圖為正在拆解的潛艇
人類歷史上曾經發生過很多次核反應堆因為處理不當發生的事故，而目前世界第一的美軍擁有相當多的核潛艇，核反應堆危害這麼大，這些核潛艇退役後該怎麼處理呢？對此一些網友猜測可能是將反應堆拆除，但方法其實比你想的還粗暴，美軍的做法十分果斷，那就是直接將反應堆連同船體拆卸下來掩埋。
圖為正在建造的美軍核潛艇
和陸地上的核電站原理一樣，海軍的核潛艇與核航母也是利用核反應堆提供動力的，核反應堆的工作原理是放射性燃料在反應堆內部發生反應，產生巨大的熱量，隨後用導熱劑將熱量導出反應堆外，加熱水產生蒸汽推動汽輪機發電，歷史上各國核潛艇也曾發生過因核反應堆故障而導致的事故，不過大都沒有造成過嚴重的後果。
圖為切開的核潛艇艙段
大家知道核動力航母在航行十幾年之後，需要回國更換核燃料然後才能繼續作戰，而且核動力航母在報廢之後，需要先將核反應堆拆除，然後才能處理航母其他的部分，那麼核潛艇的這兩項操作又是如何進行的呢？因為內部空間狹小，核潛艇不能像航母那樣從容的將核反應堆拆卸後移除，因此各國在處理核潛艇的反應堆時採用了一個非常粗暴的方法，那就是直接將安裝了核反應堆的那部分船體切割開，將反應堆整體取出後更換燃料，然後再焊接回去。
拆卸報廢潛艇時的辦法也基本一致，將反應堆艙段整個切割下來之後再處理掉核潛艇的剩餘部分，那麼處理被切割下來的核反應堆就沒有其他用處了嗎？其實也並非如此，報廢的核反應堆雖然核燃料耗盡，不能繼續提供動力，但是卻富含大量的乏燃料和在長年累月的核反應中產生的其他放射性元素，因此人們會先將報廢核反應堆中的燃料棒取出來提取乏燃料和放射性元素，再將它們另行處理。
圖為正在維修的核潛艇
不過因為經受了大量的輻射，核反應堆的內部也會有小部分材料產生核反應，生成放射性元素，所以拆掉燃料棒的空反應堆仍然具備放射性，而人們目前對核輻射還沒有比較好的處理辦法，因此空反應堆不會再被回收，而是會被直接存儲在被切下來的艙段中，艙段兩段的開口會被焊上鐵板密封后，運輸到位於偏遠地區的核廢料填埋場填埋，慢慢等待放射性元素自然衰變掉，或是未來有其他辦法後再處理。
由此可見，裝備核潛艇並不是一件容易的事情，除了要花費大量資源研發核潛艇之外，對核潛艇的使用和報廢也要制定一套相當嚴格的制度，正是因此，核潛艇才會成為大國實力的象徵。
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