在中国五千年的历史进程中，朝代更替，战争不断，军队成为国家实力的直接证明。在古代各朝的军队中，以数量为主的普通军队是一种，还有一种类似今天的“特种部队”。他们要求严格，万里挑一，因此往往数量较少，但都装备当时最精良的武器、铠甲、马匹等，战斗力相当惊人，以一敌百并非吹嘘，在战争中起到意想不到的作用。
李世民的玄甲军，就是古代“特种部队”里的佼佼者！
玄甲军的字面理解：玄指黑色，也会让人轻易联想起神龟玄武，有安全祥和的意思，甲指盔甲。这种铠甲为突出防护和实用能力，通体铁质，所以十分厚重，通常为黑色。历史上的玄甲军应属重骑兵，士兵身着黑铁盔甲，是号称中国历史十大骑兵的兵种之一。
根据记载来看，李世民使用玄甲军的战术主要有这么几种：侧翼突击、埋伏、正面突击。而李世民惯常使用的战术是侧翼突击，这里的侧翼未必就是敌阵的侧面，也可能是敌人的薄弱环节，或者迂回到敌人的阵后。李世民通常会让正面部队先与敌人接战，等敌人锐气受挫，受到消耗的时候，他再率领玄甲军突击敌人的薄弱环节，或者直接迂回过去，前后夹击敌人。这样的攻击，往往对敌军是致命的一击，会让敌人就此溃败。
除了作为奇兵突袭对手，玄甲军作为精锐部队，还时常担任先锋突击部队。李世民几乎每战都身先士卒，他自己一身玄甲，率领着骑兵如同黑云一般压向敌阵，声势迫人，加上玄甲军本身的精锐，盔甲武器的精良，几乎是无坚不摧的。这样一支重骑兵，有速度、有力量、有防御，完全相当于古代战场的坦克，碾压对手。
玄甲军战力到底有多强。最著名的战役当属在唐武德三年的虎牢关之战，李世民先用1000玄甲精兵大破王世充，斩俘6000余人。窦建德率领精锐主力十余万人前来支援王世充，李世民仅用3500名玄甲精兵为前锋增援虎牢关，结果大破窦建德十余万众，窦建德仅率数百骑逃遁，随后，洛阳的王世充看到夏王窦建德的十几万大军也被灭，认为无须反抗，率领文武百官投降。天下的局势完全转向了对唐军有利的一面。
李世民登基后，拆分玄甲军。一部分成为皇宫近卫部队“百骑”，长期驻扎在皇宫附近只在内部实行轮换而不离开京城。玄甲军的主要部分，交给了李靖，在李靖3000铁骑奇袭阴山、对突厥的灭国性战争中起到中流砥柱的作用。
到武则天时代，玄甲军开始了扩充，战斗力也出现了明显的下降。到唐玄宗时代，又进行大规模改组，战斗力则继续下降。一支无比精锐的部队，最后沦落为装饰品，实在是可惜可叹。
每个时代都有苦心经营的王牌，在战场上得胜者，就是公认的王牌军。中国军史上只有两支从成军到解散都没有败迹的部队，那就是岳飞的岳家军和明朝的戚家军。
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