1949年4月21日，毛澤東主席、朱德總司令向全軍發佈《向全國進軍的命令》，號召全軍指戰員
"奮勇前進，堅決、徹底、乾淨、全部地殲滅中國境內一切敢於抵抗的國民黨反動派，解放全國人民，保衛中國領土主權的獨立和完整"。
偉大的歷史時刻到了！
傍晚，早就等待在7兵團、9兵團指揮部電話機旁的王建安、譚啟龍、宋時輪、郭化若等，聽到話筒裡傳來了粟裕向中集團下達的渡江命令。
粟裕宣讀命令後提高聲音說："告訴部隊的同志們！毛主席今晚不睡覺，在總部等我們的捷報！"
安徽無為、樅陽一線，我軍強大的炮火狂風暴雨般向南岸傾瀉。無數戰船揚帆疾進。
不久，西集團也以凌厲的攻勢從馬當至貴池段突破敵江防。
21日，陳士榘、彭仲賢、葉飛和韋國清也分別接到粟裕下達的東集團渡江的命令。
滿江大霧。滾滾波濤中，無數戰船早已從許多小港汊蘆葦叢中通過河渠駛入長江。千軍萬馬從揚州至江陰段，催動帆船，在強大炮火的掩護下，像無數利箭直插江南。西從湖口東至江陰，千里戰線，百萬雄師渡江作戰全面展開。
夜幕中的百里江面上，數千只木船競渡。
炮彈爆炸掀起的根根水柱，在敵人探照燈的光柱閃動之下跌落下來，像一朵朵巨大的水花。從江北看去，每隻船後都掛著一盞紅色指示燈，如火光點點。整個渡江場面宏偉壯觀，激動人心。
按照上級規定，各級幹部要超前指揮。過江一個營，師長就要過去；過江一個團，軍長就要過去。
1949年4月渡江戰役前夕，第三野戰軍代司令員兼政委粟裕宣佈渡江作戰命令
所以，"濟南第1團"渡江成功後，第27軍軍長聶鳳智急忙上船，向南岸進發。
1小時後，隨聶鳳智一同渡江的通訊員返回北岸，帶回一張紙條，上寫："我已勝利踏上了江南的大地。"
第27軍第一梯隊經兩個多小時激戰，一舉突破國民黨軍第88師防線，在油坊嘴、舊縣鎮附近全殲守敵一個團，在荻港重創守敵一個團，共殲敵3000餘人，控制了荻港、舊縣等要點。
與此同時，第9兵團另一支渡江部隊第25軍，在軍長成鈞指揮下，於23時半在大套溝至魯港地段強渡登岸，先後攻佔雙窯、汪家套、橫山橋、銅山、嶽山等要點，殲滅國民黨軍第20軍一部。
粟裕、張震等隨即率前線指揮部跟進。
粟裕對渡江作戰的前途曾有過3種估計：
一是敵人阻我西路軍東進，切斷我東線部隊，夾擊我軍於滬寧之間；二是寧滬之敵全部東撤，破壞上海，挑起第三次世界大戰；三是我軍猛進，切斷寧滬鐵路，將敵東、西截斷，敵無逃路，被我圍殲於京、滬、杭地區。
如今渡江之戰第一步已取得勝利。一路上，不斷傳來振奮人心的捷報："我部突破安慶蕪湖線，佔領繁昌、銅陵、青陽、至德、彭澤！"
"江陰要塞守軍起義，我部順利登陸，正向敵之縱深楔入！"
"我軍進入無錫、蘇州、常州、鎮江！"
"國民黨海防第2艦隊林遵守部已和我35軍軍部取得直接聯繫，林率其部軍艦9艘、炮艇16艘，於南京附近笆斗山江西起義！"
敵人夾擊我軍的可能性已不復存在。我軍全力勇猛進攻，勢如破竹。敵人聞風喪膽，已到全線崩潰的境地，想要東撤也不可能了。
粟裕等人率部追擊途中，到處見到敵軍丟棄的汽車、大炮、彈藥、文件和行李。疲憊不堪的蔣軍士兵再也拖不動沉重的雙腿，乾脆滯留路邊等待追擊部隊到來，主動繳械投降者不可勝數。看來，將東、西敵人截斷，予以圍殲的前景越來越明朗了。
渡江之後，粟裕為了全殲逃敵，命令東路大軍沿太湖西側向浙江長興、吳興疾進；命令中路大軍從南陵、宣城、廣德一線追擊。兩路大軍，日夜兼程，東西對進，於4月20日與先頭部隊會合，切斷了京杭公路，將由南京、鎮江等地南逃的敵5個軍部、14個師共10萬餘人，包圍在郎溪、廣德地區，予以全殲。接著，粟裕又命令乘勝追擊，中路大軍直插杭州，東路大軍則分路向東，進逼上海。
23日上午，第35軍抵達浦口江邊，掃清了江北守敵。35軍政委何克希來到江邊，隔江眺望，南京城歷歷在目，巍峨的鐘山，雄偉的城牆，洶湧的大江，一派龍盤虎踞之勢。
這時，南京城內火光沖天，爆炸聲不斷傳過長江，南京正處在最苦難、最黑暗的一刻。何克希心裡非常著急，他立即部署渡江，爭取儘快搶救南京古城。他對大家說："早一分鐘進南京，早一分鐘結束蔣介石的反動統治，就能早一分鐘使南京人民少受損失！
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