俄羅斯能擁有今天這樣大的領土，最大的功勞是伊凡雷帝對西伯利亞的擴張奠定基礎；而帶領俄羅斯進入現代文明和現代化進程的要數沙皇彼得大帝的偉大壯舉，正是他的孜孜以求、銳意改革、向西歐學習是他的最大貢獻。
彼得大帝即位初期以化名的名義帶著一個幾百人的使團出使西歐各國，在出訪學習、拜訪、考察、參觀、招募等感受中。西歐在造船、社會風俗、社交禮儀、行政、經濟等各方面都處在領先地位，讓彼得深感俄羅斯在各方面都遠遠落後於西歐這些國家。
經過一段時期西歐之旅後，回到莫斯科的彼得大帝，開始召開大會，動員全俄羅斯開始著手全面的改革。
首先他對俄羅斯的婦女著裝進行了改進，之前有規定婦女不能在公開場合穿衣不得少於三件，現在不再加以限制。伊凡雷帝正是見到自己懷孕的兒媳婦在公開場面穿衣少於三件為由把她打到流產，而當時作為王儲的兒子更是被他打死。所以彼得開始革新俄羅斯民眾存在的各種陳規陋習，要求男子不得再留鬍子，強制以徵稅來讓大家去掉這些習慣；還有就是對民眾的著裝進行了要求，以西歐當時流行著裝習慣為標準，還有提倡大家要注意言行、要參考聚會，行為、思想、品德都有了一定的規範。
所以在他的全面整治下，俄羅斯民眾的整個面貌煥然一新。彼得把民眾的這些不良習慣革新後，才正式開始全面落實其改革方案。
在行政上，他把當時俄羅斯那雜亂無章、臃腫重疊、可有可無、效率低下等行政機構進行了改革，把幾十個的部分，調整為以各職能部門分工協作的八九個行政機構。以此來提高工作效率，促進各部門職能分明，把那些世襲子弟全都整理出來，以選聘來挑選相應部門職員，從而在一定程度上讓行政部分得以精簡。
經濟上，學習西歐重視商業活動，把俄羅斯各地的資源利用起來，把歐洲缺少的資源，俄羅斯有優勢的，加強制造生產，以出口貿易方式獲取利潤。加大對相關農奴的管控，以最大程度來提高生產能力，鼓勵民眾從事對外商業貿易，提供便利政策；引進西方先進的企業來投資建廠，以增加稅收；而對影響到俄羅斯境內的商業貿易的進口貿易加以打擊，從而達到保護本國經濟的目的。
軍事上更上大力發展造船業，從西歐聘請大量人才，加大對造船業的投入。設立義務兵役制度，還仿照西歐的軍隊建設方式，增加了步兵、炮兵、海軍等諸多新兵種，取消了之前的落後的兵種制度。派出軍事人才到西歐各國去學習軍事知識，設立軍事院校，建設軍事基地等舉措來增強軍力。
除此之外，彼得大帝還對俄羅斯的文化、教育、宗教等方面進行了深入的改革，提倡全民學習，建立健全的學校、圖書館、博物館等來全面提升民眾的綜合素質。
經彼得大帝的這一全面改革，俄羅斯經濟、軍事、行政、社會、宗教等全面提升，由之前落後、貧困、守舊等狀態得到了全面的改進。從而與歐洲各強國的聯繫日益鞏固，為從西歐獲得支持和引進歐洲各方面的人才、技術、設備為創造了良好的條件，也為俄羅斯融入歐洲提供了基礎，更為重要的是促進了俄羅斯成為了一個強大的大帝國。
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