第四回
福公爵血戰觀星臺 起義軍全軍殉義節
這一夜福康安沒有閤眼，幾乎整夜都在思索卯時總攻後的軍事措置。玉皇殿中給他臨時擺放了沙盤地圖，熟悉得一閉目就全圖閃在心裡，還是不時起來，自己秉了蠟燭照著看了又看，累乏了就在臨時搭起來的鋪上略躺一躺，想起什麼事就騰身起來再看地圖。愈是臨近卯時，他的心便愈是煩躁。興奮裡又夾著緊張，期待著又有一絲不安——畢竟三路大軍包抄的不是個小山頭，而是二百里方圓的龜蒙頂。互相聯絡都用起火信號，快固然是快了，也有一宗不好，若有意外變故無法詳細報知，而且起火信號白天不易看得清楚。因此，從下午開始，他便派出幾隊本地兵士出去“探哨”，每隔一刻向他報一次軍情，不但要劉墉和葛孝化的信號，龜蒙頂、涼風口、惡虎村、聖水峪諸路也都有偵探隨時聯絡報告。王吉保見他累得連連打呵欠，也覺心疼不過意的，一邊端茶擰毛巾不住侍候，勸道：“離卯時還有一個時辰呢！爺您只管打個盹兒，小事就算了，有要緊事我喊醒您。”
“你能處置軍務？什麼是大事？什麼又是小事？”福康安沒好氣地說道。自己也知是累得光火，故緩了口氣，嘆道：“阿瑪在金川是用信鴿傳遞軍情，還是他老人家有辦法啊！我這裡忙個不了，橫不楞子還又來了個十五爺——你想想，這裡打亂了，十五爺出個一針半線的差錯，誰當得起這個責任？”王吉保道：“也是的，十五爺來湊個什麼熱鬧？請他到營裡來，又不來，問他在哪裡住，又不說，這爺真難侍候。”福康安卻不願在奴才跟前發顒琰的私意兒，好氣又好笑地雙手捂著口呵欠著，嘟噥不清地說道：“他也是好意，怕到軍裡來掣肘營務，怕我為保護他分兵。唉……”顒琰這層“好意”之外，明擺著還有要在剿匪功勞裡分一杯羹的“歹意”，說著就礙難啟齒了，他富察氏家和魏佳氏、顒琰家世淵源，原本並不在乎他來分點功勞，但這一來，軍務上頭又加這一重責任，反倒使福康安更是不堪重負。思量著，又加了一聲嘆息：“這又何必如此張致呢？”
正說著話，聽見外邊石甬道上一陣急促的腳步聲，“噔噔”地撼得地皮直顫漸漸近來。王吉保正要問話，一個兵莽莽撞撞衝門而入，身上帶的風忽地將一片蠟燭吹得一暗。那兵似乎有點迷惘，看一眼福康安，手指著外頭道：“下來了！——他們都穿白的，下來了！”福康安一愣，情知軍情有變，“啪”地一拍神案喝道：“你慌什麼？慢慢說！”
“是！是——龔三瞎子的人下山了！”
“有多少人？從哪條路來，往哪裡去？”
“都下來了！山道上擠的都是！像白螞蟻下樹似的……天太黑，看不清楚……前頭的已經到了山腳，後頭的還在路上……”
王炎居然提前棄寨，主動前來攻擊！福康安千思萬慮挖空心思，也沒想到他有這個膽略！這下子變起倉猝：本來是三面夾擊包抄合圍的大局，一下子變成了自己一方獨自和逆軍對壘！……他們正在集結，後邊的隊伍在山道上，只要突然迎頭痛擊，立刻就會亂了陣腳！……這個念頭一閃，福康安立刻自己就否定了它。那樣一來，王炎立刻就會縮回龜蒙頂，在山寨死守，變成曠日持久的攻堅戰。但若靜靜看著他們整隊，又不知他們運動攻擊方向。倘若王炎部不強攻硬打，趁黎明向合水方向挺進，那就變成追擊戰——在山道上比腳力，官軍無論如何不是這些山寨逆民的對手……一霎時，福康安動了無數念頭，終於決意“不鼓不成列”，重新佈置作戰方案。他鎮靜地掃視一眼院外，算計一下兵力，說道：“現在傳令賴奉安，派五百名軍士向城東運動，堵塞祊河河道。王炎如果攻城，虛應一陣向城南退，只許敗不許勝——他能擋住東南兩路敵人逃路就是大功一件——敵人如果搶攻奪路，可以後退，不許讓路，把王炎粘在河道上就成！”
傳令兵答應了往外跑，賀老六已經進來，他已知道有敵情，目中灼灼生光，大聲請示道：“龜兒子們正在集結，這時候好打，一打就亂了！”福康安道：“一槍也不許打！弟兄們都起來了沒有？”
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