在古代，有人發現流行病、瘟疫發生的時候，與彗星是有關係的。因為，人們在測算彗星的運行軌道時候，正好就是彗星接近地球的那一年。在那一年，地球也確實爆發一些大規模流行性疾病與瘟疫。如中世紀時候歐洲爆發的黑死病，與一顆大彗星出現時間是恰好吻合的。所以，彗星在古人看來，就是帶來災難的“災星”。
太空中的彗星
一些天文學家認為這一種是一種不科學的“迷信”。但是，在科學理論角度來看，卻是有它一定的道理。要知道，宇宙空間充盈著各種各樣的塵埃，彗星也就是由一些冰、星際塵埃、凍結氣體凝聚成的。當彗星接近地球的時候，很可能甩落一些塵埃。這些塵埃就飛濺進地球的大氣層裡，最後掉落在地面，最終導致病毒瘟疫等不可預測的流行病爆發。
一些天文學家也指出，著名的哈雷彗星環繞太陽運行一週，大約是75-78年。恰好在1957年，全球曾經爆發了一次亞洲性流行感冒。在此之前的七十七年，這一種疾病也爆發一次。因此，有人就藉此推斷，這一種流感可能就是由哈雷彗星經過地球，掉落在地球的塵埃中病毒引起的。
哈雷彗星經過地球
又比如，世界衛生組織宣佈已經徹底消滅了天花。在過去，天花流行病都是每隔幾百年，在一些地方流行與爆發。於是，有人也推測，天花病毒是由一顆目前為止沒發現，每隔數百年時間掠過地球一顆彗星傳遞給人類的。
天花病毒
還有兩位英國的天文學家，為了證明疾病與彗星有關的觀點，也曾經專門系統研究了英國學校中爆發的流行性感冒。他們發現，每一次感冒都會在某個宿舍開始出現，逐漸蔓延在整座樓，之後又傳染到另外一棟宿舍樓。所以，英國這兩個天文學家就總結，這些感冒病毒是從外太空掉落在地球的大氣層，然後在空氣中經過一段時間繁殖與進化，再進入人體之中，最終爆發了流行性疾病。
也有一些天文學家不同意這一種觀點，理由在於人類現在沒有弄清宇宙中塵埃的成分。一般來說，由於宇宙太空沒有氧氣，微生物生活也很不容易。如果彗星攜帶塵埃中的病毒，能傳染疾病，那麼每一年都好幾次的流星雨也會向地球飛濺眾多的星塵，那流星雨也不變成了病毒雨？所以，在理論推理也有一些站不住腳。不過，也有科學家提出，地球上生命分子原本從宇宙中來的，所以，病毒等微生物乘坐彗星的“動車”搭乘地球，也是有可能的。
在1986年，當哈雷彗星再度拜訪地球的時候，就有專業的太空探測器監測與考察了這顆彗星。經過研究，人們也發現，這一顆彗星放出的塵埃裡，蘊含氫與碳兩種元素，這也是組建生命的成分。此外，還有一些疑似生命分子的碎片。相信在未來，伴隨著科學技術的發展，人類對彗星進行深入探測，就會了解更多彗星知識。“彗星傳染病”之謎也會被世人所知。
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