古人和現代人的春節習俗並不完全相同，古代喝雄黃酒、除五毒、逛廟會等習俗現在已經漸漸失傳。其中逛廟會是古人在春節期間非常喜歡做的一件事，特別是女人小孩，他們把逛廟會看成一年之中最重要的娛樂活動。
一、春節廟會為何誕生
祭祖祭神一直是古人過節的必做之事。無論是清明節，重陽節還是中秋節，古人都會前往寺廟和祖墳祭祀，當然春節也不例外。古代同一個地區的居民一般會信仰同一個的神祗或者祭祀同一個名人。例如成都有武侯祠，所以古代成都居民春節期間會到武侯寺附近點香火。
聚集在武侯祠的人多了，自然會吸引一些賣藝唱曲的人來賺錢。久而久之每逢佳節武侯祠附近總會歌聲泛起、舞影翩飛。一些好奇的居民會被這些歌舞吸引駐足觀看，不知不覺間形成一種祭祀、看錶演兩不誤的遊玩習慣，習慣經過時間推移就會自動形成一種習俗。
二、廟會的雛形和佛道兩教的出現
廟會的雛形是商周時期的宗廟祭祀集會。這種集會相對於後世的廟會來說：娛樂性更少，宗教意味更濃。人們更多是為了求得神明庇佑而聚集在宗廟周圍，當然為了讓集會不那麼乏味，祭司會在祭祀儀式上跳大神。廟會的雛形在這段時期已經顯現。
周秦兩代近千年裡，廟會始終沒有正式成型，它還保持原始祭祀儀式的形態。直至漢朝道家學說受到“罷黜百家，獨尊儒術”的影響，於是不得不閹割自身的政治思想，向著宗教方向發展。與此同時印度的佛教傳入，從此，兩個宗教相遇不斷髮生碰撞。
中國的土地人口都是有限的，但道佛兩家都想無限度推廣自己的宗教。因此他們不斷爭奪土地建立寺廟或者道觀，不斷宣傳教義拉攏俘獲自己的信眾，不斷互相攻擊損害對方的形象。
宗教不像政治，它歸根結底還是一種文化現象。為了收穫更多的信徒，道佛兩教都致力於增強自身的文化輸出能力。
而在古代，第一能夠集齊大批信奉神明的群眾、第二能夠提供足夠廣闊的場地、第三能夠讓佛道兩教有充足文化輸出機會，滿足的地方只有一處，那就是當時初顯雛形的廟會。所以每逢春節或者重陽清明等節日，佛道兩教都會在自家的寺廟或者道觀中集體念經舉辦表演，以吸引祭祖的人來訪。
經過佛道兩家的大力宣傳，人們趕廟會的地點逐漸由自己的宗廟轉移到佛道兩家在各地設立的祠堂或者寺廟，廟會正式出現。廟會出現後，那些不信教的群眾和各地的流浪藝人趁熱鬧來到當地，一定程度上推動了當地商業的發展，但是封建政府對此少有干預。
三、廟會在歷朝歷代的發展
廟會的熱鬧程度與佛道兩家的興衰有很大關係。唐朝儒釋道三家並行，佛教和道教都迎來大發展，各色誦經會，齋會以及煉丹會層出不窮。此時廟會不再侷限於節假日以及祭日，而是由宗教的集會而決定。宋朝發達的商業經濟也推動了廟會更加繁榮更加多樣化。
由於元朝政府打壓佛道兩教，所以在元朝時期廟會的宗教氣息大大減弱，娛樂氣息更加濃厚。明朝政府實行高壓管制，廟會無論是宗教性還是娛樂性都受到約束。清政府統治時期廟會的舉辦權下移到草根階層，全國各地根據當地風俗舉辦迎神廟會或者家族廟會，廟會變成各種性質的集會。
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