▲美國方面最新公開的B-21隱身轟炸機的概念圖（圖片來源於：網絡）
日前，美國空軍高調公開了其新一代隱身轟炸機B-21的設計概念圖，而與此前曾經在網上公開的B-21隱身轟炸機概念圖相比，此次該機的概念圖明顯更加的清楚完整，因此，讓許多關注該機發展動態的人們可以第一次領略到該機的風采，且也能更清楚的看到該機與B-2隱身轟炸機更多不一樣的地方。
▲美國方面此前公佈的B-21隱身轟炸機的概念圖（圖片來源於：網絡）
那就目前來說，美國空軍擁有的B-2隱身轟炸機毫無疑問是世界上目前世界上最先進的戰略轟炸機，其不僅擁有十分優異的隱身能力，還具備大航程和大載彈量兩個十分顯著的特點，不過由於該機的造價十分昂貴，因此，就算是財大氣粗的美國軍方也僅僅只採購了21架B-2，且隨著時間的逐步推移，B-2隱身轟炸機的壽命也會最終到達極限，加之B-1B和B-52兩型轟炸機在未來也會逐漸退役，因此美國空軍未來鐵定是需要一款新一代的轟炸機來取代現役的"三劍客"，而B-21的出現恰恰就是美國空軍未來解決這個問題的方案。
▲對於現在的美國空軍來說，B-2的問題主要是數量少，飛行成本較貴且機齡未來也要到期了（圖片來源於：網絡）
相比於此前的B-2隱身轟炸機，B-21一個最大的特點就是成本較低，就目前美國方面的說法來看，該機的採購單價大概在6億美元左右，而此前一架B-2隱身轟炸機的出廠單價就達到了13億美元（如果以B -2隱身轟炸機項目總共花費的448億美元來說，單架B-2的價格更是達到了21億美元左右），因此，美國空軍未來就可以大批量的採購該機用以取代其轟炸機部隊的"三劍客"。
▲停在B-1B轟炸機前機庫內的B-21隱身轟炸機的概念圖（圖片來源於：網絡）
此外，從此次美國方面公開的B-21隱身轟炸機概念圖來看，雖然其與B-2一樣使用的是飛翼氣動佈局，但至少在以下幾個方面與B-2有著很大的不同和進步，比如其駕駛艙的玻璃從B-2的四片變成了兩片，這樣就可以提高飛行員的視野範圍，又比如B-21隱身轟炸機的機體邊緣，特別是其機尾使用了鑽石造型的設計，而非B-2那樣的鋸齒狀設計，那這樣的設計據稱可以讓B-21擁有比B-2更高的飛行高度（B-21的飛行高度據傳可達到18000米，而B-2的為15240米），且這樣的造型設計也能使得B-21擁有更加優異的針對長波反隱身雷達的隱身能力，且B-21取消了B-2那樣的喙狀機頭，並取消了前導翼與前機身融合在一起的陡峭傾斜面，加上其機身前緣擁有更陡的脊線，因此，這也可以大幅度增強其隱身能力。另外，相比於B-2來說，B-21的體積更小，發動機進氣口位置更加靠前，飛機前起落架的位置則往後移了一點，且後起落架也從B-2的四輪雙起落架簡化為了雙輪單起落架。
▲類似B-2隱身轟炸機這樣的喙狀機頭在B-21身上已經沒有了（圖片來源於：網絡）
因此，綜合上述來說，通過優化設計，B-21的部分性能（特別是隱身能力）比起B-2確實有了很大的進步，然而，由於B-21隱身轟炸機的單機成本降低且整機體積也縮小了，因此，該機相比起B-2隱身轟炸機來說，起性能上也有一些縮水的地方，比如其航程、載彈量等，其中以目前部分能看到的資料來說，該機單次最大航程應該是小於10000公里（也有說法在7000到8000公里左右），而此前的B-2隱身轟炸機的最大航程則可達到12223公里，在進行一次空中加油後其最大航程甚至能超過18520公里，因此，如此的航程差異，就註定了B-21隱身轟炸機在執行跨洲際的轟炸任務時會顯得比較吃力。
▲未來"紅色隱轟"的出現將勢必會對B-21構成一定的優勢（圖片來源於：網絡）
不過，考慮到美國空軍本身就擁有較多的海外基地，可空中加油機隊也十分龐大，因此，航程上的不足其實對於B-21來說影響並不是很大，而載彈量上的不足則可以通過在單次轟炸任務時出動更多的B-21來進行解決，畢竟，對於美國空軍來說，研發B-21的目的就是想通過擁有一款較為便宜的隱身轟炸機來滿足其未來的作戰需求，而從這點來說，B-21確實是可以達標的，不過，隨著東亞某大國未來某款新一代隱身轟炸機的出現，B-21或許也無法在保證美國人在隱身轟炸機上面的絕對優勢了。
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