红薯，另一半尚在土里，便赶紧拿镢头三两下挖出来，心中像捡到元宝一样欣喜。也有的孩子，顺着犁铧犁出的根须，不断寻找机会，常能得到意外的收获。
如果遇到一场秋雨，雨过之后，有心的村民便会涌向犁过的红薯地里，再度寻找残余的红薯。根据经验，有些小点的红薯，原本包裹在泥团里，经雨水冲刷之后，露出了真身，或是露出端倪，这时的村民，走到红薯地里，经过拉网式的搜寻，意外的收获便会一个接着一个。
不论是哪种"捞"红薯的方式，半天下来，大人孩子，多少都会有些收获。拎着自己的战利品，大家都有不同程度的成就感，因为这些"捞"来的红薯，少则够一家人一顿饭用的，多则够几天用的，无形中是一笔额外的"财富"。
有的孩子收获满满，将"捞"的红薯背到家里，得到大人带笑的赞许，别提有多开心。
几十年前，这些点点滴滴的琐忆，印证了早年物质匮乏时，人们对食物的珍惜和渴求，也折射出时代的巨大变迁，给人们的物质生活带来怎样深刻的影响。
不忘过去，方能懂得感恩，谨记今日生活的不易。
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