公元1913年12月13日，光緒皇帝與他的皇后一起埋入崇陵地宮後，王工大臣等都退出地宮，準備關閉石門的時候，有個老人癱坐在地宮裡不懂，兩眼王者光緒帝的梓宮發呆，不肯離去。見此情景，眾人皆茫然。他的隨從忽然想起他曾經說過皇上奉安時要殉葬之類的話，怕他幹出愚忠的事情，急忙把他背出地宮，送回梁格莊住處。此人正是晚清遺老梁鼎芬。
梁鼎芬，字星海，號節庵，生於咸豐九年（1859年），廣東省番禺縣人。光緒六年（1880年）中進士，授編修。中法戰爭時，他彈劾北洋大臣、大學士李鴻章，以妄劾罪被交部嚴加議處，降五級調用。他與張之洞關係甚密，是張之洞的重要幕僚，深得張之洞的重用。後來，經端方、張之洞推薦，梁鼎芬先後任知州、知府、道員、按察使、署布政使。光緒三十二年（1906年）入覲時，他當著光緒帝的面彈劾慶親王奕劻收受賄賂。他還彈劾直隸總督袁世凱，以至於在民國初年差點遭到刺殺。光緒三十四年（1908年）十月，光緒帝和慈禧相繼崩逝，梁鼎芬曾“赴闕哭臨，越日即回”。
梁鼎芬晚年對清王朝的愚忠在當時是很有名的，他對皇帝的忠心和情感，超過了皇親國戚、王公大臣。例如，光緒帝梓宮在梁格莊行宮暫安期間，王公大臣分成六班輪流守護梓宮，祭奠行禮。每逢節日和忌辰，六班王公大臣才齊集一次，祭祀行禮。唯有梁鼎芬長期居住在公所裡，而且不論哪班，他都隨班祭奠行禮，風雨不誤。每次舉哀，極為哀慟，出於至誠，在梓宮前長跪不起，使在場的人無不動容。
由於營建崇陵時經費太緊張，當初與廠商籤合同時又沒有植樹的條款，所以到崇陵快完工時，植樹一事尚無著落。溥儀見梁鼎芬對清室忠心耿耿，於是就派他去守護崇陵，並辦理植樹事宜。
植樹就要花錢，然而資金是最難辦的。為了解決這個問題，他自己帶頭捐款一千元，又寫了一份“公啟”，然後派人到北京買回二三百個陶質瓶，將崇陵寶頂上的雪裝進瓶裡，封好瓶口，貼上紙籤，簽上寫著“崇陵雪水”字樣。他用車將這些裝著白雪的瓶子拉回北京，親自挨家挨戶地到宗室皇族、王公大臣家登門拜訪，每家贈送崇陵雪水一瓶，請求他們為崇陵植樹捐獻資金。如果對方拿出的錢與其身份、財力相稱，他就欣然告辭；如果拿出的錢少，或者拒絕捐獻，他就用十分激烈的語言使對方難堪；倘若登門不遇，他就留言約定時間再來拜訪。“有志者事竟成”，梁鼎芬用這種方法居然籌到了一筆數目可觀的資金。他用這筆資金從豐臺、蠡縣買回了松樹、柏樹、檜樹等樹苗。五十多歲、年老體弱的他身先士卒，帶頭挖坑、澆水、植樹。歷經三年的努力，在崇陵的砂山、後寶山、陵院內外共栽植松、柏、檜、楊樹40601株。為了留作紀念，梁鼎芬還特意在栽下第一棵松樹時留影一張，站在樹下的他一手扶鎬，一手持鍁。後來，溥儀的老師陳寶琛看到這張照片，大為讚賞梁鼎芬的忠心和義舉，在這張照片上題詩一首：
補天揮日手能閒，冠帶扶鋤土石間。 不見成蔭心不死，長留遺蛻在橋山。
正因為有過植樹這段經歷，梁鼎芬在當時被戲稱為“植樹大臣”。
在政治上，梁鼎芬偏於保守。他反對戊戌變法，指責康有為、梁啟超“信奉邪教、邪說”“心同叛逆”。1916年，梁鼎芬入宮做廢帝溥儀的老師，被溥儀授予二品銜在毓慶宮行走，賜他紫禁城騎馬，每月賞養廉銀六百元。他潛心為年僅十多歲的“皇帝”寫“起居注”，把溥儀吹捧為“真英主也”。1917年，丁巳復辟，臥病多日的梁鼎芬強打精神，以清室代表的身份前往總統府，逼黎元洪“奉還大政”。1920年1月5日，梁鼎芬病逝，終年61歲。臨終前，由其子梁劬執筆，他口授給溥儀寫了一份遺折，最後一次向溥儀表達了對大清皇帝的忠心和誠悃。溥儀得知梁鼎芬病故，非常悲痛，立即派貝勒載瀛帶領侍衛前往奠醊，加恩賜諡“文忠”，贈太子少保，賞給陀羅經被，並賞銀三千元治喪，其子梁劬賞給乾清門三等侍衛。清朝賜諡，諡號中以“文正”最高，“文忠”次之，“文恭”再次，以下為“文成”“文端”“文恪”“文襄”等。被賜諡“文忠”，與傅恆、林則徐、李鴻章等名臣同諡，由此可見梁鼎芬在溥儀心中的重要地位。
梁鼎芬死後被葬在了崇陵東南方梁格莊村北的小山下。這是他在西陵植樹期間發現的一塊私人田地，認為是一處好的兆域，於是將其買了過來，向公方和他的家屬聲明，他死後一定要葬在這塊地裡，永遠在光緒帝陵寢旁守護。他死後，家人遵照他的遺囑，將他葬在了那裡。如今，他的墳墓已不復存在。
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