四十五度歷史
明治政府儘管推行資本主義改革,但是其政府核心幕僚說到底也都是武士階級出身（雖然接受資產階級思想）,而且幫助明治政府打天下（“倒幕運動”,戊辰戰爭）的將領也都是武士出身（絕大多數是舊武士）,因此他們作為“開國元勳”,自然要要求武士階級（地主）的利益,這與明治政府維新的初衷是牴觸的.同時武士階級本身有人力財力和軍力,特別是這其中還包括某些戊辰戰爭的領袖（比如西鄉隆盛）,新政府不滿足他們的要求,他們可以立刻起兵（西南戰爭就是最鮮明的例子）,所以說他們對新政府是最大的威脅，故而逐漸走向滅亡。
跨越三八線的重逢
德川時代，幕府按照“士農工商”標準，將各色人等嚴格等級劃分。農民作為“下等人”，只能世世代代與土地打交道，不過，要是按時足額繳納稅款，不僅有一部分剩餘，還能有機會到外面去旅行。正因此，幕府二百餘年的統治才沒有出現嚴重的階級對立現象。
然而令人不解的是，德川幕府在被明治政府取而代之後，農村卻很快出現了地主與佃農兩大根本性對立階級，這與新政府頒行的“四民平等”政策嚴重背離，很多農民從此跌入深淵，而不少地主卻過著花天酒地的生活。那麼，明治時代地主是怎麼“冒出來”的呢？他們後來是如何趨於消亡的呢？
明治日本地主的由來
1868年初，明治維新開啟後，資本主義市場經濟開始發展，不少農民“嗅”到發家致富的先機，紛紛借貸以便通過對山間荒的開墾，進而種植水稻、種桑養蠶，獲得更多財富。
就在大家熱火朝天，乾的正起勁的時候，政府稅務部門竟然聞風而動，開徵多個稅項，而農民還沒有取得實質性收益，這不免教他們暗暗叫苦，在不得已的情況下，只好繼續借貸用於付稅。
如果這樣也就罷了，誰知更大的災難還在後頭。1881年，大藏卿松方正義上臺後，為抑制通貨膨脹，開始採取嚴厲的貨幣緊縮措施，儘管物價得到控制，不過由於同期國際經濟低迷，以致於市場物價跌跌不休，導致稻米、蠶絲主要農產品價格下跌50%，但即使這樣，政府也沒有少收一分錢稅，這就讓很多農民債臺高築，而那些債主卻藉機沒收其田地，自己一躍而為依靠剝削農民過活的地主。
通過多年的壓榨，地主越發有錢有勢，他們住在豪華廣廈，吃香喝辣，紙醉金迷，還對佃農頤指氣使，居高臨下，不把佃農當人看。為此，受盡了欺辱的佃農在19世紀20-30年代曾奮起抗爭，年均達2100起，從而有力地打擊了醉生夢死的地主。
二戰時地主經濟基礎遭削弱，戰後更是回到農民位置上
為支援戰爭，確保軍糧供應，從1939年起，政府頒佈了多項有利於生產的舉措，要求限制地主田租，控制米價，對所有糧食實行統購統銷。
他們對地主與佃農及小自耕農的稻米採取兩種價格，對於“地主稻米”，政府給予50日元/石的單價，而給予佃農和小自耕農的“生產者稻米”的價格雖然也是50日元/石，但後者可以相應獲得5日元的補貼。
到戰爭後期，“地主稻米”價格原封不動，而“生產者稻米”的價格由於補貼增加了40倍，相當於稻米的價格比前者多5倍，這就增強了佃農和小自耕農的勞動熱情，而地主的經濟基礎遭到削弱，其社會聲望也降低了不少。
然而到了1945年，日本戰敗投降後，“聯合國司令部”強力推行土地改革，要求地主將家庭生計所需意外的土地全部賣給佃農，在不得已的情況下，地主只好答應，而其所收到的錢僅相當於一條香菸的錢，可謂一笑。
