1402年，朱棣在靖难之役中取得胜利，登上了皇帝宝座，接下来，朱棣要做一件重要的事，立太子。
其实，立太子没有固定期限，但一般来说越早越好。立太子可以稳定天下，否则皇帝的儿子们都会惦记这个位置，何况朱棣的三个儿子都已成年，且各有战功，谁不想日后做皇帝，号令天下。
然而，朱棣却迟迟下定不了决心，让立太子这么重要的事，一直拖到两年以后才确定下来，是什么原因让朱棣如此犹豫不决呢？
朱棣的三个儿子各有特点，老大朱高炽宅心仁厚，从小接受儒家思想教育，但朱棣并不认可这一点，他相信武力可以解决一切。而且朱高炽上身材胖大，还是个跛脚，武功基本没有，所以朱棣认为这个儿子当君主不太合适。
三儿子朱高燧聪明伶俐，最讨朱棣喜欢，但从接班人的角度考虑，他各方面都比两个哥哥差很多。实际上，朱棣更倾向于把皇位传给二儿子朱高煦，因为朱高煦性情凶悍，作战勇猛，三个儿子中朱高煦最像自己。
在靖难战场上，朱棣曾暗示老二朱高煦，如果日后自己当了皇帝，立他为太子，这既可以看做是一种激励，也是一个承诺。朱高煦没有辜负他，多次挽救他老爹的生命。
朱棣心中太子的最佳人选就是二儿子朱高煦，可实际情况并不简单，并不是他一句话想立谁就立谁的事，所以两年时间迟迟未决，最后有三个原因让朱棣选定了朱高炽。
一、朱高炽是朱元璋所立的世子
皇帝的接班人叫太子，而王爷的接班人则叫世子，就是世袭他老爹的爵位，皇帝的接班人只有一个，王爷的爵位也只有一人能世袭。
朱棣是朱元璋的四儿子，被封为燕王，朱元璋对朱棣的几个儿子很关心，尤其是老大朱高炽，曾和另外几个王爷的儿子一起被朱元璋考核，朱元璋对他赞赏有加，说他有做君主的眼光。故而立朱高炽为燕王世子。
相反朱元璋对朱高煦则非常厌恶，说他不肯向学，言行轻佻。
朱元璋对两个孙子不同的看法，或多或少影响着朱棣的判断，虽然他更看好老二，但是如果想立老二，就必须废掉老大的世子之位，这等于违背了父亲朱元璋的意志，本来他的皇位就来路不正，他真害怕地下的朱元璋不饶恕他，所以他不得不三思再三思。
二、朱高炽守北京立大功
朱棣想要立老二朱高煦为太子，必须先废掉老大朱高炽的世子之位，废掉世子是要有理由的，朱高炽除了形象差点，其它没有任何问题。不但没有问题，反而立了大功。
朱棣发动靖难之役，他率领老二老三去攻打南京，留老大朱高炽守在北京。朱高炽虽然不善带兵，却懂得抚慰士卒，善于攻心，用现在的话就是会洗脑，轻描淡写几句话，士兵如同打了鸡血一般，以一万兵力，愣是守住了大将李景龙50万大军的疯狂进攻。
谁说书生不会领兵，朱高炽一战成名，他用实际行动证明，自己不但会治军，还会治理国家，让朱棣从此刮目相看。
三、“好圣孙”朱瞻基助一臂之力
朱瞻基是朱高炽的长子，就是后来的明宣宗，他一出生朱棣就特别喜欢，据说朱棣当晚做了一个梦，梦见朱元璋赐给他一个大圭，类似大臣们手里拿的那块板，并说“传世之孙，永世其昌。”朱棣认为这是吉兆，也因此坚定了他造反的决心。
朱瞻基很小的时候就被朱棣接走，由他亲自抚养教导，出征蒙古也把朱瞻基带在身边，给他请最好的老师教他文化知识，完全就是按照皇帝来培养，付出了极大的心血。
在朱棣对选择老大还是老二犹豫不决时，明初第一才子解缙，一语点醒梦中人，就是那句著名的“好圣孙”。
解缙的意思是如果想让孙子朱瞻基当皇帝，必须先传位给他爹，如果立老二朱高煦为太子，那朱瞻基就可以靠边了。朱棣当然不愿意看到这个结果。解缙的一句话，不仅改变了朱高炽、朱高煦和朱瞻基三个人的命运，也改变了大明朝的历史。
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