倘若評選大英博物館最受歡迎的藏品，大祭司木乃伊 無疑位居榜首！
該怎麼形容它的受歡迎程度？
不論老人還是孩子，都對它感興趣，都會圍在它身邊久久不願離去。
木乃伊神秘又神奇，它不像羅塞塔石碑那樣缺少趣味性，不像某些文物需要極高的藝術品鑑能力，它既是藝術品，又是歷史證人，還帶著“超科技”色彩，它能激起人最大的想象力，對很多人來說，木乃伊就是埃及，埃及就是木乃伊。
大祭司的木乃伊 木製木乃伊館，來自埃及古城底比斯(今盧克索附近) . 約公元前240年
這具特別的木乃伊棺，是大英博物館館中給人印象最深的藏品之一,製作於公元前240年左右，主人是埃及身份尊貴的霍尼吉提夫大祭司，他被安放在一個黑色人形的巨大外槨和一個精心裝確的內棺中，屍體本身曾仔細塗抹過各種防腐藥物，放上護身符和避邪物，再細心包裹起來。對霍尼吉提夫的所有了解都是從這些物品中得來的。可以說，他就是自己的記錄文獻，不斷吐露著關於自身的秘密。
木製木乃伊館
1835年，在出土約10年後，霍尼古提夫的木乃伊來到了大英博物館。當時人們剛剛破譯了埃及象形文字，因此第一步便是閱讀他棺木上的銘文。瞭解他的身份、 職位與宗教信仰。在內棺上看到了他的名字，也瞭解到他是托勒密三世時期(前246-前222)卡納克阿蒙神廟的祭司。
內棺上雕有一張精美的黃金面具一金色表明了他的神職身份，因為據說埃及的神衹都擁有黃金身軀。面孔下方是代表太陽神的帶翅聖甲蟲，象徵自然世界，兩側則是敬拜旭日的狒狒。同所有的埃及人一樣，霍尼吉提夫也相信只要屍體保存得當，他就可以在死後永生。但在到達來世之前，還要經歷一段困難重重的旅途，必須做好萬全的準備。因此他帶上了應對各種不測的符咒。棺蓋內側裝飾著各式咒語、 作為保護者而存在的神像以及各個星座。它們的位置分佈與他頭頂的天空一致，整個棺木內部便如同一個微縮宇宙。這是霍尼吉提夫個人的星相圖與時光機。只可惜，事實與他所預料的相反，他為未來所做的一切一絲不苟的準 備，反倒讓今天的人們能夠逆向旅行，回到他和他生活的世界。如今，除了這些銘文與圖案，人們也開始破譯物品本身，即木乃伊、木乃伊棺及棺中之物。
科學研究的不斷髮展，使人們今天對霍尼吉提夫的瞭解已遠多於1835年。尤其是最近20年，在收集信息並保持物品完好方面，人們已取得了長足進步。科技為我們解密了許多銘文未能涉及的內容——日常生活的細節:人的年齡、食物、健康狀況， 死亡原因以及製作木乃伊的過程。比如，以前人們一直無法研究亞麻布層層包裹中的木乃伊身體，因為解開這些襄布有可能會損傷它們甚至毀壞木乃伊本身。但如今，在人體檢查的CT掃描技術的幫助下，人們得以看到亞麻布以下的內容:布中包裹的物品及其下的軀體。
約翰.泰勒是古埃及與蘇丹館館長,已在大英博物館研究木乃伊超過20年。最近，他把其中幾具帶到倫敦醫院接受特殊掃描。這種不造成破損的檢查讓人們收穫頗豐:
“人們現在瞭解到，霍尼吉提夫死時正處於中老年，將其製成木乃伊的方法 是當時最先進的。他的內臟被取出，仔細包裹後又被放回體內:人們能在他的身體深處看到它們。他身上塗抹了大量松香，這是一種昂貴的油脂，用以保持屍體不腐。人們還檢測到在裹布之下，大祭司的身體上安放著各種護身符、戒指、珠寶及小型辟邪物，以保護他平安通往來世。解開裹布對木乃伊的傷害極大，還很可能打亂那些體積極小的護身符的位置，而它們的擺放位置對其神奇功效至關重要。通過掃描，人們得以在原本的位置看到它們，和幾千年前擺放時不差分毫，這對人們來說是很大的收穫。人們還可以仔細檢查他們的牙齒,瞭解其磨損程度以及他們所患的牙科疾病。還有骨頭，人們發現霍尼吉提夫的背部患有關節炎，這一定曾讓他痛苦不堪。”
除了背部疾病之外，科學研究的新發展還讓人們對霍尼吉提夫的瞭解繼續不斷深人。
通過閱讀棺木上的銘文，人們瞭解了他的社會地位以及他所處的社會對來世的看法。而新科技則讓人們得以分析木乃伊和棺木所用的材料，進而瞭解埃及和當時世界其他國家的經濟聯繫。對人們而言，木乃伊似乎無疑是屬於埃及的，但事實上，製作它們所需的材料並非只來自埃及一國。
通過對木乃伊製作材料的提取和測試，人們可以把它們的化學成分與地中海東部不同地區所發現的物質進行對比，從而重現當時向埃及供應材料的貿易網絡。比如，有的木乃伊棺表面塗有黑色瀝青，通過化學分析追溯其來源，發現它們來自死海。而這一地區在埃及以北幾百英里，一般並不受埃及直接控制，因此-定是通過貿易獲得。還有的棺木用昂貴的雪松木製成，木材從黎巴嫩大量購置，所費頗高。如果列出這些昂貴木材及其使用者的地位等級，人們就能對古埃及的經濟情況有所瞭解了。棺木的選材是否產於本地、價格的高低、木工質量以及裝飾和繪畫藝術的水平，都能折射社會收入與等級。如果把像霍尼吉提夫這樣的個體放人更大的背景，不僅將其視作來自遠古的倖存者，而是看作當時社會整體的一部分，人們就能為古埃及寫出更為詳盡的歷史，而這在以往是不可能做到的。
在棺中陪伴霍尼吉提夫的物品，大多用於引導他度過艱難旅程以到達來生，幫助他克服所有可預見的困難。不過有一點他的星相圖肯定沒有預測到，那就是他最後來到了倫敦的大英博物館。事情理應如此嗎?霍尼吉提夫和他的物品該出現在這兒嗎?時常能聽到這樣的問題。過去的物品現在應該歸屬於誰?它們的最佳展示地在何處?是否所有物品都應在原製作地展出?這些重要問題在《大英博物館世界簡史》和《大英博物館中國簡史》中不斷提及。埃及作家阿達法.蘇維夫，看到如此多的埃及古物遠離家鄉、被陳列在倫敦，她說:
“埃及的方尖碑、石刻與雕像散落全球也許並不是一件壞事。誠然，這會讓人們想起殖民歲月，但同時，這也提醒了世界，這是人們的共同遺產。”
在博物館，霍尼古提夫的故事像其他所有物品的故事一樣， 仍在繼續。他們的旅途尚未終結，人們的研究也是如此。人們正與全世界同仁一-道努力，不斷豐富人們對全球歷史的共有了解一這是人們共同的遺產。
大英博物館是世界上規模最大、最著名的博物館之一，也是收藏中國文物最多的海外博物館。
《大英博物館世界簡史》由大英博物館和英國國家廣播公司(BBC)聯合打造，由大英博物館館長尼爾麥格雷戈親自撰寫， 動員100多名館員、400多名專家，編撰時間長達4年，從大英博物館800萬件館藏中精選了100件最具代表性的物品，全面展現了人類
200萬年文明史。這是一項“全世界只有大英博物館才能辦到的世界史撰寫計劃”以廣播形式在BBC播出時，創下了1100萬人同時收聽的紀錄，《紐約時報》盛讚其為”空前絕後的鉅獻”
而今年出版的《大英博物館中國簡史》 更是專為中國讀者打造的驚喜，由中國館館長親自撰寫，前後歷時18個月，由30名專家從3萬件中國館藏中精選600件珍品，從石器時代到現代中國，勾勒出上下7000年中華文明，被BBC盛讚為“美麗而全面的中國歷史”。
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