纵观历史，每一个打天下的皇帝身边，都会站着一位料事如神的谋臣。比如周武王身边的姜子牙，刘邦身边的张良等等，他们的一生都献给了自己辅佐的君主，鞠躬尽瘁，死而后已。明太祖朱元璋身边也有这样一位料事如神的谋臣，他的名字叫做刘基，字伯温。他在大明建国后就失去了朱元璋的信任，临死前，他为朱元璋送去了一筐鱼。只可惜，朱元璋并没有看懂，所以这才有了后世的靖难之役。
刘伯温从小天资聪颖，但依旧十分好学，年仅12岁就考中了秀才，乡亲父老都称他为“神童”。元至顺年间，刘伯温考中了进士，踏上了仕途。由于当时元政府十分黑暗，再加上连年战乱，所以一身正气的刘伯温虽赢得了百姓的赞誉，但也受到了地方乡绅的怨憎。上任没几年，刘伯温便辞去了官职，和好友一起过上了蛰居隐退的生活。
元至正二十年，身处应天的朱元璋听说了刘伯温被时人比作“诸葛亮”的才名，便将他以礼相聘至应天，委以重任。从此，刘伯温便尽心尽力地辅佐朱元璋打天下，直到朱元璋建立大明王朝。
公元1368年，朱元璋称帝，大明王朝正式建立。随后，朱元璋将一起打天下的几位功臣都一一进行了封赏，刘伯温也不例外，他被授予御史中丞兼太史令的职位。刘伯温很了解朱元璋生性多疑的性格，他明白，自己帮助朱元璋谋得天下后，就应该功成身退，否则，会有功高震主之嫌，为自己和家人招来祸患。因此，在朱元璋开始找茬诛杀功臣的时候，他提出了告老还乡，朱元璋也答应了。
后来，因为宰相胡惟庸的污蔑，刘伯温不得不继续回到朝堂中，此时朱元璋对刘伯温就已经很是冷淡了。洪武八年，刘伯温感染风寒，朱元璋便派胡惟庸带着御医前去探望。在喝完胡惟庸送去的药后，刘伯温的病情反而加重了。刘伯温将此事禀报给朱元璋，却只得到了皇上一句“宽心养病”的安慰话，这令刘伯温十分心寒。同时，他也明白了自己的处境，于是便要求再次返乡。
回到老家后，刘伯温自知时日无多，便找来儿子交代后事。他要儿子在他死后，将一本天文书和一筐鱼呈给皇上。不久后，刘伯温就去世了。朱元璋在看到刘伯温送来的鱼后，也陷入了沉思。由于政事繁忙，朱元璋很快就将这件事抛在了脑后。17年后，太子朱标去世，朱元璋悲痛之余，这才明白了刘伯温的意图。
原来，刘伯温是将朱元璋的一众儿子比作了筐中的鱼，皇子不可分封，只能圈养，天下才能太平。可惜，被分封到各地的皇子早已羽翼渐丰，朱元璋又将开国良将赶尽杀绝，这就导致了继位后的朱允炆手中没有合适的人选。朱元璋死后，建文帝削藩，燕王朱棣起兵靖难，攻破京城，夺得了皇位。如果朱元璋明白刘伯温的意图早做准备，也许就不会有后来的靖难之役了。
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