“東方紅，太陽昇……”每個整點，熟悉的《東方紅》樂曲便會準時響起；高聳的鐘樓上形似“紅辣椒”火炬，象徵著長沙人的熱情好客，歡迎著四面八方的來客；還有那一張張興奮的笑臉，隨著“咔嚓”一聲，被定格成永恆的畫面……
1977年6月30日18時，位於城東郊區的長沙鐵路新客站(今長沙火車站)建成通車，成為當時僅次於北京火車站的全國第二大火車站。
長沙火車站，一直是長沙的地標和門戶。在時間的河流裡，它見證過無數悲歡與離合，承載著一座城市的記憶，演繹著這座城市的發展與繁榮。
1979年8月在長沙火車站東邊朝西航拍的火車站和五一東路。這裡是當時長沙的新城區，周邊還有許多魚塘、菜地和農舍。
1977年，建設中的長沙火車站。
1977年6月30日，下午3時，長沙火車新站正式開站運行，高度達到63.1米的鐘樓成為當時長沙的最高建築地標；長沙站成為當時全國第二大火車站。那大樓頂上中央“長沙”二字出自毛澤東手跡《沁園春·長沙》。當時列車通過撈刀河就能看到車站的鐘樓和火炬，幾公里以外都能聽到鐘樓報時的聲音。
長沙火車站設計方案是時任鐵道部長萬里在16個設計方案中親自參與遴選出來的。其主要結構為“方盒子+鐘樓+火炬”，方盒子是指下面的主樓，鐘樓是為了方便大家看時間準時乘車，火炬則是為了體現長沙元素。
在那個特殊的時代，因毛主席是湖南人，施工方面當然力求將火車站修建得華麗寬敞，使這個按現在的眼光看來並非特別豪華的火車站成為當時全國有名的大型建築。
那取義“星星之火，可以燎原”的火炬，火紅的顏色，直立的火焰，像極了湖南人愛吃的辣椒，被親切地稱為“紅辣椒”。然而，其具體設計卻有著在當時時局下頗有意味的考量。
最初的方案是讓火焰向東飄：在毛主席的家鄉，那全國最第二大、最富麗的火車站，上面奪目的火焰朝東方飄著——這是多麼氣派呀！
但是，在那個特殊的年代，做任何事都有被錯誤解讀的危險，這簡單的方案也遭到了置疑：“向東飄，不就是西風壓倒東風？” 這話具有怎樣的暗示意義，當時的人們自然很清楚。
向西飄？立刻有了新的置疑：“向西飄，不是倒向西方嗎？”
即然東西都不成，還有南北；我們的首都——北京——就在北方，何況毛主席曾寫道：“北國風光，千里冰封，萬里雪飄”，火焰向北，豈不美哉？
“向北是投靠蘇修！”
向南？“西伯利亞寒流壓倒一切！”
這樣一來，無論火焰設計成飄向哪邊，都有可能受到中傷，而後果……設計師們當時的境況，真可謂是“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰”啊！
最後東西南北都不成，何不讓火焰筆直向上？這個設計順利通過了。
於是，建成後筆直向上的火焰放到了火車站的頂部，成為了該建築的標誌，至今。
不過，那向上的火焰似乎更像——辣椒。
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