姜維是三國時期的蜀漢名將，他出生於202年，天水郡冀縣人。姜維小時候，父親姜冏不幸去世，一直跟母親相依為命。他特別喜歡鄭玄的經學，曾在本郡擔任上計掾。後來，姜維因為父親戰死沙場的功勞，被賜官為中郎。公元228年，諸葛亮帶兵攻打祁山時，姜維還是天水太守馬遵的手下。
蜀漢大軍還沒有打來，各地縣城就已經開始響應。天水太守馬遵知道自己沒有辦法抵擋蜀漢軍隊，帶人連夜逃往上邽。姜維等人本來可以跟著一起逃走，馬遵卻懷疑他們懷有異心，不願意帶在身邊任其自生自滅。幾經輾轉，姜維迫不得已投降諸葛亮，成了蜀漢大軍的一員。
諸葛亮對姜維這樣的人才特別重視，不僅將其任命為奉義將軍，而且封當陽亭侯。公元234年，諸葛亮在五丈原跟司馬懿對峙，結果因為病情發作不幸去世。臨終前他留下遺命讓姜維等人斷後。諸葛亮對姜維那麼看重，為何他最終沒有挽救蜀漢，廖化的評價說對了一半。
公元262年，姜維帶兵出狄道北伐曹魏。廖化對此評價說：用兵如果不收斂，必將自食惡果。在廖化看來，姜維的智謀沒有超過敵人，手下兵力也比敵人要弱一些。可姜維的用兵，卻好似沒有滿足一樣不顧實際情況。不久之後，姜維在侯和被鄧艾擊敗，只能退回沓中。
不過，蜀漢的最終滅亡，並非全是姜維的責任，蜀漢本身也有很多問題。姜維在前線戰敗退回沓中的時候，躲在後方的宦官黃皓卻在爭權奪利，他想要直接廢掉姜維，然後扶持右將軍閻宇上位。姜維特別害怕，於是上表希望劉禪能將黃皓斬殺。劉禪不肯答應這個要求，姜維只好繼續留在沓中種麥，不敢帶兵返回成都。
公元263年，姜維聽說鍾會治兵關中，於是上書劉禪，希望他能派遣將領分別駐守陽安關口、陰平橋頭，以此來防範敵軍的攻打。宦官黃皓比較信奉鬼神，他對劉禪勸說道，敵軍根本不會打來，沒有必要因為姜維的上書大驚小怪。曹魏士兵打來的時候，蜀漢這邊匆忙應對最後慘敗。
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