梁鼎芬，是廣東番禺人，生於咸豐九年（1859年），卒於民國八年（1919年），享年61歲。他是張之洞的得力助手與參謀，長期協助張之洞管理學務，參與決策。因參劾袁世凱去官。清朝滅亡後，成了遺老。他臨終遺言：“我生孤苦，學無成就……我心淒涼，文字不能傳出也”。
梁鼎芬崇陵種樹圖。（作者翻拍自《大中華》雜誌1916年第1期）
梁鼎芬為何說“我生孤苦”“我心淒涼”？蓋因情場失意、清朝滅亡。
▶1.為情所傷：零落雨中花，舊夢驚回棲鳳宅
首先，梁鼎芬為何說“我生孤苦”呢？因為他7歲喪母，12歲喪父，年幼時父母雙亡，可稱孤苦。幸而他天資聰慧，讀書過目不忘
光緒二年（1876年），梁鼎芬鄉試中舉後，得到主考官龔鎮湘的教誨。1877年求學於菊坡精舍，投師陳澧門下，結識了志銳、于式枚、文廷式等人。光緒六年（1880年），考中進士，改庶吉士，1883年，散館授翰林院編修。
官場得意的梁鼎芬娶了龔鎮湘的侄女龔小姐，抱得美人歸。龔小姐美而能詩，梁鼎芬將他們在北京的居所命名為“棲鳳苑”。良辰美景，二人唱和為樂。《梁節庵先生遺詩》中有這樣的詩句：“天風松卻黃金鎖，故遣佳人會絳河。”可見二人的相愛相惜之情。
光緒十年（1884年），梁鼎芬忽然上書彈劾在中法戰爭中一味主和的李鴻章，斥其辱國投降，犯六款可殺之罪，請明正典刑，以謝天下。李鴻章時任直隸總督兼北洋大臣，權傾朝野，是慈禧太后最為倚重的心腹之臣，梁鼎芬此舉不啻是在太歲頭上動土。
果然，慈禧大怒，梁鼎芬被連降五級，任太常寺司樂，成為空前絕後的“從九品翰林”。27歲的梁鼎芬一氣之下，自鐫一方“蘇老泉發憤之日，梁鼎芬歸隱之年”的印章，收拾行李回廣東老家了。
梁鼎芬畫像。
回廣東之前，梁鼎芬將夫人龔氏交給好友文廷式代為照顧。後來文廷式與龔夫人日久生情，兩人回江西過起了日子。龔小姐已經依偎在他人之懷，梁鼎芬的沉痛可知。
1904年，文廷式去世，龔小姐的日子變得艱難。龔小姐來到武昌，向時任武昌知府梁鼎芬求助。於是，近20年之後，此前的伉儷在武昌食魚齋相見，簡單寒暄之後，相顧無言，梁鼎芬將銀票壓於茶杯之下，然後送客。
這樣的故事，大抵是令人心酸的。在逝如飛箭的時光裡，兩個人再次相見，曾經如膠似漆的戀人因著無法抹平的傷痕，終究是無法再續前緣了。
年老之後，遙思往事，梁鼎芬對此仍是耿耿於懷，揮筆寫下了這樣的句子：
零落雨中花，舊夢驚回棲鳳宅；
綢繆天下事，壯心銷盡食魚齋。
“棲鳳苑”之於梁鼎芬，已是遙遙的舊夢；天下事在他眼中，也是無可挽回地走向糜爛之局。
▶2.憂愁時局：綢繆天下事，壯心銷盡食魚齋
梁鼎芬因參劾李鴻章不得，於1884年回到老家廣東，閉門讀書。在廣東就曾先後主持過惠州豐湖書院、肇慶端溪書院、省城廣雅書院。
30歲時，“讀書學劍兩無成”的梁鼎芬在鬱悶的心境中填了這首詞：
歲月駸，笑三十男兒如此。只羨天邊黃鶴，人中青兕。萬里遊蹤，今似昨、千秋公議非耶是嘆。讀書學劍，兩無成，真堪恥。
<strong>行不得，胸懷事，壽百歲徒然耳。勝幾杯美酒，數行清淚，莽莽乾坤真浩大，紛紛兒子論生死，猛思量，佳處是誰知沈沈睡。
庚子國變後，得幕主張之洞提攜，梁鼎芬重返官場，先後任武昌知府、湖北安襄鄖荊道、湖北按察使、布政使等職。
他任湖北按察使後，連上四疏，“一疏參軍機大臣瞿鴻禨，一疏參郵傳部，一疏保陳澧，一疏請立曲阜學堂。”又在入覲時，面參兩廣總督周馥，稱士大夫羞與其為伍，更讓人咋舌的是，他在陛辭入見時，當面詰責慈禧太后：
光緒初年，太后所用督撫，若胡林翼、沈葆楨、閻敬銘、丁寶楨諸臣為何如人；今日所用督撫，若周馥、端方、楊士驤等又何如人。疑非出自上意，得毋盡為奕劻所賣乎？
慶親王奕劻聲名狼藉，受賄賣官，近乎明碼標價，時人稱為“慶記公司”。他當面質疑是奕劻收錢賣官，好在慈禧沒治他的罪。
光緒三十二年（1906年），他參劾慶親王奕劻收受賄賂，又劾直隸總督袁世凱引用私黨，佈滿要津。參劾無果，梁鼎芬再次辭官歸隱，躲進江蘇鎮江焦山海西庵內閉門讀書去了。
光緒三十四年（1908年），慈禧太后與光緒帝相繼去世，梁鼎芬專程北上哭靈，“露宿寢殿旁，瞻仰流涕”。光緒帝入葬時，鼎芬隨棺槨入地宮，一路嚎啕大哭，聲言願為先帝陪葬，後被隨從強行背出地宮。
辛亥革命後，梁鼎芬做起了遺老，依舊拖著他的辮子。
民國二年（1913年），隆裕太后去世。11月16日，隆裕奉安崇陵，梁鼎芬奔赴哭陵。亞細亞報特派記者記錄了當時情景：
早祭之時，叩謁人員，哭之最痛者為勞乃宣、梁鼎芬諸人。臨致祭之時，潤貝勒郎貝勒行至宮門前，梁鼎芬厲聲謂潤貝勒曰：“濤貝勒因何不來？”潤貝勒低聲答曰：“肚子痛。”梁厲聲曰：“肚子痛即不應來耶？豈有此理，豈有此理。”梁又大聲仰天嘆曰：“奕劻上哪裡去，載振亦不來，像這種東西，天理良心，實在絲毫沒有，前清用此等臣子，焉得不亡。”言罷大哭不止。
▶3.臨終遺言：我生孤苦、我心淒涼
1914年，遜帝溥儀派梁鼎芬守衛崇陵。他對崇陵種樹事宜竭盡心力，首先帶頭捐了一千元，作為種樹經費，四處籌集經費，買回松柏等樹苗，親自植樹、澆水、捕蟲，並請人拍了一幅照片《崇陵種樹圖》。在其門人楊敬安所輯的《梁節庵（鼎芬）先生剩稿》一書裡可以看到，梁鼎芬當時詳細記載了崇陵種樹辦法、報效經費者銜名及數目。
梁鼎芬當時詳細記載了崇陵種樹辦法、報效經費者銜名及數目。作者翻拍自《梁節庵（鼎芬）先生剩稿》。
1919年，梁鼎芬鬱鬱而終，作為清末民初重要政治與學術人物，梁鼎芬臨死前始終不肯與已存在了八年的民國握手言和。他被葬於崇陵右側一座小山上，實現了其永遠為光緒守陵的願望。死後由小朝廷賜諡“文忠”，晉贈太子少保銜。
梁鼎芬個性鮮明，品格騫騫高舉，其雖好名卻不趨利，落拓而有士風，在清代足可稱錚錚佼佼者。他一生以“忠”、“節”自勉，從未一改其志。
梁鼎芬臨死遺言：“我生孤苦，學無成就。一切詩文皆不刻，今年燒了許多，有燒不盡者，見了再燒，勿留一字在世上，我心淒涼，文字不能傳出也”。
遺言極見悱憤，傷世人別有傷心懷抱，讀之不忍。
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