1808年西班牙戰局開啟之後，法軍憑藉著強大凌厲的攻勢侵佔了西班牙半數疆土。而沉浸在提爾希特條約光榮之中的法蘭西帝國統治者拿破崙一世也決意獨吞這塊唾手可得的“肥肉”他的軍隊肆意踐踏著伊比利亞半島上的抵抗者，整個歐洲都不由自主的憋著一口氣。
然而，正當法軍節節勝利的時候，西班牙各處爆發了民族起義。他們由原來的旁觀者、親法者而變成仇恨者，為了自己的國家再一次的團聚起來。
1808年秋，拿破崙以驍將杜邦.艾斯唐（師級將軍、伯爵）為一支萬餘人的部隊統帥，要他配合駐西法軍奪佔安達盧西亞，可能的話，還要進軍直布羅陀，從可憎的阿爾比恩人（英國）手中奪取它。
這支軍隊由9000名步兵、2500名騎兵、1800餘名瑞士僱傭兵和400餘名水兵組成。杜邦最初計劃殺向加的斯,希望和停泊在那裡的一支法國艦隊會合，但由於加的斯人民的起義和法國艦隻的被困,這個計劃便隨即放棄。
6月7日，杜邦率軍強渡瓜達爾基維爾河，遭遇了一支22000人的西班牙軍隊，法軍迅速將其擊敗。隨後奪取了科爾多瓦，並大肆搶劫。
杜邦將掠奪的財富足足裝載了800輛車，令部隊向卡斯蒂爾運走。現在的整支大軍彷彿像極了遠出經商的馬隊。7月22日，杜邦行至拜蘭，被卡斯塔尼奧斯將軍帶領的西班牙軍隊伏擊，杜邦接戰不利，在損失了2000人之後，帶領8000人束手就擒。此舉遂成為拿破崙軍事史上以及他本人耿耿於懷的汙點，一個揮之不去的陰影。
拜蘭之戰，杜邦軍全軍覆沒，令西班牙抗擊法國侵略的決心大大增強，西班牙詩人布蒂斯塔.阿里阿薩寫下著名的詩篇《外省頌歌》來抒發全體西班牙人民的感激之情:
來吧!勝利者!
從祖國那裡首先接受如此尊貴的榮譽!
拿起你們應得的桂冠，它們是蒙塞和杜邦
交出來的，
你們，這些忠誠的勇士，是你們首先
因我們痛苦的呻吟
而伸出援助之手。
消息很快就傳到了法國，整個帝國為之震驚。軍威極盛的帝國軍隊被一群西班牙人擊敗並投降了。這讓拿破崙無法接受。“愚蠢、懦弱、無能、他應該上軍事法庭！”盛怒之中的拿破崙斬釘截鐵的說道。
拜蘭之戰後，拿破崙的哥哥約瑟夫逃出首都，葡萄牙方面也傳來了令人不安的消息，朱諾將軍被英軍擊潰，25000多人被俘，軍事方面的失利，讓拿破崙開始意識到西班牙局勢的棘手，他召開會議並多次強調拜蘭之戰的恥辱，“我們一定要洗雪這個恥辱帶來的影響”拿破崙致陸軍大臣費特爾特公爵克拉爾克將軍說道。
在此之後，拿破崙醞釀了一個計劃，他想親征伊比利亞半島，以求徹底粉碎西班牙人的持久抵抗。
1808年8月拿破崙召回駐守德意志兵團80000人回國，又下令徵集新兵15萬人入伍，根據他的想法，新編7個軍團以求最大力度全行殲滅西班牙抵抗者。就在拿破崙籌備計劃如火如荼之時，西班牙各地洪它（議會）與英國聯手也緊急擴大了武裝力量，1808年10月初，西班牙成建制的武裝力量達到20餘萬，拿破崙看到，即使他再次武裝他的軍隊，伊比利亞半島上的陰霾仍在凝聚。
卡斯塔尼奧斯將軍（拜蘭公爵）
蒙布隆將軍
科茲塔爾斯基
當時，拿破崙下令輕騎兵擔任主攻，向山口俟進，當即遭到了西班牙人猛烈炮火的回擊，傷亡慘重，不得不暫停進攻，拿破崙身著沙皇亞歷山大一世贈給他的毛貂大衣焦躁不安的來回度步，而再次進攻亦以失敗告終。“陛下，我們攻擊失敗了，這樣的關隘無法打通！”騎兵上校皮克爾說道。“我的詞彙裡沒有不可能！”拿破崙回答。當天夜裡，拿破崙召見騎兵將領蒙布隆（軍、師、級將軍，伯爵，著名騎兵將領）讓他考慮攻下索莫謝爾拉山口。蒙布隆組織起來一支波蘭槍騎兵和獵騎兵為主要攻擊力量。第二天，在拿破崙的命令下，蒙布隆帶領騎兵以雷霆萬鈞之勢，猛攻索莫謝爾拉，這些波蘭勇士以大無畏的敢死精神在炮火的轟擊聲中馬踏前行，一排又一排人倒在了血泊之中。但是他們很快就登上了山口，對炮陣中的西班牙人進行復仇式的殺戮。波蘭將領科茲塔爾斯基興奮地喊到：“再前進一點，皇帝萬歲！”經過激烈角逐，西班牙軍隊被擊潰，2個炮兵連被俘，法軍佔據了索莫謝爾拉山隘，打通了馬德里最後的屏障。波蘭槍騎兵因此戰一舉成名，再次被拿破崙器重，後編制為老近衛軍波蘭槍騎兵團。蒙布隆因此戰亦被授予伯爵。在勝利儀式上，凱旋的波蘭槍騎兵經過拿破崙的老近衛軍衛隊時，老近衛軍全體持槍空射，以示最大的敬意。12月3日，馬德里重新被拿破崙佔領，但戰局仍然持拉鋸狀態，直到1811年。
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