在清末時期，社會風氣已經有所開放，並非所有貴族婦女都守婦道，如清朝忠臣梁鼎芬的妻子龔氏。梁鼎芬曾經找好友文廷式照顧龔氏，可是龔氏居然和文廷式生出兒子，後來經濟困難就找梁鼎芬要錢
光緒六年，梁鼎芬中進士，授編修，後來歷任知府、按察使、布政使。梁鼎芬的官運不算好，也不算差，可是婚姻實在是不幸福。
梁鼎芬中進士後就結了婚，可謂“洞房花燭夜，金榜題名時”，他的妻子龔氏是恩師龔鎮湘（即龔運震，內閣中書）許配給他的。龔氏不是龔鎮湘的女兒，而是同族侄女，關係並不很近。
龔氏兩歲喪父，和哥哥、妹妹跟隨母親寄居於舅舅家。由此可見，龔氏的家境並不富裕，和叔叔龔鎮湘的關係並不親近，龔鎮湘為了籠絡梁鼎芬才想起了這門親戚。
雖然家貧，可是龔氏長得極為漂亮，還很有才學。梁鼎芬娶到美貌嬌妻，自然十分恩愛。可是好景不好，梁鼎芬上疏彈劾李鴻章，慈禧太后偏護李鴻章，於是就處罰梁鼎芬，梁鼎芬被定了誣謗大臣的罪名，連降五級調用。
一番愛國心卻被打擊，梁鼎芬灰心喪氣，於是他乞假歸故鄉。但是梁鼎芬要回鄉，卻沒有帶著妻子龔氏一起回去，這是因為梁鼎芬家裡貧窮，他想回鄉謀求到一個職務，再接妻子回，免得妻子吃苦。
於是梁鼎芬把妻子龔氏送到好友文廷式家，託文廷式來照顧。原本梁鼎芬是一番好意，沒想到竟然鑄成大錯，讓他失去了妻子。
文廷式在品德上實在是讓人難以恭維，他竟然愛上了朋友的妻子龔氏，而且在第二年，龔氏就和文廷式同居了，還為文廷式生了一個兒子。
龔氏很美貌，可是文廷式並不英俊，而且是一個大胖子，當然梁鼎芬也不帥，也是一個大胖子，而且還是一個又窮又呆板的大胖子。
文廷式家中早有妻子，龔氏作為有夫之婦，連文廷式的小妾都算不上。他們的行為有傷風化，京城的官場都看不慣文廷式和朋友之妻同居生子的事，於是文廷式在京城待不下去，只能帶著龔氏和他們的兒子回到了老家江西萍鄉。
好在文廷式還算有錢，在萍鄉買了一座房子，把龔氏母子安排住下。龔氏作為外室，一共為文廷式生了三個兒子。文廷式從來沒有想到休掉髮妻娶龔氏為妻，他們就這樣不顧體面的住在一起。
可憐梁鼎芬在家鄉安頓好一切，就進京接妻子龔氏，可是卻不找到妻子龔氏，好友文廷式也無影無蹤了，他的其它朋友告訴他。文廷式和龔氏的不堪之事，梁鼎芬如同五雷轟頂，真想不到好友和妻子一起背叛了他。
梁鼎芬內心存著僥倖，希望妻子和朋友的事只是流言，於是他到文廷式的老家萍鄉，找到文廷式和龔氏。可事實證明那真的不是流言。
三個人見了面，文廷式和龔氏沒有半點羞愧，梁鼎芬也很平靜，沒有勃然大怒，文廷式和梁鼎芬還是兄弟相稱，平心靜氣地坐下來談話，也不知道他們談了什麼。而龔氏站在一邊侍候，處之泰然。
梁鼎芬明白了一切，決定成全文廷式和龔氏，臨別時囑咐文廷式好好對待龔氏。龔氏還溫柔地叮囑著丈夫梁鼎芬早日回家。
在和妻子龔氏分別之後，梁鼎芬還很思念龔氏，寫詩表示自己的愛戀，沒有怨恨龔氏背叛他。雖然他後來也納妾生子，他內心還是愛著龔氏。
雖然文廷式和梁鼎芬的妻子龔氏多年同居，並且生了三個兒子，可是文家人根本看不起龔氏，也不把龔氏的三個兒子看成自家人。後來文廷式病故，文家人容不下龔氏母子，龔氏母子艱苦度日。
龔氏沒有經濟收入，日子實在是過不下去了，她決定找丈夫梁鼎芬要錢養活她和文廷式的幾個孩子，於是帶著她的三個兒子，千里迢迢地找到了梁鼎芬。
妻子帶著私生子來找丈夫要錢，這是一件多麼難堪的事。可是梁鼎芬卻心平氣和地接見了龔氏，禮貌地稱她為太太。無事不登三寶以殿，梁鼎芬明白龔氏的來意，就在茶杯下面壓了三千兩銀票。
梁鼎芬不直接給錢是為了顧全妻子龔氏的面子，這實在是太仁慈了。而龔氏沒有推辭，沒有羞愧，不客氣地拿走了銀票。這筆錢夠她養孩子了，從此以後，她再沒有來找過樑鼎芬。
龔氏的行為實在是沒法評價，如果當初老老實實地等著丈夫，也不至於後來日子難堪。而梁鼎芬對龔氏實在是太夠仁義，居然沒有休掉她，後來還資助她。
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