福建漳浦縣有個人名叫宋世麒，在湖北經商，老家只有一個弟弟，名叫宋世凱。倆感情很好，宋世麒在外賺了錢，總是寄回老家，一部分負擔弟弟的學業，另一部分則讓弟弟替自己在老家買房置地。宋世凱沒有考上舉人，但在宋世麒的資助下，過上了相當富裕的生活。
一晃就是二十多年，宋世麒年近五十。他在外經商時曾經娶過妻，但是沒多久妻子就病死了，也沒有兒女。宋世麒孤身一人，年紀漸老，加上失利，於是便回到漳浦老家，想安度晚年。哪知世態炎涼，回到家後，卻吃了弟弟宋世凱的閉門羹。宋世凱見哥哥生意蝕本，無利可圖，便一口咬定家中所有財產都是自己經營的，宋世麒根本沒有寄回半分錢。
宋世麒一怒之下，一狀告到漳浦縣衙門。滿以為獲勝在望，哪知漳浦知縣將兄弟家中田地房產的契約收上來一看，上面寫的都是宋世凱的名字，於是判宋世麒敗訴。
宋世麒只得重新回到湖北經商。人熟地熟，本指望打個翻身仗，誰知道又重蹈覆轍，血本無歸。萬念俱灰之下，宋世麒又回到了老家漳浦，正欲跳河，一個漁翁飛步上前，一把抱住宋世麒的腰，將其拖上岸來。宋世麒死裡逃生，一把鼻涕一把地向漁翁哭訴了自己的遭遇。
漁翁低頭想了一會兒，對他說：“現在有一個辦法，不妨一試。這裡，最近來了個紀大人，他奉聖旨到各地查辦疑案。紀大人是個大好官，是青天，你可以去找他！”
宋世麒聽了漁翁的勸告，於是將狀子送到紀曉嵐那邊去了。
當晚，紀曉嵐看了狀子，對宋世麒的遭遇深表同情，對宋世凱的不義怒髮衝冠。可是紀曉嵐也知道這件案子難辦，因為宋世麒賺錢做生意在湖北，寄錢回來的時候又沒有什麼證據。如今，宋世凱買房置地的時候把所有的契約都寫成了自己的名字，想要治他，看來還得費番周折。
紀曉嵐把漳浦臨縣同屬漳州府管的詔安縣縣令找來，問道：“近來可有破獲什麼大案？”
詔安縣令答道：“近來破獲了一夥江洋大盜，已將他們收押在監。”
“可曾定罪？”
“定了斬立決。”
“贓物呢？”
“追回一部分，其餘的尚無著落。”
紀曉嵐一聽，拍案而起：“你馬上回去，在這夥中選一個罪情較輕、態度又好的，然後把他叫到後堂跟他說，只要他招認沒有追回的贓物是存放在宋世凱的家中，就可以減輕處分，將斬立決改為發配邊疆，然後你再把供狀送到我這裡。”
詔安縣令回到府中後，依言行事。紀曉嵐接到這份供狀後，馬上擬好一份公文，派一隊人馬直奔漳浦縣。公文大意為：漳浦縣宋世凱與江洋大盜坐地分贓，理應捉拿到詔安縣，一併處理。於是宋世凱被捉拿歸案。
紀曉嵐親自升堂提審。公堂上，宋世凱當然直呼冤枉，不肯承認。紀曉嵐於是說：“如果你沒有分贓，那就將家中所有財產據實報來。”
於是，宋世凱寫出一張家中田地房產的清單。紀曉嵐一看單子，拍案而起，厲聲叱呵：“好個刁民！你不過區區秀才，又無營生，何以會有這麼多財產？不是分贓還是什麼？來人，拖下去打！”
宋世凱嚇得面無血色，連連叩首：“大人明察，小的冤枉呀！這些都是小人的大哥在湖北經商寄回來的，要小人替他在老家買房置地，以便日後頤養天年。”
“你哥哥叫什麼名字？”
“宋世麒。”
於是，宋世麒被傳上堂，證實了宋世凱所言非虛。紀曉嵐臉一沉：“你坐地分贓之罪不予追究，但是欺兄霸產，罪不可恕！”於是命令革去宋世凱的秀才，重打四十大板，由宋世麒帶回嚴加看管，家中所有財產歸宋世麒所有。
就這樣，紀曉嵐妙施巧計將一起錯判的案件得以圓滿歸正。
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