晚清拾遺錄（十八）：士為知己者死。
光緒二十六年，年僅二十二歲的梁鼎芬進士中榜，授職翰林編修。這個年紀的讀書人都有一個特點，那就是隻要他們看不慣的事情，都會去管。勝仗敗約的清法戰爭，沉悶了四年的梁鼎芬，再也坐不住冷板凳了，直接向時任直隸總督的李鴻章開炮，上書光緒彈劾李鴻章，義憤填膺以至於認為李鴻章該殺六次方能謝罪。但是清朝真正乾綱獨斷的話事人慈禧太后正是李鴻章的後臺，梁鼎芬一個小小的翰林編修，竟然敢彈劾位高權重的直隸總督兼北洋大臣，這不僅是虎口拔牙的以下犯上，更是對慈禧威望的蔑視，此風斷然不能開。因此梁鼎芬相當於一降到底，直接給丟去負責管理樂器。
但是這個年紀的讀書人，自尊心都特別強，羞怒交加的梁鼎芬直接收拾包袱，帶著家人離京而去。因為這個職位的清朝官員沒有品秩，所以不能上演懸印而去的戲份，但是離開之前梁鼎芬請人刻了一枚小印，上書：“年二十七罷官。”兩年後，梁鼎芬被張之洞力邀出山。清朝廟堂有“可人”之稱的張之洞，對其評價相當高：“大清不興，正是缺少這樣的人才。”成為“香帥”幕僚的梁鼎芬，對於張之洞取得的成就確實功不可沒，雖然梁鼎芬自己沒有把官做明白，但是教人做官還是有一套的。在張之洞的宦海生涯裡，梁鼎芬為其出謀劃策，遮風擋雨，盡其能事，總是在緊要關頭，協助張之洞在風雨飄搖的晚清廟堂穩如磐石，時評其為“晚清第一幕僚”，絕非言過其實。
其中最難得的是戊戌年間的價值碰撞，梁鼎芬雖然與康有為交好，兩人互為知己，但是當價值觀出現衝突後，也果斷嗅到了狂人背後的危機與幼稚。因此建言張之洞果斷與康有為劃清關係，並親自捉刀，口誅筆伐，彈劾康梁等人的文章“詞壯氣厲，忠君情切”，一時間名聲傳遍大江南北。張之洞由此懸崖勒馬，也得到慈禧的青睞而前程似錦。雖然處於張之洞帳下，作為晚清第一幕僚，梁鼎芬對於危及清朝的一切人和事都不放過。庚子之亂中張之洞最中意的門生唐才常意欲起事，張之洞一直默許之下不斷做大，梁鼎芬得知後大為驚慌，果斷警示張之洞迷途知返，其後時勢使然，張之洞在洋人的配合下逮捕了唐才常等人，一場風雨欲來化於無形。
最終，張之洞一生為世人所稱讚的農務、工藝以及軍事等各類學堂都是梁鼎芬背後的謀劃，時任皆言“梁是張的影子”。然而讓梁鼎芬無法接受的是這些傳授新學的場所，陰差陽錯也培養了清朝的掘墓人。光緒三十四年，兩宮相繼離世，梁鼎芬雖然入京卻並未前去拜會時任軍機大臣的張之洞。次年張之洞去世，梁鼎芬卻親自送葬到張之洞的原籍南皮，發喪的路上蹣跚而行號啕大哭，年近百半的梁鼎芬老淚縱橫，痛哭之聲，讓張之洞的很多兒子都自愧不如。旁人提醒他：“小聲點，孝子們的哭聲都聽不見了。”可是梁鼎芬哪裡忍得住，悲從心生的梁鼎芬在歸來之後於張之洞的老宅前徘徊多時不願離去。後來梁鼎芬每次乘車經過南皮必肅然起座，面向東敬立神情漠然。
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