在清朝歷史上，多爾袞率軍入關，遷都北京，一統天下，是一位很有雄才大略的人物。
1643年，皇太極猝死於盛京，當時沒有確定繼承人，清朝內部八旗之間就產生了內訌，為了皇位人選的問題分成兩派。一派擁立皇太極的長子豪格，一派擁立皇太極的十四弟多爾袞。多爾袞掌控正白、鑲白兩旗，豪格掌管正藍旗，並有正黃、鑲黃兩旗的支持，雙方如果發生爭戰，勢必給初生的清廷政府造成內傷。
經過八旗議事後，多爾袞與豪格達成妥協，兩人都不繼位，而是共同推選皇太極的第九子，年僅6歲的愛新覺羅.福臨為帝，多爾袞和濟爾哈朗（努爾哈赤之侄，皇太極時四大親王之一）成為攝政王。
多爾袞當然並不僅僅只想當個攝政王，他一直在覬覦皇位，福臨登基之後，多爾袞除了繼續派兵南下，一統中國，另一方面採取措施鞏固自己的地位。
1643年10月，福臨在瀋陽稱帝，1644年9月遷都北京，多爾袞為了令福臨無知愚昧，不允許給福臨請漢學老師。1644年，都察院承政滿達海、給事中郝傑先後上書，請求選博學明經之士教育順治帝，多爾袞卻說皇上年幼，不宜於學習太早，把這些奏疏都駁回了。
大學士馮銓、洪承疇也曾上書指出："皇上滿書俱已熟悉，但帝之修身治人之道，盡備於六經。一日之間，萬機待理，必習漢字，曉漢書，始上意得達，而下情得通。伏祈擇滿漢詞臣，朝朝進講。"多爾袞對這些奏疏置之不理，從此再沒人敢為福臨的教育問題上書了。
福臨長大以後才發現未學漢學的缺陷，於是加倍努力熟讀漢書。
多爾袞從思想上愚昧福臨，可見就沒想讓福臨當太久的皇帝。
另外，多爾袞對競爭者也給予沉重打擊。
福臨稱帝時，多爾袞與濟爾哈朗同為攝政王，實際多爾袞獨掌大權，率先向豪格下手。1644年4月，原來支持豪格的何洛會告發豪格語言中傷多爾袞，豪格被議削爵，清軍入關後，被封為肅親王。1646年正月，率軍出征四川，同年滅張獻忠政權，親手射殺張獻忠。1648年2月，豪格回京後就以隱瞞其部將冒功、起用罪人之弟的罪名被下獄，4月死於獄中。（也有史料記載豪格甫一回京，就被多爾袞亂刀殺死。）
同時，多爾袞對濟爾哈朗也不斷打擊。
1647年，濟爾哈朗因建築府邸逾制，擅自使用銅獅、銅龜、銅鶴，被罰銀二千，罷免輔政職務。1648年3月，貝子屯齊、尚善、屯齊喀等誣告濟爾哈朗，濟爾哈朗議罪當死，後從輕發落，降為多羅郡王。多爾袞在朝中已經沒有對手了。
從多爾袞的多種行為也能看出多爾袞覬覦皇位之心昭然若揭。
1644年正月，濟爾哈朗渝令諸大臣，凡事先奏請攝政王多爾袞，書寫名字時，多爾袞亦先之。1644年9月，加封多爾袞為叔父攝政王。1646年5月，遣人將皇帝璽印搬到自己府中收藏備用，所用儀仗的種類與皇帝等同。1647年以後，多爾袞不再向順治帝行禮了。1648年年底，多爾袞又進封皇父攝政王，凡一切政務，未奉皇帝旨意，也一律稱詔下旨，儼然如同皇帝。1650年8月，多爾袞追尊生母太祖妃烏喇那拉氏，尊為"孝烈恭敏獻哲仁和贊天儷聖武皇后"，配享太廟。多爾袞心裡想的什麼？大家都心知肚明瞭。
然而，就在這一年，1650年11月，多爾袞出獵古北口外，行獵時不幸墜馬，竟於12月不治而死，年僅39歲。
假若多爾袞壽命再長一些，清朝又是一個怎樣的走向呢？
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