看看这张地图就明白，刘备为何闲置张飞7年，直到他死在阆中！
张飞作为涿州大户人家的孩子，年轻的时候就喜欢结交天下英雄豪杰，后来和刘备关羽在街上偶然相遇，三人一见倾心结为兄弟，从此开启了征战天下旅途。几十年下来不论是虎牢关，徐州，古城，新野，荆州，益州活跃着他的身影，也正是因为他的活跃表现，刘备最终得以建立蜀汉。当令人很费解的就是，为何后期刘备不仅没让他镇守汉中，居然把他闲置在阆中七年直至他死在那里，这是为何？
历史上的刘备关羽张飞，虽然没有桃园三结义，却也是“寝则同床，恩若兄弟”的铁哥们。关羽和张飞应该说是刘备最信任的人了。所以，刘备入川的时候，把镇守荆州的重任交给了关羽。
后来攻占汉中，刘备毫不客气的自立汉中王，封了关羽为前将军，张飞为右将军。此时，大家都以为，镇守汉中的任务非张飞莫属。而刘备却出人意料：破格提拔魏延为镇远将军，领汉中太守。
先主为汉中王，迁治成都，当得重将以镇汉川，众论以为必在张飞，飞亦以心自许。先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军尽惊。——《三国志 魏延传》
事实证明，刘备的选择是明智的，魏延不负众望，镇守汉中十年来，采用御敌于外的政策，让汉中固若金汤，曹魏不敢来犯。由此可以看出，魏延确实有大将风范。
为什么不派张飞？
一方面是因为他先前酗酒丢了徐州，刘备刻骨铭心。另一方面是因为有更适合张飞的任务。
事情还得从刘备在汉中击败曹操时说起，当时得到了荆州益州的刘备终于有了和曹操抗衡的实力，曹操特意命夏侯渊领兵前去压制，但夏侯渊在战场上被刘备抓到破绽后被击杀，刘备不仅赢得战争而且还夺得汉中。汉中因为地理位置极为重要，需要一名得力将领驻守，此时大将关羽已经镇守荆州，在众人都以为这个位置非张飞莫属的时候，刘备却把魏延提拔为汉中太守，然后把张飞安置在阆中。当时张飞虽然不解，但还是领命上任，后来才知道刘备的苦心。
阆中的战略意义非常重要，这里上可顺正道直达汉中，因此如果曹魏从汉中方向入侵，魏延抵挡不住的话，张飞可以快速支援，扭转战况，最不济也可以成为第二道保线，以防敌军长驱直入，直逼成都。从这里顺流而下的话，张飞则可以直达江州，支援东线，以免江东突然发难。此外，阆中距离成都很近，而且途中并无险关阻碍，他还可以在成都发生变故的时候，迅速做出反应。而且以张飞的大名，他在这里驻守，还可以起到震慑曹魏士兵，给他们带来压力，所以刘备才会把他放在这个地方。
只可惜张飞脾气粗暴，关二爷走麦城之后，张飞每日思念，经常饮酒，动不动就大发脾气，经常体罚部下，惹了众怒。过了两年，刘备为夺回荆州，同时为关公报仇，决定东征东吴。命令张飞在阆中准备出兵会师江州。 张飞一听，意气风发，为了悼念关二爷，张飞立即下令部下连夜赶制白盔白甲，次日启程。
麾下将领张达﹑范强却听岔了，以为要做“百盔百甲”，这么多套盔甲一夜之间如何赶制出来？但是又素知张飞脾气暴躁，担心被罚，于是二人商议刺杀张飞投奔东吴。二人提刀到了张飞帐中，把刀架到张飞脖子上，却发现张飞二目圆睁，当时吓得屁滚尿流。却谁知张飞睡觉原不合眼，迷糊间感觉脖颈处发痒，还以为有蚊虫，顺手一拍，当时就身首分家。
张达﹑范强于是提着张飞的头连夜逃串，逃至重庆云阳，二人闻说吴蜀讲和，便将其首级抛弃江中，为一渔翁捕鱼时打捞上岸，埋葬于飞凤山麓，故有张飞“头在云阳，身在阆中”之说。
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